Ο Παναθηναϊκός έκανε αποφασιστικό βήμα για την πρόκριση στο Final Four του Άμπου Ντάμπι, επικρατώντας με 81-77 της Αναντολού Εφές στην Κωνσταντινούπολη, στο Game 3 της σειράς των πλέι οφ της Euroleague. Με αυτή τη νίκη, οι «πράσινοι» ανέκτησαν το πλεονέκτημα έδρας και προηγούνται πλέον με 2-1 στη σειρά, έχοντας την ευκαιρία να σφραγίσουν την πρόκριση την Παρασκευή (3/5), ξανά στην Τουρκία.
Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν, ο οποίος αντιμετώπισε την πρώην του ομάδα με την οποία πανηγύρισε δύο διαδοχικά ευρωπαϊκά τρόπαια (2021, 2022), κυριάρχησε για τρία δεκάλεπτα, αλλά χρειάστηκε καθοριστικά σουτ και ψυχραιμία στα τελευταία λεπτά για να πάρει τη νίκη.
«Παίξαμε ένα τέλειο παιχνίδι μέχρι το τελευταίο δεκάλεπτο, αλλά δεν είναι εύκολο να διατηρηθεί η ψυχραιμία εκτός έδρας», δήλωσε ο Αταμάν στην Euroleague. «Η Εφές πίεσε στην άμυνα, κάναμε λάθη, αλλά στο τέλος πήραμε μια πολύ μεγάλη νίκη απέναντι σε μια σπουδαία ομάδα».
Από την πλευρά της Εφές, ο προπονητής Λούκα Μπάνκι στάθηκε στη δυσκολία της σειράς και στα μικρά λάθη που κοστίζουν: «Άλλο ένα παιχνίδι που κρίθηκε στις λεπτομέρειες. Πρέπει να είμαστε σκληροί με τους εαυτούς μας, γιατί κάθε λάθος μπορεί να αποβεί καθοριστικό», ανέφερε.
Ο MVP της regular season, Κέντρικ Ναν, σημείωσε κρίσιμους πόντους στο φινάλε και υπογράμμισε τη σημασία των τελευταίων φάσεων: «Ήταν μάχη μέχρι τέλους. Δεν κάναμε τόσες άμυνες, αλλά πετύχαμε κρίσιμα καλάθια και βολές», είπε.
Καθοριστικός ήταν και ο Κωνσταντίνος Μήτογλου, που με 18 πόντους (ρεκόρ σεζόν) και ένα τρίποντο-«μαχαιριά» στο τελευταίο λεπτό διαμόρφωσε το 74-79.
«Μπήκαμε δυνατά, πήραμε σωστές αποφάσεις, αλλά η Εφές γύρισε το παιχνίδι. Ήμουν σίγουρος για το σουτ, το δουλεύω κάθε μέρα», δήλωσε χαρακτηριστικά.
