Τζάμπολ στον όμιλο της Εθνικής με την Ελλάδα να αντιμετωπίζει στο κλειστό γήπεδο «Σπύρος Κυπριανού» την Ιταλία, στις 21.30. Νωρίτερα, στο ίδιο γήπεδο θα παίξουν Γεωργία – Ισπανία (15.00) και Βοσνία/Ερζεγοβίνη – Κύπρος (18.15). «Μου αρέσουν οι παίκτες και το ρόστερ μας και είμαι αισιόδοξος. Έχουμε πολύ έμπειρα παιδιά, έχουν μεγάλη καρδιά, για να μην πω κάτι άλλο», δήλωσε ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Βασίλης Σπανούλης, δείχνοντας εμπιστοσύνη στους παίκτες.
Για την πρώτη αντίπαλο του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος, σχολίασε: «Η Ιταλία είναι πολύ καλή ομάδα, τη γνωρίζουμε και μας γνωρίζει. Παίξαμε πολύ πρόσφατα. Το πρώτο παιχνίδι είναι πάντα δύσκολο, αλλά έχω εμπιστοσύνη στην ομάδα μου». Σε ερώτηση δε, για το αν θα αγωνιστεί ο σούπερ σταρ της Εθνικής, Γιάννης Αντετοκούνμπο, κόντρα στη «σκουάντρα ατζούρα», ο Σπανούλης απάντησε: «Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο θα παίξει όσο θέλω εγώ να παίξει. Το ίδιο και οι υπόλοιποι παίκτες. Είναι επίσημο παιχνίδι πλέον και δεν υπάρχουν περιορισμοί».
Όταν οι δημοσιογράφοι του θύμισαν την κατάκτηση του τίτλου το 2005, επισήμανε: «Η πρώτη μου σκέψη είναι ότι είχα μαλλιά. Ήταν απίστευτες στιγμές, βγάλαμε τους Έλληνες στους δρόμους. Θα κάνουμε τα πάντα για να πετύχουμε σε αυτό το τουρνουά. Πρέπει να πάμε βήμα-βήμα».
Από την πλευρά του, ο Κώστας Παπανικολάου τόνισε μεταξύ άλλων: «Πρέπει να το απολαύσουμε, να φέρουμε στο παρκέ το ταλέντο και την αποφασιστικότητά μας και να εκπροσωπήσουμε με τον καλύτερο τρόπο τη χώρα μας. Δεν θα με τιμούσε ως άνθρωπο, ως άντρα και ως αθλητή να πατούσα πάνω σε δικαιολογίες. Θα ντρεπόμουν εγώ ως Κώστας να χρησιμοποιήσω σαν δικαιολογία ότι λόγω πίεσης δεν έχουμε καταφέρει 16 χρόνια να πάρουμε μετάλλιο».
Ο… σκοπευτής του Ποτσέκο
Ο πονοκέφαλος του προπονητή της Ιταλίας, Τζιανμάρκο Ποτσέκο είναι ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, αλλά ενόψει του σημερινού (21.30) αγώνα έχει βρει τον τρόπο να τον σταματήσει. «Έχω έναν πολύ καλό φίλο sniper. Θα τον βάλουμε στην οροφή του κτιρίου. Αυτό είναι το πλάνο για την πρώτη περίοδο. Και μετά δεν θα μπορεί να παίξει στη συνέχεια», είπε χαριτολογώντας και αφού άφησε κατά μέρος τα αστεία, πρόσθεσε: «Είναι πολύ δύσκολο να τον περιορίσεις. Είναι σπουδαίος παίκτης. Όμως δεν είναι μόνο ο Γιάννης. Το παιχνίδι είναι Ελλάδα – Ιταλία», τόνισε και πρόσθεσε: «Στο φιλικό που τον είδα προ ημερών ήταν έτοιμος να με πάρει αγκαλιά και πάλι. Εγώ έκανα πως πάω να πηδήξω στην αγκαλιά του, αλλά σταμάτησα και του είπα “δεν είμαι στην ίδια φόρμα με τότε”. Γελάσαμε, είναι φοβερό παιδί». Για τον Βασίλη Σπανούλη είπε: «Όλοι στην Ευρώπη ξέρουν πόσο εστιάζει στο μπάσκετ. Μιλούσαμε πριν από το φιλικό και νιώθεις πόσο αγαπά το μπάσκετ. Η νοοτροπία του είναι κάτι σπουδαίο για όλους τους παίκτες».
Ρεκόρ ριμπάουντ από τη Λιθουανία
Με κορυφαίο τον Γιόνας Βαλαντσιούνας, ο οποίος πλησίασε το double double (18π., 9ρ.), η Λιθουανία επικράτησε 94-70 της Μεγάλης Βρετανίας, στην πρεμιέρα του 2ου ομίλου του Ευρωμπάσκετ 2025, στο Τάμπερε της Φινλανδίας. Οι Λιθουανοί μάζεψαν 57 ριμπάουντ, τα περισσότερα ριμπάουντ που έχει πάρει ποτέ ομάδα σε τελική φάση Eurobasket. Με 34 αμυντικά και 23 επιθετικά ριμπάουντ η ομάδα του Ρίμας Κουρτινάιτις έσπασε ρεκόρ που κρατούσε από το 2003. Τότε η Κροατία είχε μαζέψει 54 ριμπάουντ και ισοφάρισε την επίδοση της Ρωσίας από το μακρινό 1995. Εξαιρετική εμφάνιση πραγματοποίησε και ο 23χρονος πάουερ φόργουορντ της Λιθουανίας, Αζουέλας Τουμπέλις, με 17 πόντους και 7 ριμπάουντ.
Πορτογαλία
Στη Ρίγα, την πόλη όπου στις 14 Σεπτεμβρίου θ’ αναδειχτεί η νέα Πρωταθλήτρια Ευρώπης, η Πορτογαλία μπήκε με το δεξί, στον 1ο όμιλο του Ευρωμπάσκετ 2025, επικρατώντας με 62-50 της Τσεχίας. Τη διαφορά έκανε ο σέντερ των Μπόστον Σέλτικς, Νιεμίας Κέτα, με ένα απίστευτο double double, καθώς πέτυχε 23 πόντους και μάζεψε 18 ριμπάουντ.
Ευκαιρία για την πρωτάρα Κύπρο
Ξεχωριστές ημέρες για την Κύπρο που διοργανώνει για πρώτη φορά Eurobasket και συμμετέχει για πρώτη φορά στη διοργάνωση: «Είναι τιμή μας να βρισκόμαστε εδώ, στο Eurobasket 2025. Η πρώτη μας παρουσία, αισθανόμαστε πολύ ενθουσιασμένοι, πολύ περήφανοι που θα παίξουμε απέναντι στους κορυφαίους του κόσμου. Είναι μια ευκαιρία για όλους μας, για τον κόσμο και για τη χώρα, να ανταγωνιστεί και να δείξει ότι έχουμε μπάσκετ κι εδώ και το αγαπάμε», δήλωσε ο τεχνικός της Κύπρου, Χριστόφορος Λειβαδιώτης.
