Όταν σε λίγες ώρες οι ποδοσφαιριστές του Ολυμπιακού και του ΠΑΟΚ θα παρατάσσονται στη σέντρα των γηπέδων Περιστερίου και Αγρινίου, οι Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ και Ραζβάν Λουτσέσκου θα βουτούν ταυτόχρονα στα… βαθιά νερά ενός εξοντωτικού εικοσαήμερου που ενδέχεται να εκτοξεύσει ή να τορπιλίσει ολόκληρη τη σεζόν των ομάδων τους. Και μόνο μια ματιά στο πρόγραμμα των δύο θεωρητικών φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου της Super League αρκεί για να αναδείξει τη δυσκολία της ανηφόρας που τους περιμένει μέχρι την 1η Φεβρουαρίου.
– Ολυμπιακός: Ατρόμητος (σήμερα, εκτός έδρας), ΠΑΟΚ (14/1, εντός έδρας), Asteras AKTOR (17/1, εκτός, προς αναβολή), Λεβερκούζεν (20/1, εντός), Βόλος (24/1, εντός), Άγιαξ (28/1, εκτός), ΑΕΚ (1/2, εκτός).
– ΠΑΟΚ: Παναιτωλικός (σήμερα, εκτός), Ολυμπιακός (14/1, εκτός), ΟΦΗ (18/1, εντός), Μπέτις (22/1, εντός), Κηφισιά (25/1, εκτός), Λιόν (29/1, εκτός), Πανσερραϊκός (1/2, εντός).
Ένα παιχνίδι ανά τρεις τέσσερις ημέρες για τρεις εβδομάδες, με τους Πειραιώτες και τους Θεσσαλονικείς να ταλανίζονται -εκτός των άλλων- και από σοβαρά προβλήματα απουσιών. Σε ποιο ματς να κάνεις ροτέισον, σε ποιο να αυξήσεις το ρίσκο που θα πάρεις, ποιο να θέσεις σε δεύτερη μοίρα αξιολόγησης; Ακόμη και το μεταξύ τους παιχνίδι Κυπέλλου μοιάζει κάτι περισσότερο από «καυτό» μετά την ολομέτωπη επίθεση της «ερυθρόλευκης» ΠΑΕ στην ΕΠΟ του Μάκη Γκαγκάτση, που κορυφώνεται το τελευταίο διάστημα.
Φτάσαμε, λοιπόν, στο σημείο της σεζόν που αναλύαμε πριν από τις γιορτές, στο οποίο το βάρος της μεγάλης ευκαιρίας πέφτει στους ώμους της ΑΕΚ. Της μοναδικής διεκδικήτριας του τίτλου που καλείται να διαχειριστεί τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο ένα σαφώς πιο ανθρώπινο πρόγραμμα, χωρίς ευρωπαϊκές υποχρεώσεις και μακρινά ταξίδια.
Το κομβικό καρέ
Την ώρα που οι Ολυμπιακός και ΠΑΟΚ θα… αγκομαχούν στην ανηφόρα, ο Μάρκο Νίκολιτς θα έχει την πολυτέλεια να διαχειρίζεται ένα παιχνίδι την εβδομάδα (με εξαίρεση την επόμενη, στην οποία η Ένωση θα κληθεί να φέρει εις πέρας την υποχρέωση πρόκρισης στα ημιτελικά του Κυπέλλου απέναντι στον ΟΦΗ). Ακόμη και αυτή η έξτρα αγωνιστική υποχρέωση, όμως, δεν μπορεί να συγκριθεί σε βαρύτητα και βαθμό δυσκολίας με το ντέρμπι του «Γεώργιος Καραϊσκάκης», με το οποίο θα διεξαχθούν με λίγη ώρα διαφορά.
Το ερώτημα είναι, λοιπόν, κατά πόσον η ΑΕΚ θα εμφανιστεί πνευματικά έτοιμη να εξαργυρώσει το δεδομένο πλεονέκτημα του προγράμματός της, να αποσπαστεί περισσότερο στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα και να ασκήσει έξτρα πίεση στους Μεντιλίμπαρ και Λουτσέσκου ενόψει της τελικής ευθείας της σεζόν.
Την πρώτη απάντηση θα λάβουμε αύριο βράδυ στον αγωνιστικό χώρο του «Κλεάνθης Βικελίδης». Εκεί όπου ο Σέρβος τεχνικός και οι παίκτες του θα κληθούν να δώσουν τις πρώτες σοβαρές εξετάσεις πρωταθλητισμού ως ισότιμοι διεκδικητές του τίτλου. Με τον Άρη να προέρχεται από μία εξαιρετική εμφάνιση στο παιχνίδι Κυπέλλου με τον Παναιτωλικό (την καλύτερη επί των ημερών του Μανόλο Χιμένεθ) και τους Ολυμπιακό, Παναθηναϊκό να μην έχουν περάσει με νίκες από την έδρα των «κίτρινων», η ΑΕΚ έχει την ευκαιρία να στείλει από τον Λευκό Πύργο ένα πολύ ηχηρό μήνυμα στον ανταγωνισμό.
Συνολικά η ξεκούραστη Ένωση έχει να διαχειριστεί τις επόμενες εβδομάδες τέσσερα κομβικά παιχνίδια για την πορεία της στο πρωτάθλημα (Άρης εκτός, Παναθηναϊκός εντός, Asteras AKTOR εκτός, Ολυμπιακός εντός), που θα σκιαγραφήσουν σε υπερθετικό βαθμό τη δυναμική που μπορεί να αναπτύξει στο δεύτερο μισό της σεζόν η διαρκώς βελτιωμένη ομάδα του Νίκολιτς. Την 1η Φεβρουαρίου θα γνωρίζουμε με μεγαλύτερη ασφάλεια αν οι διεκδικητές του στέμματος θα είναι τρεις ή αν θα οδηγηθούμε στο πλέον προβλέψιμο σενάριο που υπήρχε στην έναρξη της αγωνιστικής περιόδου και αφορούσε «μετωπική» Ολυμπιακού – ΠΑΟΚ για τον τίτλο!
