Ήταν ένα… θρίλερ, για το οποίο χρειάστηκαν δύο συνεδριάσεις για να ολοκληρωθεί. Ο λόγος για την πόλη που θα φιλοξενήσει το Final Four της Euroleague, για την αγωνιστική σεζόν 2025-26. Η Αθήνα «μονομάχησε» με το Βελιγράδι και βγήκε νικήτρια. Στη μυστική ψηφοφορία που έγινε χθες μεταξύ των συλλόγων-μετόχων της διοργάνωσης, η Αθήνα υπερίσχυσε με 8 ψήφους, έναντι 3 του Βελιγραδίου, ενώ δύο ομάδες ψήφισαν λευκό. Έτσι, το διάστημα 22-24 Μαΐου θα διεξαχθεί στο Telekom Center Athens, όπως έχει μετονομαστεί πλέον το ΟΑΚΑ, όπου είναι και η έδρα του Παναθηναϊκού AKTOR, το Final Four της Euroleague, όπου για πρώτη φορά δεν θα έχει μικρό τελικό, καθώς καταργήθηκε. Η Ελλάδα έχει υπάρξει οικοδέσποινα άλλες τρεις φορές στο παρελθόν. Το πρώτο Final Four της Euroleague που έγινε επί ελληνικού εδάφους ήταν το 1993, στο ΣΕΦ, με τη Λιμόζ να κερδίζει στον τελικό την Μπενετόν Τρεβίζο και τον ΠΑΟΚ να παίρνει την τρίτη θέση, αφήνοντας τέταρτη τη Ρεάλ Μαδρίτης. Το 2000 έγινε στη Θεσσαλονίκη, στην PAOK Sports Arena.
Το δεύτερο αστέρι
Εκεί ο Παναθηναϊκός AKTOR είχε ράψει το δεύτερο αστέρι του, επικρατώντας της Μακάμπι Τελ Αβίβ με 73-67. Οι «πράσινοι» επανέλαβαν τον θρίαμβό τους και το 2007, όταν η τελική φάση της διοργάνωσης έγινε στο ΟΑΚΑ. Η τότε ομάδα του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς είχε κερδίσει την ΤΣΣΚΑ Μόσχας με 93-91 στον τελικό, μπροστά σε 18.363 θεατές. Ο πρόεδρος της Euroleague και παλαίμαχος άσος, Ντέγιαν Μποντίρογκα έδωσε μια εξήγηση για τον λόγο που επιλέχθηκε η Αθήνα. «Η Αθήνα είναι μια πόλη με βαθιά μπασκετική κληρονομιά και από τις πιο παθιασμένες εξέδρες στην Ευρώπη. Είμαστε ενθουσιασμένοι που επιστρέφουμε το 2026 στην Αθήνα, μια πόλη που έχει φιλοξενήσει μερικές από τις πιο αξέχαστες στιγμές στην ιστορία της Euroleague. Η Ελλάδα παραμένει μια στρατηγική αγορά για τη Euroleague, με δύο κορυφαίες ομάδες να αγωνίζονται κάθε χρόνο, μια εξαιρετικά αφοσιωμένη κοινότητα φιλάθλων και έχει ισχυρή απήχηση ως παγκόσμιος τουριστικός προορισμός. Η επιστροφή του Final Four στην Αθήνα είναι μια φυσική επιλογή, για την οποία είμαστε βέβαιοι ότι θα προσφέρει ακόμη μία θεαματική διοργάνωση», είπε ο Μποντίρογκα.
Υπήρξαν πολλές πληροφορίες, αναφορικά με το οικονομικό σκέλος της πρότασης που είχε καταθέσει η Αθήνα. Λέγεται πως η Euroleague εξασφάλισε το υψηλότερο ποσό που έχει δοθεί ποτέ από ευρωπαϊκή πόλη για τη διεξαγωγή Final Four. Το Βελιγράδι ανέβασε αρκετά την οικονομική προσφορά του, ωστόσο η συνολική πρόταση της Αθήνας υπερίσχυσε. Το ποσό που θα λάβει η διοργανώτρια Αρχή θα αγγίξει τα 9.000.000.
Στην ουσία δηλαδή, μόνο το Άμπου Ντάμπι έχει πληρώσει περισσότερα για τη διεξαγωγή του Final Four. Υπενθυμίζεται ότι η αραβική πόλη θα διοργανώσει και τα Final Four του 2027 και του 2029. Στο θέμα αναφέρθηκε και ο αναπληρωτής υπουργός Αθλητισμού, Γιάννης Βρούτσης, ο οποίος είπε μεταξύ άλλων: «Ο ελληνικός αθλητισμός γιορτάζει! Η Εθνική μας ομάδα μπάσκετ, ύστερα από 16 χρόνια, προκρίθηκε ξανά στους 4 του Ευρωμπάσκετ και διεκδικεί ακόμα ένα μετάλλιο που αξίζει στη διαδρομή και την ιστορία της. Σε αυτήν την ευτυχή συγκυρία, η Αθήνα γίνεται ξανά το κέντρο της μπασκετικής Ευρώπης, έπειτα από 19 χρόνια! Το Final Four της Euroleague επιστρέφει στο ΟΑΚΑ, εκεί όπου το 2007 ζήσαμε αξέχαστες στιγμές. Η ελληνική κυβέρνηση πίστεψε, διεκδίκησε και τελικά πέτυχε την ανάληψη του κορυφαίου μπασκετικού γεγονότος, που θα διεξαχθεί 22-24 Μαϊου 2026. Το ΟΑΚΑ θα λάμψει και πάλι, φιλοξενώντας τις 4 κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης».
Εφημερίδα Απογευματινή
