Ο προκριματικός αγώνας της Ιταλίας με το Ισραήλ, στις 14 Οκτωβρίου στο Ούντινε, διεξάγεται σε μια βαριά και συναισθηματικά φορτισμένη ατμόσφαιρα, λόγω της πολεμικής κρίσης στη Μέση Ανατολή. Ο προπονητής της εθνικής Ιταλίας, Τζενάρο Γκατούζο, δεν έκρυψε τη συναισθηματική φόρτισή του κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου:
«Θα προτιμούσα να παίξουμε αυτό το παιχνίδι σε μια διαφορετική ατμόσφαιρα. Στο Μπέργκαμο υπήρχε ενθουσιασμός. Στο Ούντινε θα υπάρχουν 5.000 άνθρωποι στο γήπεδο και 10.000 απ’ έξω. Καταλαβαίνω πλήρως γιατί. Μου ραγίζει η καρδιά να βλέπω αθώους ανθρώπους και παιδιά να πεθαίνουν».
Ωστόσο, ο ίδιος ξεκαθάρισε πως η ομάδα πρέπει να παραμείνει προσηλωμένη στον στόχο της πρόκρισης:
«Πρέπει να βγούμε εκεί έξω. Είναι καθήκον μας. Δεν μπορούμε να χάσουμε εξ ορισμού. Ελπίζω τα παιδιά να μην επηρεαστούν και να παραμείνουν συγκεντρωμένα».
«Όλα είναι ακόμα ανοιχτά» – Σωματικά καλύτερη η ομάδα
Ο Γκατούζο εμφανίστηκε αισιόδοξος για την αγωνιστική κατάσταση των παικτών του:
«Η ομάδα είναι σωματικά καλύτερη από ό,τι πριν από έναν μήνα. Όλα είναι ακόμα ανοιχτά. Πρέπει να αισθανθούμε τον κίνδυνο και να δείξουμε διαφορετική νοοτροπία από τον Σεπτέμβριο. Υπάρχουν πράγματα που γίνονται καλά, αλλά και άλλα που χρειάζονται βελτίωση».
Αναφερόμενος στην τακτική προσέγγιση, αποκάλυψε:
«Θα παίξουμε διαφορετικά απέναντι στην Εσθονία και διαφορετικά στο Ούντινε. Πρέπει να προσαρμοστούμε».
Για τη διεξαγωγή του Μίλαν – Κόμο στο Περθ: «Δεν είναι αρνητικό»
Ο Ιταλός τεχνικός σχολίασε και την απόφαση της UEFA να εγκρίνει τη διεξαγωγή του αγώνα Μίλαν – Κόμο για τη Serie A στην Αυστραλία (Περθ):
«Δεν το βλέπω αρνητικά. Το αντίθετο. Καταλαβαίνω απόλυτα τις ομάδες που επιλέγουν να εκμεταλλευτούν τέτοιες επικερδείς ευκαιρίες. Μερικές συμφωνίες μπορούν να είναι ωφέλιμες για το ποδόσφαιρό μας».
Ένα ματς-δοκιμασία σε όλα τα επίπεδα
Η εθνική Ιταλίας καλείται να διαχειριστεί όχι μόνο έναν κρίσιμο αγώνα για την πρόκριση στο Μουντιάλ 2026, αλλά και τις πολιτικές και κοινωνικές επιπτώσεις ενός ιδιαίτερου αγώνα, σε μια ιδιαίτερη περίοδο. Ο Γκατούζο, πάντως, ζητά συγκέντρωση, επαγγελματισμό και ψυχραιμία, γνωρίζοντας ότι κάθε αποτέλεσμα μπορεί να κρίνει το μέλλον της ομάδας στα γήπεδα των ΗΠΑ, του Καναδά και του Μεξικού.
