Η Εθνική Ομάδα Υδατοσφαίρισης Ανδρών βρέθηκε «αγκαλιά» με τον τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Υδατοσφαίρισης της Σιγκαπούρης, αλλά η τύχη και η ψυχολογική κόπωση έπαιξαν άσχημο παιχνίδι στην ελληνική ομάδα. Στον ημιτελικό απέναντι στην Ισπανία, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα ηττήθηκε 11-9 στα πέναλτι, σε έναν αγώνα γεμάτο ένταση και ανατροπές.
Ελλάδα-Ισπανία
Η ελληνική ομάδα βρέθηκε σε εξαιρετικά δύσκολη θέση από νωρίς, όταν έπαιξε για τέσσερα λεπτά με παίκτη λιγότερο στη δεύτερη περίοδο λόγω αποβολής χωρίς αντικατάσταση του Χαλυβόπουλου. Η Ισπανία εκμεταλλεύτηκε την αριθμητική υπεροχή και προηγήθηκε με σκορ 6-2, δείχνοντας ότι η ελληνική άμυνα είχε δυσκολία στο να σταματήσει τις επιθέσεις τους.
Ωστόσο, η Εθνική αντέδρασε εντυπωσιακά, κρατώντας τους Ισπανούς χωρίς γκολ για 19 ολόκληρα λεπτά και κάνοντας την αντεπίθεση της. Μετά από αυτή τη σφιχτή αμυντική τακτική, η Ελλάδα πέρασε μπροστά 7-6, «αγκαλιάζοντας» την πρόκριση στον τελικό και βάζοντας φωτιά στο παιχνίδι. Στα τελευταία δευτερόλεπτα του κανονικού χρόνου, ο Ισπανός Μουναρίθ ισοφάρισε με ένα γκολ που «πάγωσε» την ελληνική ομάδα και έστειλε το ματς στα πέναλτι.
Εκεί, η πίεση και η απογοήτευση από τη χαμένη ευκαιρία φάνηκαν να καταβάλλουν τους παίκτες του Θοδωρή Βλάχου, οι οποίοι δεν κατάφεραν να αντεπεξέλθουν και ηττήθηκαν με σκορ 11-9.
Πλέον, η Εθνική ομάδα στρέφει την προσοχή της στον μικρό τελικό, όπου θα διεκδικήσει το χάλκινο μετάλλιο απέναντι στον ηττημένο του αγώνα Σερβία-Ουγγαρία. Ο αγώνας για το χάλκινο θα διεξαχθεί την Πέμπτη 24 Ιουλίου στις 12:35, και το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα θα έχει την ευκαιρία να κλείσει την πορεία του στο Παγκόσμιο με θετικό πρόσημο.
