Το παιχνίδι του Ολυμπιακού με τη Λεβερκούζεν στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης» έχει ολοκληρωθεί, ο επίλογος μιας ακόμη ευρωπαϊκής «ερυθρόλευκης» βραδιάς τα τελευταία χρόνια γράφεται σε κλίμα ενθουσιασμού και περηφάνιας και ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ κάνει την εμφάνισή του (με τη Μαρίνα Τσαλή πάντα δίπλα του) στην αίθουσα Τύπου του φαληρικού γηπέδου. Κυρίαρχο θέμα συζήτησης στα «πηγαδάκια» των δημοσιογράφων δεν ήταν ούτε το γκολ του Ταρέμι ούτε οι αποκρούσεις του Τζολάκη, αλλά το διπλό του Άγιαξ στο Μαδριγάλ.
Δυσκολεύει, άραγε, την αποστολή του Ολυμπιακού το γεγονός ότι θα συναντήσει το βράδυ της ερχόμενης Τετάρτης έναν «Αίαντα» που θα διεκδικεί πρόκριση και όχι μια ομάδα μαθηματικά αποκλεισμένη από τη συνέχεια του UEFA Champions League; Αναπόφευκτα, η πρώτη ερώτηση που θέσαμε στον Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ στην εκκίνηση των δηλώσεών του, αφορούσε τον δεύτερο «ευρωπαϊκό τελικό» των πρωταθλητών σε διάστημα μίας εβδομάδας.
«Ξέρετε πολλοί θεωρούν ότι είναι καλύτερο να αντιμετωπίζεις μια ομάδα χωρίς βαθμολογικά κίνητρα. Δεν συμφωνώ απόλυτα. Καμιά φορά είναι καλύτερο να έχει και ο αντίπαλος αντίστοιχη πίεση αποτελέσματος με τη δική σου. Πολλές φορές είναι πιο δύσκολο να αντιμετωπίζεις ομάδες που παίζουν ελεύθερα και χωρίς το παραμικρό άγχος, ιδιαίτερα στο Champions League, όπου το επίπεδο των ποδοσφαιριστών είναι ούτως ή άλλως πολύ ψηλό», ήταν η απάντηση του Ισπανού «στρατηγού» η οποία συνοδεύτηκε -όπως το συνηθίζει- με ένα χαμόγελο μέχρι τ’ αυτιά.
Αν και είναι εξαιρετικά δύσκολο να εκτιμήσεις κατά πόσον ο Άγιαξ που θα βρει απέναντί του ο Ολυμπιακός στο χορτάρι της Γιόχαν Κρόιφ θα είναι πιο αποφασισμένος ή πιο αγχωμένος, γνωρίζοντας ότι με νίκη θα έχει πολλές πιθανότητες πρόκρισης στα playoffs, για ένα πράγμα μπορούμε να είμαστε κατηγορηματικοί: Στον Ολυμπιακό του Μεντιλίμπαρ ταιριάζουν περισσότερο τα παιχνίδια που έχουν μορφή τελικού. Υπό αυτή την έννοια, ενδεχομένως οι «ερυθρόλευκοι» του Πειραιά να διαθέτουν τη δεδομένη στιγμή μεγαλύτερη εμπειρία διαχείρισης ενός «do or die» αγώνα, σε σχέση με το νεανικό σύνολο των ομόχρωμών τους του Άμστερνταμ.
Σεβασμός στην κληρονομιά
Από την άλλη, ουδείς πρέπει να αγνοεί το ειδικό βάρος και την κληρονομιά που κουβαλά μία από τις πιο ιστορικές φανέλες του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Διόλου τυχαίο ότι ο προβληματικός (για τα δικά του στάνταρντς) Άγιαξ της τελευταίας πενταετίας, μετρά εφτά διαδοχικές προκρίσεις, είτε σε ομίλους είτε στη League Phase των ευρωπαϊκών διοργανώσεων που μετέχει, και αν ο Ολυμπιακός αποκλείσει τους Ολλανδούς από τους γύρους των νοκ άουτ, αυτό θα συμβεί για πρώτη φορά από τη σεζόν 2017-2018!
Επειδή όμως ο Ολυμπιακός του Μεντιλίμπαρ έχει μάθει να επενδύει αποκλειστικά στις δικές του δυνατότητες και να μην αλλοιώνει το αγωνιστικό του προφίλ βάσει της φανέλας ή του ειδικού βάρους του εκάστοτε αντιπάλου του, είναι δεδομένο ότι οι «ερυθρόλευκοι» θα παραταχθούν στην έδρα του «Αίαντα» με μοναδικό στόχο τη νίκη, ακόμη κι αν σε ουκ ολίγα σενάρια ενδέχεται να τους εξασφαλίζει πρόκριση και η ισοπαλία.
Βέβαια, ο Μεντιλίμπαρ γνωρίζει καλύτερα από τον καθένα ότι η ομάδα του θα πρέπει να εμφανιστεί πολύ πιο συμπαγής αμυντικά, σε σχέση με το παιχνίδι με τη Λεβερκούζεν. Γιατί μπορεί στο τέλος της βραδιάς οι «ερυθρόλευκοι» να πανηγύρισαν ένα σπουδαίο τρίποντο, αλλά η αλήθεια είναι ότι στον αγώνα με τους Γερμανούς η θεά Τύχη τους έκλεισε πονηρά το μάτι, επιστρέφοντας όσα τους είχε στερήσει στην αναμέτρηση με την Αϊντχόφεν. Όταν όμως κυνηγάς με αποφασιστικότητα, πάθος και αυτοπεποίθηση την τύχη σου, είναι αδύνατο να σου γυρίζει κάθε φορά την πλάτη.
Εφημερίδα Απογευματινή
