Ο Ράφα Μπενίτεθ είναι και επίσημα ο νέος προπονητής του Παναθηναϊκού, όπως ανακοίνωσε η ΠΑΕ το μεσημέρι της Παρασκευής. Ο έμπειρος Ισπανός τεχνικός, με σπουδαία καριέρα σε κορυφαίους ευρωπαϊκούς συλλόγους, αναλαμβάνει άμεσα τα καθήκοντά του στο «τριφύλλι» μαζί με το επιτελείο του.
Η ανακοίνωση του Παναθηναϊκού
Η «πράσινη» ΠΑΕ ανέφερε χαρακτηριστικά:
«Η ΠΑΕ Παναθηναϊκός ανακοινώνει την έναρξη της συνεργασίας της με έναν εκ των πλέον επιτυχημένων προπονητών του παγκοσμίου ποδοσφαίρου και τον κορυφαίο τεχνικό που έχει έρθει ποτέ σε ελληνική ομάδα, τον Ράφα Μπενίτεθ!
Οι αμέτρητοι τίτλοι που έχει κατακτήσει στην πολύχρονη καριέρα του –μεταξύ των οποίων το Champions League, δύο UEFA Cup/Europa League κι ένα Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων– αλλά και η συνολική του πορεία καταδεικνύουν το μέγεθος και την εμβέλεια του Ισπανού κόουτς. Ο Ράφα Μπενίτεθ αναλαμβάνει άμεσα τα καθήκοντά του στο Τριφύλλι, μαζί με το επιτελείο του».
Από τη Ρεάλ Μαδρίτης στις κορυφές της Ευρώπης
Ο Ράφα Μπενίτεθ γεννήθηκε στις 16 Απριλίου 1960 στη Μαδρίτη. Ξεκίνησε την προπονητική του καριέρα σε ηλικία μόλις 26 ετών στις ακαδημίες της Ρεάλ Μαδρίτης, όπου παρέμεινε για εννέα χρόνια.
Το 1995 δοκίμασε για πρώτη φορά τις δυνάμεις του ως πρώτος προπονητής, σε συλλόγους όπως η Ρεάλ Βαγιαδολίδ και η Οσασούνα, ενώ το 1997 οδήγησε την Εξτρεμαδούρα στην άνοδο στη μεγάλη κατηγορία. Ακολούθησε η Τενερίφη, με την οποία πέτυχε νέα άνοδο στην Primera Division.
Η εκτόξευση με τη Βαλένθια
Το 2001 ο Μπενίτεθ ανέλαβε τη Βαλένθια, με την οποία κατέκτησε δύο πρωταθλήματα Ισπανίας (2002, 2004) και το Κύπελλο UEFA το 2004, οδηγώντας τις «νυχτερίδες» σε μία από τις πιο επιτυχημένες περιόδους της ιστορίας τους.
Η εποχή της Λίβερπουλ και το θαύμα της Κωνσταντινούπολης
Το καλοκαίρι του 2004 μετακόμισε στη Λίβερπουλ, όπου έγραψε ιστορία. Στην πρώτη του σεζόν κατέκτησε το Champions League, στον αξέχαστο τελικό της Κωνσταντινούπολης απέναντι στη Μίλαν, όπου οι «Reds» ανέτρεψαν το 0-3 του ημιχρόνου και νίκησαν στα πέναλτι.
Ακολούθησαν το ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ και το Κύπελλο Αγγλίας το 2006, ενώ υπό την καθοδήγησή του η Λίβερπουλ έφτασε ξανά στον τελικό του Champions League το 2007.
Διαδρομή σε κορυφαία ευρωπαϊκά πρωταθλήματα
Μετά την εξάχρονη θητεία του στη Λίβερπουλ, ο Μπενίτεθ εργάστηκε στην Ίντερ, κατακτώντας το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων και το Σούπερ Καπ Ιταλίας. Το 2012 ανέλαβε την Τσέλσι, οδηγώντας την στην κατάκτηση του Europa League.
Ακολούθησε η Νάπολι, με την οποία κατέκτησε το Κύπελλο και το Σούπερ Καπ Ιταλίας το 2014. Το 2015 επέστρεψε στη Ρεάλ Μαδρίτης, ενώ στη συνέχεια εργάστηκε σε Νιούκαστλ, Ντάλιαν (Κίνα), Έβερτον και Θέλτα.
Βραβεύσεις και αναγνώριση
Σε ατομικό επίπεδο, ο Μπενίτεθ έχει αναδειχθεί δύο φορές Προπονητής της Χρονιάς της UEFA (2004, 2005) και έχει τιμηθεί ως κορυφαίος προπονητής της La Liga το 2002.
Η ανακοίνωση της ΠΑΕ ολοκληρώνεται με το μήνυμα:
«Καλωσορίζουμε τον Ράφα Μπενίτεθ στην οικογένεια του Παναθηναϊκού!».
Panathinaikos welcomes Rafa Benítez as the club’s new head coach.
This is the start of a new era. ☘️#PAOFC #Panathinaikos pic.twitter.com/hgkRPDGYVH— Panathinaikos F.C. (@paofc_) October 24, 2025
