Το NBA προχωρά αποφασιστικά στη δημιουργία του NBA Europe, ενός νέου κορυφαίου πρωταθλήματος που φιλοδοξεί να αλλάξει τον χάρτη του παγκόσμιου μπάσκετ. Όπως αποκάλυψε ο αναπληρωτής Κομισάριος του NBA, Μαρκ Τέιτουμ, μιλώντας στο συνέδριο Dealmakers του SBJ στη Νέα Υόρκη, η διαδικασία υποβολής προσφορών για τα ευρωπαϊκά franchise αναμένεται να ξεκινήσει το πρώτο τρίμηνο του 2026, με ορίζοντα έναρξης της λίγκας το 2027.
Παράλληλα, δεν αποκλείστηκε το ενδεχόμενο το νέο πρωτάθλημα να συνοδευτεί την πρώτη χρονιά από ένα εντυπωσιακό preseason τουρνουά απέναντι σε ομάδες του NBA, δίνοντας άμεση διεθνή διάσταση στο εγχείρημα.
Ποιες χώρες και ποιοι σύλλογοι βρίσκονται στο προσκήνιο
Ο Τέιτουμ παρουσίασε για πρώτη φορά με σαφήνεια τη γεωγραφία του νέου πρωταθλήματος, αποκαλύπτοντας ότι τα μόνιμα franchise –10 έως 12 συνολικά– θα φιλοξενηθούν σε χώρες με ισχυρές βάσεις μπάσκετ: Γαλλία, Γερμανία, Ιταλία, Ισπανία, Τουρκία και Ελλάδα.
Στο επίκεντρο βρίσκονται μεγάλα ευρωπαϊκά brands, ορισμένα εκ των οποίων αγωνίζονται στη Euroleague, όπως η Ρεάλ Μαδρίτης, η Μπαρτσελόνα, η Μπάγερν Μονάχου και η Βιλερμπάν. Σύμφωνα με τον Τέιτουμ, το NBA Europe θα θυμίζει «ένα Champions League του μπάσκετ», συγκεντρώνοντας συλλόγους με τεράστιο διεθνές κοινό, όπως η Παρί Σεν Ζερμέν, η Μάντσεστερ Σίτι και η Μίλαν.
Το οικονομικό μοντέλο και οι απαιτήσεις για την είσοδο στη λίγκα
Στην πιο καυτή οικονομική πτυχή του σχεδιασμού, ο Τέιτουμ επιβεβαίωσε ότι η Raine Group και η JP Morgan εξετάζουν τα ποσά εισόδου για τα franchise, τα οποία ενδέχεται να κυμανθούν από 500 εκατομμύρια έως 1 δισεκατομμύριο δολάρια. Όποιος επιθυμεί να μπει στη λίγκα –είτε ιδιώτης, είτε private equity, είτε κρατικό επενδυτικό ταμείο– θα πρέπει να επενδύσει και στις υποδομές των γηπέδων του.
Παράλληλα, θεωρεί κρίσιμη την υιοθέτηση salary cap, απαραίτητου –όπως είπε– για τη διασφάλιση ανταγωνιστικής ισορροπίας και μακροπρόθεσμης βιωσιμότητας. «Έχουμε δουλειά ακόμα να κάνουμε με το μοντέλο και με τη FIBA», δήλωσε, αφήνοντας να εννοηθεί ότι οι τελικές λεπτομέρειες βρίσκονται ακόμη υπό νομική επεξεργασία.
Γέφυρα συμμετοχής για μικρότερες αγορές
Ο Τέιτουμ σημείωσε ότι στόχος του NBA είναι η συμμετοχικότητα, αποκαλύπτοντας ότι θα υπάρξει μια «χρονιά-γέφυρα» πριν την είσοδο τεσσάρων επιπλέον ομάδων στη δεύτερη σεζόν. Για χώρες με πλούσια μπασκετική παράδοση όπως η Σερβία, η Λιθουανία και η Κροατία, υπογράμμισε ότι καμία ομάδα δεν πρέπει να μείνει χωρίς ευκαιρία πρόσβασης στο κορυφαίο επίπεδο.
Μελλοντικές διασυνδέσεις με το NBA
Χωρίς να έχουν καθοριστεί πλήρως οι όροι μεταγραφών μεταξύ NBA Europe και NBA, ο Τέιτουμ περιέγραψε ένα σύστημα που στο άμεσο μέλλον θα στηρίζεται σε «εσωτερική λίγκα». Η πρώτη χρονιά θα μπορούσε να περιλαμβάνει ένα ειδικό κύπελλο μεταξύ αμερικανικών και ευρωπαϊκών ομάδων, με αντιπαραθέσεις όπως Λέικερς–Παρί Σεν Ζερμέν ή Μπουλς–Ρεάλ Μαδρίτης.
Σε βάθος χρόνου, οραματίζεται ακόμη και συμμετοχή ευρωπαϊκών ομάδων στο NBA Cup, ενώ μακροπρόθεσμα δεν απέκλεισε τη δημιουργία «ευρωπαϊκής περιφέρειας του NBA», ειδικά σε μια εποχή όπου οι υπερηχητικές μεταφορές θα μειώνουν τον χρόνο ταξιδιού.
Η διεθνής στρατηγική: από την Αφρική έως την Ασία
Η ευρωπαϊκή επέκταση δεν είναι η μοναδική. Ο Τέιτουμ γνωστοποίησε ότι το NBA σχεδιάζει την πώληση περίπου 10 franchise του Basketball Africa League μέσα στο πρώτο εξάμηνο του 2026, σε μεγάλες αγορές όπως το Λάγος, το Γιοχάνεσμπουργκ, την Καζαμπλάνκα, το Κάιρο και το Ντακάρ, με τη Moelis ως σύμβουλο.
Όσο για την επόμενη «μεγάλη ήπειρο», ο Τέιτουμ δεν έκρυψε πως η Ασία αποτελεί τεράστια ευκαιρία, υπενθυμίζοντας ότι το μπάσκετ είναι το Νο1 άθλημα σε Κίνα και Φιλιππίνες, με εκατοντάδες εκατομμύρια ενεργούς παίκτες και θεατές.
