Η προσπάθεια της εθνικής ομάδας στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου Μπάσκετ των ανδρών αρχίζει σήμερα το απόγευμα (18.30) από τη Θεσσαλονίκη και συγκεκριμένα το Αλεξάνδρειο, στο οποίο υποδέχεται τη Ρουμανία, ενώ την Κυριακή (19.00) ακολουθεί ο εκτός έδρας αγώνας με την Πορτογαλία.
Με τα δύο αυτά ματς αρχίζει ουσιαστικά η μετάβαση του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος στην επόμενη μέρα μετά την κατάκτηση του χάλκινου μεταλλίου στο Eurobasket 2025. Ένα μετάλλιο για τη «γαλανόλευκη» ύστερα από 16 ολόκληρα χρόνια, από το μακρινό 2009 δηλαδή, το οποίο είναι εκ των πραγμάτων αναγκασμένη να αφήσει πίσω και να στραφεί στο αύριο, που οδηγεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2027 στο Κατάρ και ενδεχομένως στο Eurobasket του 2029, του οποίου η Ελλάδα είναι συνδιοργανώτρια μαζί με την Εσθονία, τη Σλοβενία και την Ισπανία, η οποία φιλοξενεί στη Μαδρίτη την τελική φάση.
Η νέα σελίδα της Εθνικής έχει επικεφαλής και πάλι τον Βασίλη Σπανούλη, ο οποίος επρόκειτο χθες να ταξιδέψει για τη Θεσσαλονίκη αμέσως μετά το ματς της Μονακό με την Αναντολού Εφές. Σίγουρα εκεί θα τον περιμένουν ο Βασίλης Τολιόπουλος και τα άλλα παιδιά της Εθνικής. Ο γκαρντ του Παναθηναϊκού AKTOR είναι το πρόσωπο της τελευταίας στιγμής, καθώς ξεπέρασε το πρόβλημα τραυματισμού που αντιμετώπιζε και ταξίδεψε χθες το πρωί μαζί με τους συμπαίκτες του στο «τριφύλλι» Παναγιώτη Καλαϊτζάκη και Αλέξανδρο Σαμοντούροβ. «Είναι γνώριμο το μέρος, νιώθω οικεία και θέλουμε να κάνουμε αυτό που πρέπει και να πάρουμε τη νίκη απέναντι στη Ρουμανία. Όλοι θέλουμε να παίζουμε σε γεμάτο γήπεδο και είμαστε πολύ χαρούμενοι με την ανταπόκριση του κόσμου. Θέλουμε να προσφέρουμε καλό θέαμα, να κάνουμε ένα πολύ καλό παιχνίδι και να συνδυαστεί με τη νίκη», δήλωσε χθες ο Τολιόπουλος.
Μετά το χθεσινό παιχνίδι του Ολυμπιακού με τον Ερυθρό Αστέρα στο Βελιγράδι θα ενσωματωθούν και οι Κώστας Παπανικολάου, Κώστας Αντετοκούνμπο, με τον Γιαννούλη Λαρεντζάκη από πλευράς «ερυθρόλευκων» να βρίσκεται από τη Δευτέρα στη Θεσσαλονίκη, όπως και οι Δημήτρης Κατσίβελης, Δημήτρης Μωραΐτης, Βασίλης Χαραλαμπόπουλος, Γιώργος Τσαλμπούρης, Δημήτρης Κακλαμανάκης, Νάσος Μπαζίνας, Δημήτρης Φλιώνης, Αντώνης Καραγιαννίδης, Ναζ Μήτρου-Λονγκ, Ελάιζα Μήτρου-Λονγκ, Νίκος Περσίδης, Νίκος Πλώτας και Νίκος Τουλιάτος.
Με ηρεμία
Ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης μίλησε για μια ήρεμη Εθνική: «Πάντα υπάρχει ανυπομονησία και τεράστια χαρά, όταν ερχόμαστε στην εθνική ομάδα, για να τιμήσουμε τη φανέλα. Είμαστε πολύ πιο ήρεμοι μετά το μετάλλιο που πήραμε. Παλεύαμε τόσα χρόνια και τα καταφέραμε. Τώρα αρχίζει ένας κύκλος για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου και πρέπει να είμαστε στο εκατό τοις εκατό για να προκριθούμε. Θέλουμε να έχουμε τον κόσμο κοντά μας». Ο Διαμαντής Παναγιωτόπουλος από την πλευρά του τόνισε: «Σε κάθε πρόσκληση έρχονται και καινούργια πρόσωπα. Θέλουμε να ανοίξουμε όσο μπορούμε το εύρος της ομάδας».
Είναι πλέον σαφές ότι έχουμε να κάνουμε με νέα φουρνιά παικτών. Μπορεί ο Κώστας Παπανικολάου να είναι στην αποστολή της Εθνικής, είναι όμως στα 35 του και μαζί με τον Κώστα Σλούκα, τον άλλο 35άρη της παρέας, μετρούν λογικά αντίστροφα για την ημέρα που θα αποχαιρετήσουν το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα. «Αυτές οι προσωπικότητες αξίζει πραγματικά να έχουν το τέλος που εκείνοι θεωρούν ότι πρέπει να είναι το σωστό», είπε χθες ο τζένεραλ μάνατζερ της Εθνικής Ανδρών, Νίκος Ζήσης, μιλώντας για τους δύο προαναφερθέντες και τόνισε: «Πάνω από όλα ο αθλητής ξέρει πότε είναι η στιγμή να αποχωρήσει. Βλέπετε ότι, παρόλο που πήραν το μετάλλιο, δεν έχουμε κάποια δήλωση κανενός εκ των δύο. Μάλιστα, ο Παπανικολάου θα είναι και σε αυτό το “παράθυρο”. Αυτό δείχνει την ενότητα, δείχνει τη θέληση και την αγάπη που έχουν αυτά τα παιδιά, αλλά και όλα γενικότερα, για την εθνική ομάδα». Το βέβαιο είναι ότι η συζήτηση για το τέλος, στο οποίο αναφέρθηκε ο Ζήσης, έχει αρχίσει.
Οι ξενιτεμένοι
Όπως βέβαιο είναι ότι μεταξύ των παικτών που κάλεσε ο Βασίλης Σπανούλης υπάρχουν αρκετοί χρήσιμοι, αλλά κάποιοι θα μείνουν εκτός στο προσεχές μέλλον. Με δεδομένη την απουσία του Γιάννη Αντετοκούνμπο αυτή την περίοδο και των παικτών που ξενιτεύτηκαν για τα κολέγια, ο ομοσπονδιακός τεχνικός έχει στο μυαλό του άλλες επιλογές όταν και εφόσον του το επιτρέψουν οι συνθήκες. Σε αυτό το «παράθυρο» δεν είχαμε διακοπή των αγώνων του NCAA, λογικά δεν θα έχουμε και σε εκείνο του Φεβρουαρίου. Συνεπώς οι Αβδάλας, Λιοτόπουλος, Μαντζούκας, Σπάρταλης και Ζούγρης δεν υπολογίζονται. Ευτυχώς οι Ρουμάνοι, οι Πορτογάλοι και οι Μαυροβούνιοι, που είναι στον προκριματικό όμιλο της Εθνικής, δύσκολα θα σταθούν εμπόδιο στη μάχη για την πρόκριση. Όμως δεν θα είναι εύκολη και η καλή πορεία στην τελική φάση της διοργάνωσης.
Αυτός είναι και ο λόγος που οι αναλυτές θεωρούν ότι αυτή η εθνική ομάδα πρέπει να θέσει ως στόχο το Eurobasket 2029. Από τη μία, ηλικιακά οι παίκτες που προαναφέρθηκαν θα είναι πιο ώριμοι και θα έχουν μάλιστα αφήσει πίσω τους το κολεγιακό μπάσκετ, παίζοντας είτε στην Ευρώπη είτε στην Αμερική. Από τη μεριά του ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, στα 34 του, φυσικά και θα είναι σε ηλικία εξαιρετική για να πάρει και πάλι την ομάδα στις πλάτες του. Υπάρχει και μία έξτρα παράμετρος που έχει να κάνει με το γεγονός ότι σε αυτό το τουρνουά η Ελλάδα θα έχει ρόλο «οικοδέσποινας» έστω και κατά το 1/4, με δεδομένο ότι είναι η μία από τις τέσσερις συνδιοργανώτριες της πρώτης φάσης.
Εφημερίδα Απογευματινή
