Η σκυτάλη της ελληνικής εκπροσώπησης στα Κύπελλα Ευρώπης περνά αυτή την εβδομάδα από τα χέρια του Ολυμπιακού σε εκείνα του ΠΑΟΚ και του Παναθηναϊκού.
Δύο ομάδες που αναζητούν ουσιαστικά μέσα από τα ταξίδια τους στο Europa League… βάλσαμο στις πληγές που άνοιξαν τα τελευταία αποτελέσματά τους στις εγχώριες διοργανώσεις. Κάτι που σημαίνει πως η αγωνιστική εικόνα που θα εμφανίσουν τα συγκροτήματα του Ραζβάν Λουτσέσκου και του Χρήστου Κόντη συνιστά έναν γρίφο. Και δεν είναι ο μόνος που συνοδεύει τη διεξαγωγή της δεύτερης τη τάξει διοργάνωσης του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου σε συλλογικό επίπεδο.
Ας ξεκινήσουμε από τα ψηλά προς τα χαμηλά. Κάθε χρόνο σε όλες τις διασυλλογικές διοργανώσεις της UEFA ξεχωρίζουν δύο τρεις ομάδες ως μεγάλα φαβορί για την κατάκτηση των τροπαίων, ανεξαρτήτως αν τελικά καταφέρουν να φτάσουν στο τέλος της διαδρομής. Στα χαρτιά, τουλάχιστον, φαβορί αποκαλούνται.
Στο φετινό Europa League ποιες είναι, αλήθεια, οι δύο τρεις ομάδες που μπορείς να χαρακτηρίσεις βασικές διεκδικήτριες του «στέμματος»; Η Άστον Βίλα που στις πέντε πρώτες αγωνιστικές της Premier League αγνοεί τι θα πει νίκη; Η Νότιγχαμ Φόρεστ που δυσκολεύεται να μεταβεί «αναίμακτα» από την εποχή Σάντο σε αυτή του Άντζι Ποστέκογλου και βρίσκεται καθηλωμένη στη 15η θέση του αγγλικού πρωταθλήματος;
Μπορεί κανείς να αποκαλέσει ακλόνητα φαβορί ομάδες όπως η Ρόμα, η Μπολόνια, η Θέλτα, η Μπέτις, η Στουτγκάρδη ή η Φράιμπουργκ; Και γιατί να μην έχουν ανάλογα δικαιώματα στο όνειρο η Λιόν, η Λιλ ή η Πόρτο;
Κάτι ανάλογο ισχύει και στα χαμηλότερα στρώματα των 36 ομάδων που εκκινούν από απόψε τον μίνι μαραθώνιο των οκτώ αγωνιστικών. Υπάρχει έστω και ένας σύλλογος που δεν φαντάζει ικανός να διεκδικήσει με αξιώσεις τουλάχιστον την 24η θέση που οδηγεί στα playoffs του Φεβρουαρίου;
Τα δικά μας καράβια
Σε ένα Europa League εντελώς… αχαρτογράφητο, οι ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκός καλούνται να επισκευάσουν όσο το δυνατόν πιο άμεσα τις τρύπες που έχουν ανοίξει στο σκαρί των καραβιών τους τις πρώτες εβδομάδες του Σεπτεμβρίου και να εμφανιστούν από το πρώτο κιόλας παιχνίδι της League Phase έτοιμοι να προσθέσουν βαθμούς στο σακούλι τους. Πόσο εφικτό είναι να συμβεί;
Πιο εύκολο θεωρητικά για τον «Δικέφαλο του Βορρά», λιγότερο για τους «πράσινους». Και αυτό γιατί οι Θεσσαλονικείς έχουν τουλάχιστον να πατήσουν στη σταθερά Λουτσέσκου προκειμένου να ελπίζουν σε άμεσο restart, αρχής γενομένης από το αποψινό (πολύ ιδιαίτερο από όλες τις απόψεις) παιχνίδι με τη Μακάμπι.
Ο Παναθηναϊκός όμως; Τι μπορεί να κάνει ο δόλιος Κόντης για να εμφανιστεί το βράδυ της Πέμπτης στην Ελβετία μια ομάδα που θα είναι ανταγωνιστική για 90 λεπτά και όχι για… μία ώρα; Πώς μπορεί να εξασφαλίσει ο Έλληνας τεχνικός ότι δεν θα υποφέρουν οι ποδοσφαιριστές από μαζικές κράμπες, ζητώντας ο ένας μετά τον άλλον αλλαγή μετά το 60΄;
Το γεγονός μάλιστα ότι και για τις δύο ελληνικές ομάδες θα είναι το δεύτερο από τα τρία παιχνίδια που θα κληθούν να δώσουν σε διάστημα οκτώ ημερών συνιστά άλλον ένα μεγάλο πονοκέφαλο για τους δύο προπονητές, κυρίως για τον υπηρεσιακό τεχνικό των «πράσινων».
Μην ξεχνάτε, άλλωστε, ότι το ημερολόγιο γράφει 24 Σεπτεμβρίου και ο Παναθηναϊκός έχει πανηγυρίσει μόλις δύο νίκες στα πρώτα δέκα επίσημα παιχνίδια του! Μοιραία λοιπόν ο Κόντης θα έχει στο μυαλό του και το κυριακάτικο παιχνίδι στο Αγρίνιο με τον Παναιτωλικό, χαράσσοντας τα πλάνα της ενδεκάδας του ενόψει Γιουνγκ Μπόις. Σε κάθε περίπτωση μοιάζει να ξεκινά απόψε στο Europa ένα… ταξίδι στο άγνωστο με βάρκα την ελπίδα!
Εφημερίδα Απογευματινή
