Με μία εμφάνιση που θυμίζει τις πιο ένδοξες στιγμές της ιστορίας της, η εθνική υδατοσφαίρισης γυναικών σημείωσε μία συγκλονιστική νίκη 8-7 επί της “ασημένιας” Ολυμπιονίκη Αυστραλίας στον προημιτελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος της Σιγκαπούρης. Χάρη σε ένα γκολ της Μαρίας Μυριοκεφαλιτάκη, μόλις ενάμισι δευτερόλεπτο πριν τη λήξη του αγώνα, η ελληνική ομάδα, που ήταν ανώτερη στη μεγαλύτερη διάρκεια της αναμέτρησης, πέτυχε τη μεγάλη πρόκριση στην τετράδα. Εκεί, τη Δευτέρα (21/7, 12:35), αναμένεται να αντιμετωπίσει πιθανότατα τις ΗΠΑ (οι οποίες αναμένεται να νικήσουν την Ιαπωνία στο επόμενο παιχνίδι).
Αυτή είναι η τέταρτη φορά που η ελληνική ομάδα φτάνει στα ημιτελικά ενός Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, και η δεύτερη συνεχόμενη. Παρόμοια πορεία είχε γίνει και το 2009-2011, όταν η εθνική ήταν τέταρτη στη Ρώμη και κατέκτησε το χρυσό στη Σανγκάη. Πέρυσι, στην Ντόχα, η εθνική τερμάτισε στην τέταρτη θέση, οπότε οι οιωνοί είναι εξαιρετικοί.
O αγώνας
Ο αγώνας ξεκίνησε με πολύ δυνατές άμυνες, χωρίς οι δύο ομάδες να βρίσκουν εύκολα λύσεις στην επίθεση. Οι δύο μοναδικές αποβολές της πρώτης περιόδου οδήγησαν σε γκολ, με την Αμπι Αντριους να σκοράρει μετά την ολοκλήρωση του χρόνου αποβολής της Τριχά, διαμορφώνοντας το 1-1.
Η Αυστραλία κατάφερε να πάρει δύο γκολ με παίκτρια παραπάνω στην αρχή του δεύτερου οκταλέπτου, αλλά η ελληνική ομάδα, παρά την πίεση, διατήρησε την ψυχραιμία της και αντέδρασε. Η Γιαννοπούλου ισοφάρισε και η Ελευθερία Πλευρίτου έδωσε για πρώτη φορά προβάδισμα στην ελληνική ομάδα με ένα υπέροχο λόμπα. Η ελληνική άμυνα έκανε τη διαφορά, και η Μυριοκεφαλιτάκη κέρδισε αποβολή λίγο πριν το τέλος του ημιχρόνου, δίνοντας στη Σάντα την ευκαιρία να ανεβάσει τη διαφορά στα δύο τέρματα (5-3).
Η Αυστραλία πίεσε ξανά στο τρίτο οκτάλεπτο, ανεβάζοντας ψηλά την άμυνά της, και μείωσε το σκορ με την Τίλι Κερνς από τη θέση του φουνταριστού. Ωστόσο, η ελληνική άμυνα παρέμεινε ασταμάτητη. Η Τριχά ανέβασε ξανά τη διαφορά, αλλά η Σαρλίζ Αντριους μείωσε σε 6-5 πριν το τέλος της τρίτης περιόδου.
Στην τέταρτη περίοδο, η ελληνική ομάδα αντιμετώπισε αρκετές δυσκολίες στην επίθεση, με την Παλμ να κάνει εξαιρετικές αποκρούσεις. Η Αυστραλία ισοφάρισε για πρώτη φορά μετά το δεύτερο οκτάλεπτο με την Αντριους, 3΄52΄΄ πριν τη λήξη, αλλά η Ελευθερία Πλευρίτου έδωσε και πάλι το προβάδισμα στην Ελλάδα. Στη συνέχεια, η Αυστραλία ισοφάρισε εκ νέου, με την Αντριους σε παίκτρια παραπάνω.
Με την αγωνία να κορυφώνεται, το παιχνίδι πήγαινε προς τα τελευταία δευτερόλεπτα, όπου το λάθος της ελληνικής ομάδας στα 22΄΄ έδωσε την ευκαιρία στην Αυστραλία να πάρει την τελευταία επίθεση. Όμως, οι διαιτητές σφύριξαν επιθετικό φάουλ και η εθνική δεν άφησε την ευκαιρία να πάει χαμένη. Οι δύο παίκτριες της Ελλάδας βγήκαν στην κόντρα, και η Μυριοκεφαλιτάκη, με ένα δυνατό σουτ από τα 6 μέτρα, νίκησε την Παλμ και έγραψε ιστορία με ένα από τα πιο σημαντικά γκολ στην ιστορία της εθνικής.
