Η Αυτόνομη Δημοκρατία του Ναχιτσεβάν ανήκει στο Αζερμπαϊτζάν, αλλά διοικείται από τη δική της εκλεγμένη νομοθετική εξουσία. Το Ναχιτσεβάν είναι η πρωτεύουσα και μεγαλύτερη πόλη. Απλώνεται στους πρόποδες της οροσειράς Ζαγκεζούρ, στη δεξιά όχθη του ποταμού Ναχιτσεβάν, σε υψόμετρο 873 μέτρων και εκεί εδρεύει η Αράζ, η ομάδα που πρόκειται να αντιμετωπίσει ο Άρης στον δεύτερο προκριματικό γύρο του Conference League. Οι Θεσσαλονικείς θα ταξιδέψουν στο Αζερμπαϊτζάν στις 24 Ιουλίου, ενώ η ρεβάνς θα δοθεί μία εβδομάδα αργότερα και συγκεκριμένα στις 31 Ιουλίου στο «Κλεάνθης Βικελίδης». Σύμφωνα με τον λόγιο του 19ου αιώνα Χάινριχ Χούμπσμαν, «Nakhichavan» στα αρμενικά σημαίνει «μέρος της προσάραξης». Πρόκειται για αναφορά στην κατά τη Βίβλο προσάραξη της Κιβωτού του Νώε στο Όρος Αραράτ, που βρίσκεται λίγο δυτικότερα, στο έδαφος της Τουρκίας.
Φυσική έδρα της Αράζ είναι το Nakhchivan City Stadium, ωστόσο το πρώτο ματς θα διεξαχθεί στο Μπακού και τη Liv Bona Dea Arena, χωρητικότητας 6.500 θεατών. Η Αυτόνομη Δημοκρατία του Ναχιτσεβάν συνορεύει με την Αρμενία στα ανατολικά και βόρεια, την Τουρκία στα δυτικά και το Ιράν στα νοτιοδυτικά. Ένας τόπος που «ακουμπάει» στους Πέρσες δεν είναι ο ιδανικός για ένα ευρωπαϊκό ματς, με τον πόλεμο ανάμεσα σε Ιράν και Ισραήλ να μαίνεται. Ίσως αυτός είναι ο λόγος που η Αράζ θέλει να δώσει το πρώτο ματς στο Μπακού, στη γειτονιά μεν του Ιράν αλλά 450 χιλιόμετρα ανατολικά του Ναχιτσεβάν.
Όσον αφορά το γήπεδο, βρίσκεται στο Μαρντακάν, έναν οικισμό στις ακτές της Κασπίας Θάλασσας, περίπου 30 χιλιόμετρα μακριά από το κέντρο του Μπακού και μόλις 10 χλμ. από το Διεθνές Αεροδρόμιο «Χεϊντάρ Αλίγεφ». Το γήπεδο ονομάζεται «Liv Bona Dea Arena» για χορηγικούς λόγους, ενώ το πρώτο του όνομα ήταν «Dalga Arena». Εγκαινιάστηκε στις 6 Ιουλίου 2011 από τον τότε πρόεδρο της FIFA, Γιόζεφ Μπλάτερ, και τον τότε πρόεδρο της UEFA, Μισέλ Πλατινί. Διαθέτει συνθετικό τάπητα και αυτό μάλλον είναι ένα επιπλέον εμπόδιο για τον Άρη.
Εφημερίδα Απογευματινή
