Η Εθνική Ελλάδας ξεκίνησε με το δεξί τις υποχρεώσεις της στο Eurobasket 2025 επικρατώντας με 75-66 της Ιταλίας με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, ο οποίος σήκωσε όλο το βάρος στην επίθεση του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος, αφήνοντας στους υπόλοιπους κυρίως το αμυντικό έργο.
Το γεγονός ότι ο «Greek Freak» ήταν ο μοναδικός από τους παίκτες της Ελλάδας που ήταν διψήφιος δείχνει αυτό ακριβώς και κυρίως την υπεροπλία που δίνει στην ομάδα ο σταρ των Μιλγουόκι Μπακς. Ολοκλήρωσε το ματς με 31 πόντους με 14 στα 20 σουτ δύο πόντων, 3 στις 4 βολές, ενώ μάζεψε και 7 ριμπάουντ σε 29:02 λεπτά. Ο Κώστας Σλούκας και ο Ντίνος Μήτογλου πρόσθεσαν από 9 πόντους στη συγκομιδή της Εθνικής. Πρώτος σκόρερ των Ιταλών ήταν ο Νικολό Μέλι με 15 πόντους συνολικά, ενώ ο Σιμόνε Φιοντέκιο περιορίστηκε σε μόλις 4 πόντους, θύμα της αμυντικής δράσης των παικτών του Σπανούλη.
Η Εθνική ήταν εξαιρετική στο πρώτο δεκάλεπτο με αμυντικό ηγέτη τον Κώστα Παπανικολάου, αλλά εξαιρετικούς ανασταλτικά και τους υπόλοιπους παίκτες. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα την αναποτελεσματικότητα των Ιταλών, κάτι που φάνηκε και στα ποσοστά ευστοχίας τους. Με 3/10 δίποντα και 2/8 τρίποντα, οι αντίπαλοι της Εθνικής τα βρήκαν σκούρα. Οι παίκτες του Βασίλη Σπανούλη κυριάρχησαν και στη μάχη των ριμπάουντ κερδίζοντας 11 έναντι 6 συνολικά των Ιταλών. Κάπως έτσι, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο και η παρέα του έτρεξαν ένα επιμέρους 22-12, ανεβάζοντας την επιθετική τους απόδοση στο δεύτερο μισό της περιόδου.
Στη δεύτερη περίοδο οι Ιταλοί βρήκαν το αντίδοτο. Έβαλαν δύσκολα στους διεθνείς και με το υπέρ τους 14-20 μείωσαν τη διαφορά, αφήνοντας προβάδισμα ημιχρόνου στην Εθνική με 36-32. Σημαντικό στοιχείο στο πρώτο μισό του αγώνα για την Εθνική το γεγονός ότι το πιο σημαντικό όπλο τον Ιταλών είχε σιγήσει. Ο λόγος για τον Φοντέκιο, ο οποίος ήταν άποντος και βέβαια αυτό είχε να κάνει και με τον τρόπο που τον αντιμετώπισαν οι διεθνείς ακολουθώντας τις οδηγίες του Βασίλη Σπανούλη. Αντίθετα, το δικό μας ισχυρό όπλο, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, έκλεισε το ημίχρονο με 14 πόντους στο ενεργητικό του με 7/10 σουτ δύο πόντων και τέσσερα ριμπάουντ.
«Άσφαιρος» ο Φοντέκιο
Στο τρίτο δεκάλεπτο η Εθνική έδειξε να συνέρχεται και παρά το γεγονός ότι δεν της έλειψαν τα λάθη, οι Ιταλοί δεν κατάφεραν να τα εκμεταλλευτούν. Ο Φοντέκιο παρέμεινε απελπιστικά άστοχος και χωρίς αυτόν οι Ιταλοί ήταν μάλλον απίθανο να καταφέρουν να απειλήσουν την Εθνική, κυρίως λόγω του γεγονός ότι κατά διαστήματα ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έκανε τα πάντα να φαίνονται πολύ εύκολα. Το επιμέρους 20-13 υπέρ της ομάδας του Βασίλη Σπανούλη έστειλε το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα με πλεονέκτημα εννέα πόντων.
Οι διεθνείς συνέχισαν το ίδιο σοβαροί, ο Βασίλη Τολιόπουλος βρήκε τα μακρινά σουτ όταν φάνηκε ότι κάποιοι ήταν έτοιμοι να σιγήσουν, ενώ το χαμηλό σχήμα που δοκίμασαν οι Ιταλοί δεν τους έδωσε τις λύσεις που αναζητούσαν. Το ματς πήγε για αρκετή ώρα πόντο πόντο, δημιουργώντας ισόπαλο επιμέρους σκορ που φυσικά ευνοούσε την προηγούμενη Ελλάδα. Στα τελευταία λεπτά, οι Ιταλοί έκαναν τη ύστατη προσπάθεια να εκμεταλλευτούν κάποιες επιπόλαιες αντιδράσεις στο παρκέ, κάτι που όμως δεν απέβη αρκετό και η Ελλάδα πανηγύρισε την πρώτη της νίκη στην Κύπρο.
