Λίγο πριν από τον τελευταίο αγώνα των προκριματικών απέναντι στη Λευκορωσία, ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς μίλησε για την πορεία της Εθνικής και το πώς η ομάδα καλείται να διαχειριστεί μια διαδικασία που δεν επιφύλαξε το τέλος που όλοι περίμεναν. Παρά το γεγονός ότι το ματς δεν επηρεάζει τη βαθμολογία, ο ομοσπονδιακός τεχνικός ξεκαθάρισε ότι δεν υπάρχει περιθώριο για χαλαρότητα, επισημαίνοντας πως «δεν πρόκειται να αδιαφορήσουμε», ακόμη κι αν το γήπεδο αναμένεται να είναι άδειο.
Ο Γιοβάνοβιτς στάθηκε ιδιαίτερα στη συγκέντρωση που απαιτούν τα κρίσιμα παιχνίδια, τονίζοντας ότι παρά τη συνολική πρόοδο της ομάδας, τα λάθη στα ματς που «πρέπει να πάρεις» κόστισαν. «Συσσωρεύτηκαν λάθη σε 2-3 αγώνες. Δεν ήταν θέμα διάθεσης, αλλά λεπτομερειών», σημείωσε.
«Το ποδόσφαιρο ήταν σκληρό μαζί μας»
Ο τεχνικός της Εθνικής παραδέχτηκε ότι η ήττα από τη Δανία στην Ελλάδα ήταν το ματς που «πλήγωσε» περισσότερο την ομάδα, καθώς ανέδειξε διαφορά δυναμικότητας που, όπως είπε, δεν ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα. «Πέρσι είχαμε τα playoffs με τη Σκωτία. Φέτος δεν έχουμε τέτοιο στόχο. Ζούμε με αυτό μέχρι τα επόμενα προκριματικά», ανέφερε.
Παρότι οι διεθνείς έδειξαν βελτίωση στο Nations League, όπου τερμάτισαν με τους ίδιους βαθμούς με την Αγγλία, η μετάβαση στο πρώτο γκρουπ δυναμικότητας συνεπάγεται πολύ πιο απαιτητικούς αντιπάλους. «Οι πιο δυνατοί αντίπαλοι θα μας κάνουν καλύτερους», υπογράμμισε, εξηγώντας ότι ο στόχος πλέον είναι η μεγαλύτερη σταθερότητα.
Προετοιμασία για τα επόμενα μεγάλα τεστ
Ο Γιοβάνοβιτς στάθηκε στα πολλά νέα πρόσωπα της ομάδας, που καλούνται να ανταποκριθούν σε αγώνες κορυφαίου επιπέδου με λιγότερη εμπειρία. Όπως τόνισε, η Εθνική θα χρειαστεί να εκμεταλλευτεί τα φιλικά του Μαρτίου και του Ιουνίου, ώστε να παρουσιαστεί έτοιμη στο Nations League τον Σεπτέμβριο — μια διοργάνωση που χαρακτήρισε «πολύ πιο δυνατή» πλέον.
Παράλληλα, αναφέρθηκε στην ανάγκη βελτίωσης της νοοτροπίας και της συγκέντρωσης των παικτών, οι οποίοι καλούνται να διαχειριστούν διαφορετικές απαιτήσεις από αυτές που αντιμετωπίζουν στους συλλόγους τους. «Δεν υπάρχει εγχειρίδιο στο ποδόσφαιρο, όλα μπορούν να αλλάξουν σε μια στιγμή», είπε χαρακτηριστικά.
Το μήνυμα Ρέτσου: «Το μέλλον είναι δικό μας»
Στο πλευρό του προπονητή βρέθηκε και ο Παναγιώτης Ρέτσος, ο οποίος μίλησε για την αυριανή αναμέτρηση και τη νοοτροπία της ομάδας. Αν και αναγνώρισε ότι η αποτυχία της πρόκρισης αφήνει πικρή γεύση, τόνισε ότι η ομάδα έχει ταλέντο, συνοχή και μεγάλες δυνατότητες.
«Θέλουμε να νικήσουμε, γιατί είμαστε καλή ομάδα και το αξίζουμε. Η Λευκορωσία δεν είναι υποδεέστερη — έχει πάρει ισοπαλία από τη Δανία. Είναι σημαντικό ματς για την ψυχολογία μας», ανέφερε.
Ο Ρέτσος υπογράμμισε επίσης την ποιότητα του ρόστερ και την εντυπωσιακή ωριμότητα των νέων παικτών, σημειώνοντας πως το μέλλον της Εθνικής είναι αισιόδοξο. «Είναι μια αποτυχία που δεν προκριθήκαμε, αλλά θα έρθουν οι επιτυχίες. Τις χρωστάμε στον κόσμο και στους εαυτούς μας», είπε, καταλήγοντας ότι νιώθει τιμή που αποτελεί μέλος της ομάδας «σε οποιαδήποτε θέση και σε οποιοδήποτε λεπτό».
