Το όνομά του είναι Ράγιαν Ογεμπάντε και μέχρι πριν από λίγες μέρες ακόμη και οι πιο «ψαγμένοι» σκάουτερ ή δημοσιογράφοι που εξειδικεύονται στις μικρές ηλικίες αγνοούσαν την ύπαρξή του, πόσω μάλλον την ελληνική του υπηκοότητα. Πρόκειται για τον αρχηγό της ομάδας U18 της Γουέστ Χαμ, που αγωνίζεται ως κεντρικός αμυντικός, θεωρείται ένα από τα πιο ελπιδοφόρα projects των «σφυριών» του Λονδίνου και αποτελεί το τελευταίο λαβράκι που ανακάλυψαν τα «λαγωνικά» της ΕΠΟ σε μια από τις πιο οργανωμένες και αναπτυσσόμενες προσπάθειες που έχει επιχειρήσει ποτέ Ομοσπονδία της χώρας μας. Ενα σαφάρι ανακάλυψης «γαλανόλευκων» ταλέντων σε κάθε πιθανή και απίθανη γωνιά της Υφηλίου, προκειμένου να ενισχυθούν όσο το δυνατόν περισσότερο τα αντιπροσωπευτικά συγκροτήματα της Ελλάδας και να διευρυνθεί η δεξαμενή επιλογής του Ιβάν Γιοβάνοβιτς.
Παρά το γεγονός ότι οι περισσότεροι εστιάζουμε αποκλειστικά στα αποτελέσματα στο χορτάρι για να αξιολογήσουμε το έργο που συντελείται σε οποιαδήποτε ομάδα (είτε στην Εθνική είτε στον σύλλογο που υποστηρίζουμε), στο Πάρκο Γουδή συντελείται την τελευταία διετία μια κοσμογονία που όμοιά της δεν έχει υπάρξει στα χρονικά του ελληνικού ποδοσφαίρου.
Τα δίχτυα στο εξωτερικό
Μέσα από ένα σύγχρονο δίκτυο ανίχνευσης ταλέντων, τους τελευταίους 24 μήνες έχουν ανακαλυφθεί και εν συνεχεία πειστεί να φορέσουν τα γαλανόλευκα περισσότεροι από 15 παίκτες που έχουν ελληνικές ρίζες, αλλά είτε δεν έχουν γεννηθεί καν στη χώρα μας είτε δεν έχουν μεγαλώσει σε αυτή. Και δεν αναφερόμαστε μόνο σε «διαμάντια» όπως ο Κωνσταντίνος Καρέτσας και ο Χρήστος Ζαφείρης, αστέρια επιπέδου Champions League, που πολιορκήθηκαν για μήνες από τις ομοσπονδίες της Νορβηγίας και του Βελγίου, αλλά πλέον τους απολαμβάνουμε με τη γαλανόλευκη και το εθνόσημο στο στήθος. Στεκόμαστε ιδιαίτερα σε περιπτώσεις λιγότερο έως καθόλου γνωστών παικτών στο ευρύ κοινό.
Ο Νόα Αλεν, συμπαίκτης του Μέσι στην Ιντερ Μαϊάμι, πραγματοποίησε ήδη το ντεμπούτο στην Εθνική Ελλάδας U21. Ο Νεκτάριος Τριάντης, ο πανύψηλος 22χρονος μέσος της Μινεσότα, που εντυπωσιάζει με τις εμφανίσεις του στο MLS, πείστηκε να επιλέξει τα χρώματα της Εθνικής Ελλάδας, αντί της Αυστραλίας, παρότι γεννήθηκε στο Σίδνεϊ και μεγάλωσε στη «χώρα των καγκουρό». Το όνομά του, μάλιστα, συμπεριλαμβάνεται στο προσκλητήριο του Γιοβάνοβιτς ενόψει των δύο τελευταίων αναμετρήσεων της «γαλανόλευκης» στα προκριματικά του Παγκόσμιου Κυπέλλου, με Σκοτία και Λευκορωσία.
Ο γεννημένος στο Τσβόλε της Ολλανδίας το 2005, Δημήτρης Ράλλης, αποτελεί ήδη ένα από τα πιο «καυτά» ονόματα στα ρόστερ των εθνικών μας ομάδων. Τον Μάιο, ακόμη οκτώ ομογενείς συμμετείχαν με τις εθνικές ομάδες U15 και U16 σε αναπτυξιακά τουρνουά που πραγματοποιήθηκαν στην Κροατία και τη Φινλανδία.
Ο «θησαυρός» στη Γερμανία
Πώς, όμως, έχει στηθεί αυτή η πρωτόγνωρη επιχείρηση από την Ελληνική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία; Εμπνευστής αφού του ιδιότυπου ποδοσφαιρικού «παιδομαζώματος» είναι ο ίδιος ο πρόεδρος της ΕΠΟ. Εχοντας μεγάλη εμπειρία από την ανάπτυξη των τμημάτων υποδομής του ΠΑΟΚ (και βλέποντας πόσο σημαντικά είναι τα οφέλη της επένδυσης στις μικρές ηλικίες) από την πρώτη στιγμή ο Μάκης Γκαγκάτσης ανέδειξε την εύρεση ταλέντων με ελληνικές ρίζες ως ένα από τα πρωταρχικά στοιχήματα της διοίκησής του. Το project το τρέχουν πρακτικά τέσσερις ποδοσφαιριστές που τίμησαν στο παρελθόν το εθνόσημο: οι δύο αθλητικοί διευθυντές της εθνικής ανδρών, ο Βασίλης Τοροσίδης και ο Δημήτρης Σαλπιγγίδης, αλλά και ο Δημήτρης Παπαδόπουλος, που αποτελεί ουσιαστικά τον συνδετικό κρίκο του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος με αυτά των μικρότερων ηλικιακών κατηγοριών.
Το όλο εγχείρημα δεν στηρίζεται μόνο στην ανακάλυψη (scouting) ταλέντων, αλλά και στη μεθοδολογία προσέγγισης των παικτών και των οικογενειών τους. Οι άνθρωποι της ΕΠΟ πραγματοποιούν ταξίδια στο εξωτερικό, αναλύουν στους παίκτες και τους γονείς τους το πλάνο της Ομοσπονδίας, ενώ σε κάποιες συναντήσεις κρίνεται σκόπιμο να παρευρίσκεται και ο ίδιος ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς. Υπάρχει, όμως, και ένας… τέταρτος σωματοφύλακας, ο οποίος δεν είναι άλλος από τον Γιάννη Αμανατίδη. Ο παλαίμαχος άσος με την τεράστια θητεία στην Μπουντεσλίγκα αποτελεί τα «μάτια» της ΕΠΟ στη Γερμανία, καθώς η εκεί ελληνική ομογένεια παρουσιάζει τη μεγαλύτερη δεξαμενή ταλαντούχων παικτών σε ολόκληρη τη Γηραιά Ηπειρο.
Κάπως έτσι έχουν ντυθεί στα γαλανόλευκα μετά το καλοκαίρι του 2024 παιδιά που αγωνίζονται σε κορυφαίες ακαδημίες της Γερμανίας, όπως οι 16χρονοι Κωνσταντίνος Σιδηρέλλης της Αουγκσμπουργκ, Κωνσταντίνος Παπαδάκης της Λεβερκούζεν, Κωνσταντίνος Καραγγελής της Στουτγκάρδης, Αναστάσιος Κίτος και Χρήστος Κώστογλου της Ντόρτμουντ, αλλά και οι 14χρονοι Αγγελος Σαρακατσάνης της Μπάγερν, Αλέξανδρος Καδόγλου της Αϊντραχτ και Αθανάσιος Γραμμόζης της Ντόρτμουντ. Ολοι τους ταλέντα που μεγάλωσαν στη Γερμανία, ανδρώθηκαν ποδοσφαιρικά στις εκεί ακαδημίες, αλλά που μια μέρα ελπίζουμε να απολαμβάνουμε στην εθνική ανδρών της Ελλάδας.
Κυριακάτικη Απογευματινή
