Αυτή την φορά η ΑΕΚ δεν την πάτησε, όπως πέρυσι με τη Νόα. Έστω και στη διαδικασία της παράτασης (το ματς στην κανονική του διάρκεια έληξε ισόπαλο 1-1), η Ένωση επικράτησε με 3-1 του Άρη Λεμεσού στην OPAP Arena και σε συνδυασμό με το 2-2 του πρώτου ματς πήρε το «εισιτήριο» για τα playoffs του Conference League.
Η ΑΕΚ ξεκίνησε νωθρά και επέτρεψε στον Άρη Λεμεσού να δημιουργήσει επικίνδυνες στιγμές στο πρώτο τέταρτο. Στο 9’ ο Μαγιαμπαλά βρέθηκε σε θέση βολής, ενώ δύο λεπτά μετά νέο λάθος στην άμυνα έδωσε την ευκαιρία στους Κύπριους να απειλήσουν ξανά.
Οι «κιτρινόμαυροι» έφτασαν κοντά στο γκολ στο 20’ με κεφαλιά του Ζίνι που έβγαλε δύσκολα ο Βανά, ενώ στις καθυστερήσεις ο Ρέλβας σημάδεψε το δοκάρι και ο Πιερό δεν κατάφερε στο ριμπάουντ να στείλει την μπάλα στα δίχτυα. Το 0-0 έμεινε μέχρι την ανάπαυλα.
Το «πήρε πάνω του» ο Μάριν
Με την έναρξη του δευτέρου μέρους ο Πήλιος κέρδισε πέναλτι στο 50’. Ο Μάριν εκτέλεσε άψογα και έκανε το 1-0. Ωστόσο η χαρά της ΑΕΚ κράτησε λίγο. Στο 62’ ο VAR υπέδειξε παράβαση εντός περιοχής και ο Κβιλιτάια ισοφάρισε σε 1-1 από τα έντεκα βήματα.
Η συνέχεια είχε ένταση και χαμένες ευκαιρίες, χωρίς όμως να υπάρξει άλλο γκολ στην κανονική διάρκεια. Το ματς οδηγήθηκε στην παράταση.
Η λύση από τον πάγκο
Στο 94’ η ΑΕΚ απείλησε με τον Γκατσίνοβιτς, αλλά το τελείωμά του ήταν κακό. Ο Άρης έφτασε μια ανάσα από το 2-1 στο 103’, όμως το σουτ του Κοκόριν σταμάτησε στο δοκάρι.
Ένα λεπτό αργότερα, ο Κουτέσα –που είχε περάσει αλλαγή στο 85’– βρήκε δίχτυα με δυνατό σουτ για το 2-1. Στο 109’ ήταν η σειρά του Λούκα Γιόβιτς, στο ντεμπούτο του με τα «κιτρινόμαυρα», να σκοράρει και να «κλειδώσει» την πρόκριση με το τελικό 3-1.
Μετά το 2-2 στο πρώτο ματς και το 3-1 στη ρεβάνς, η ΑΕΚ εξασφάλισε το «εισιτήριο» για τα Playoffs του Conference League. Εκεί θα αντιμετωπίσει την πολύ πιο ισχυρή Άντερλεχτ, που προκρίθηκε εύκολα απέναντι στη Σερίφ Τιρασπόλ.
Διαιτητής: Άλαρντ Λίντχουντ (Ολλανδία)
Κίτρινες: Πινέδα – Μαρχίεφ, Μπαλογκάν, Χαραλάμπους
Οι ενδεκάδες των ομάδων:
ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Στρακόσα, Ρότα, Ρέλβας, Μουκουντί, Πένραϊς (46′ Πήλιος), Μάνταλος (85′ Κουτεσα), Περέιρα (4′ λ.τρ. Λιούμπιτσιτς), Πινέδα (73′ Κοϊτά), Μάριν, Ζίνι (100′ Γιόβιτς), Πιερό (73′ Γκατσίνοβιτς)
ΑΡΗΣ ΛΕΜΕΣΟΥ (Αρτέμ Ράτκοβ): Βανά, Γιαγκό, Μπάλογκαν, Γκόλντσον, Κορέια (65′ Καζού), Μαρτσίεφ, Χαραλάμπους (118′ Μπουρχάν), Μαγιαμπελά (89′ Γκαουστάντ), ΜακΚάσλαντ (46′ Μόντνορ), Κβιλιτάια (78′ Εφαγκε), Κακουλής (65′ Κοκόριν)
