∆εν έχει κοουτσάρει ακό µη ούτε έναν επίσηµο αγώνα ως πρώτος προπονητής, κι όµως ολόκληρη η Ιταλία µιλά γι’ αυτόν. Ο Κάρλος Κουέστα δεν είναι απλώς ένα ακόµα next big thing των πάγκων, αλλά µια περίπτωση που µοιάζει να έχει βγει από… εργαστήριο τακτικής. Στα 30 του χρόνια, χωρίς να έχει φορέσει ποτέ φανέλα επαγγελµατία ποδοσφαιριστή, κουβαλά ήδη εµπειρίες που άλλοι χτίζουν σε δεκ ετίες: συνεργάτης του Πεπ Γκουαρ διόλα στη Μάντσεστερ Σίτι, δεξί χέρι του Μικέλ Αρτέτα στην Αρσεναλ, παιδί των ακαδηµιών της Ατλέτικο Μαδρίτης, αλλά και απόφοιτος της σχολής της τακτικής λεπτοµέρειας και της ατοµικής βελτίωσης.
Γεννήθηκε το 1995 στο Πάλµα ντε Μα γιόρκα της Ισπανίας κι από πολύ µικρή ηλικία ήξερε ποιο είναι το πεπρωµένο του. Ετσι, χωρίς δεύτερη σκέψη, επέ λεξε, αντί να συνεχίσει στον αγωνιστι κό χώρο, να αφιερωθεί στην προπο νητική, κάτι που, όπως όλα δείχνουν, τον δικαιώνει. Από την ηλικία των 18 ετών είχε εντα χθεί ήδη στο τεχνικό τιµ των ακαδηµι ών της Ατλέτικο Μαδρίτης. Για να αντι ληφθεί κανείς τι σηµαίνει αυτό, ενώ συνοµήλικοί του έπαιζαν ακόµη ποδό σφαιρο σε χαµηλότερες κατηγορίες ή σπούδαζαν, εκείνος µάθαινε δίπλα σε ανθρώπους όπως ο Ντιέγκο Σιµεόνε και οι συνεργάτες του, απορροφώντας σαν σφουγγάρι ό,τι του πρόσφεραν. Ο Κουέστα δεν αρκέστηκε µόνο στην πρακτική εµπειρία, αλλά σπούδασε Αθλητική Επιστήµη και Προπονητική, επενδύοντας στη συνεχή εξέλιξη. Το 2018, σε ηλικία µόλις 22 ετών, ο Ισπα νός πήρε την απόφαση και µετακόµισε στην Αγγλία, για να αναλάβει ρόλο στις ακαδηµίες της Μάντσεστερ Σίτι. Εκεί βρέθηκε σε ένα από τα πιο προηγµένα προπονητικά περιβάλλοντα στον κό σµο και, φυσικά, δίπλα στον µετρ του είδους, Πεπ Γκουαρδιόλα. Η πορεία του στην Αγγλία τού άνοι ξε πόρτες και πήρε ακόµα µεγαλύτε ρη ώθηση όταν το 2020 εντάχθηκε στο προπονητικό επιτελείο της Αρσε ναλ, ως βοηθός του Μικέλ Αρτέτα.
Ο Ισπανός προπονητής, που γνώριζε από πρώτο χέρι αυτό το «σκαλοπάτι» στην καριέρα κάποιου, εκτίµησε την ικανό τητά του να δουλεύει ατοµικά µε παί κτες και το πνεύµα συνεργασίας του. Ο ρόλος του στην Αρσεναλ, αν και όχι τόσο προβεβληµένος, ήταν κοµβικός. Ηταν υπεύθυνος για την ατοµική εξέ λιξη των ποδοσφαιριστών, για να ανα λύει τις κινήσεις και τα λάθη τους και να τους βοηθά να κατανοήσουν πώς να βελτιωθούν τόσο στο επιθετικό όσο και στο αµυντικό παιχνίδι. Πολλά παραδείγµατα παικτών τον εξύµνησαν στο παρελθόν για τη σηµασία της δου λειάς του, όπως ο Μάρτιν Οντεγκααρντ και ο Μπουκάγιο Σάκα. Μιλάει πολλές γλώσσες και είναι ιδιαί τερα σεβαστός από παίκτες και συνα δέλφους. Οι παρεµβάσεις του είναι πά ντα στοχευµένες, τεκµηριωµένες και επικεντρωµένες στη βελτίωση.
∆εν είναι λίγες οι φορές µάλιστα που δηµοσι ογράφοι και ποδοσφαιρικοί αναλυτές τον έχουν περιγράψει ως «παιδί-θαύ µα» της τακτικής ή ως τον «επόµενο Αρτέτα» λόγω και της συνύπαρξής τους στους «κανονιέρηδες». Ενδεικτι κό της αναγνώρισής του είναι το γεγο νός ότι το 2022 συµπεριλήφθηκε στη λίστα των κορυφαίων νέων ταλέντων της προπονητικής από µεγάλα ευρω παϊκά Μέσα. Βρέθηκε στο στόχαστρο πολλών οµάδων που… πάλεψαν για την υπογραφή του κι εκείνη που κέρ δισε τελικά πριν από λίγες ηµέρες ήταν η Πάρµα, η οποία του δίνει τη µεγάλη ευκαιρία να «λάµψει» στη Serie A και να αποδείξει τι αξίζει.
Τα παραδείγµατα των Νάγκελσµαν και Στιλ
Ο Κουέστα θα έλεγε πως βρίσκεται σε ένα µικρό κλαµπ προπονητών, όπου ο καθένας όµως είχε τον δικό του τρό πο να δουλεύει. Εκείνος που έκανε το πρώτο… ξεπέταγµα ήταν ο Γιούλιαν Νάγκελσµαν, ο οποίος είχε το δικό του «άστρο» όταν στα 28 του χρόνια έγινε ο νεότερος προπονητής στην ιστορία της Bundesliga. Η Χόφενχαϊµ τον έφε ρε στη θέση του προπονητή αρχικά, χω ρίς καν να έχει πάρει το χαρτί που θα του έδινε την ευκαιρία να βρεθεί στον πάγκο της οµάδας. Για να καθίσει εκεί, έπρεπε να µπει µπροστά ο Χουµπ Στέ φενς, ο οποίος έκανε ουσιαστικά τη δουλειά που φαινόταν, µέχρι να τον δι αδεχθεί και να γίνει µέσα σε λίγα χρό νια ο ακριβότερος προπονητής στην ιστορία του ποδοσφαίρου. Από τους «µπλε» βρέθηκε στη Λειψία και µε µα θηµατική… ακρίβεια µεταπήδησε στην Μπάγερν Μονάχου, η οποία δεν είχε την άνεση να προσφέρει όλα αυτά που γνώριζε. Πλέον είναι στην Εθνική Γερ µανίας και θέλει να την οδηγήσει στην κατάκτηση ενός µεγάλου τροπαίου, δί νοντας επιτέλους έπειτα από χρόνια ευ καιρίες σε παίκτες που υπό άλλες συν θήκες δεν θα περνούσαν ούτε έξω από τα αποδυτήρια των «πάντσερ». Στη συνέχεια βρέθηκε ένας γνώριµος των ελληνικών γηπέδων, που συναντή θηκε µε τον ΠΑΟ στα προκριµατικά του Conference League τη σεζόν που ολοκληρώθηκε.
Ο λόγος για τον Γουίλ Στιλ, προπονητή της Λανς τότε και πλέ ον της Σαουθάµπτον, µε την καριέρα του στην Αγγλία να ξεκινάει µε µονα δικό στόχο την άµεση επιστροφή στην Premier League. Ενας τεχνικός που έµαθε τη… δουλειά µέσω του Football Manager –δεν δίστασε να το οµολογή σει κιόλας– και ξεκίνησε να προπονεί ερασιτεχνικά στα 25 του χρόνια στη Λιρς. Πρώτο του µέληµα είναι η ψυχο λογία των παικτών και στη συνέχεια µε τη µεθοδική προσέγγισή του περνάει στην οµάδα αυτό που θέλει, µια διαφο ρετική απλότητα στο παιχνίδι του. Ολα αυτά τα παραδείγµατα δείχνουν πως πλέον η νέα γενιά προπονητών ακολου θεί εκείνη των ποδοσφαιριστών και τα καλύτερα… έρχονται!
Χαράλαμπος Μανιάτης / Κυριακάτικη Απογευματινή
