Ο Παναθηναϊκός επικράτησε της Χάποελ Τελ Αβίβ με 93-82 στο κατάμεστο «Telecom Center Athens», ολοκληρώνοντας μια ακόμη εμφατική εμφάνιση στη EuroLeague. Παρότι οι φιλοξενούμενοι είχαν τον έλεγχο για μεγάλο διάστημα, οι «πράσινοι» πάτησαν γκάζι στην τέταρτη περίοδο, επέβαλαν τον ρυθμό τους και έφτασαν στην 11η νίκη τους, επιβεβαιώνοντας ότι βρίσκονται σε τροχιά κορυφής.
Δυνατό ξεκίνημα με Χουάντσο και Γκραντ
Η Χάποελ μπήκε πιο αποφασιστικά στο παιχνίδι, εκμεταλλευόμενη τα προβλήματα του Παναθηναϊκού στη ρακέτα, με τον Οτούρου να δημιουργεί ανισορροπίες και να της δίνει ένα μικρό προβάδισμα στα πρώτα λεπτά. Η εικόνα άλλαξε με την είσοδο του Χουάντσο Ερνανγκόμεθ, ο οποίος αντικατέστησε τον άστοχο Μήτογλου και έδωσε άμεσα ενέργεια και λύσεις.
Μέσα σε λιγότερο από δύο λεπτά, οι «πράσινοι» έτρεξαν σερί 10-0, με τον Ισπανό φόργουορντ να πρωταγωνιστεί και τον Παναθηναϊκό να φτάνει στο +9. Η αντίδραση της Χάποελ ήρθε από την περιφέρεια, με τον Ένις να μειώνει, διαμορφώνοντας το 22-17 στο τέλος της πρώτης περιόδου.
Προβάδισμα για τη Χάποελ στο ημίχρονο
Το δεύτερο δεκάλεπτο εξελίχθηκε σε επιθετικό ρεσιτάλ. Ο Γιούρτσεβεν κυριάρχησε κοντά στο καλάθι για τον Παναθηναϊκό, όμως τα αμυντικά κενά στην περιφέρεια επέτρεψαν στη Χάποελ να μείνει κοντά στο σκορ. Ο Μάλκολμ και ο Ένις έδιναν συνεχώς απαντήσεις, ενώ οι φιλοξενούμενοι εκμεταλλεύτηκαν την αστοχία των «πρασίνων» από τα 6,75 μ.
Η απόσυρση του Χουάντσο από το παρκέ δεν βοήθησε τον Παναθηναϊκό, που είδε τη Χάποελ να βρίσκει ρυθμό από μακριά και να κλείνει το ημίχρονο μπροστά στο σκορ με 46-45.
Μάχη και νεύρα στο τρίτο δεκάλεπτο
Με την έναρξη του δευτέρου μέρους, ο Παναθηναϊκός μπήκε αποφασισμένος. Ο Καλαϊτζάκης έδωσε τον τόνο σε άμυνα και επίθεση, ο Φαρίντ «καθάρισε» τα ριμπάουντ και οι γηπεδούχοι έτρεξαν σερί 9-0 για το 54-46. Η Χάποελ, όμως, δεν είχε πει την τελευταία της λέξη.
Με τον Ένις να τελειώνει δύσκολες φάσεις, οι Ισραηλινοί απάντησαν με δικό τους 0-10 σερί, προσπερνώντας στο σκορ και δείχνοντας χαρακτήρα. Το παιχνίδι έγινε σκληρό, με λάθη και από τις δύο πλευρές, και το τρίτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με τον Παναθηναϊκό να προηγείται οριακά 65-62.
Σλούκας, Ναν και το τελικό ξέσπασμα
Στην τέταρτη περίοδο, οι προσωπικότητες μίλησαν. Ο Κώστας Σλούκας ανέλαβε πρωτοβουλίες, ο Τζέριαν Γκραντ έδωσε τον τόνο στην άμυνα και μέσα σε ελάχιστα λεπτά η διαφορά εκτοξεύτηκε ξανά στους δέκα πόντους. Τη σκυτάλη πήρε ο Κέντρικ Ναν, ο οποίος με καθοριστικά καλάθια και δημιουργία «σφράγισε» την αντεπίθεση του Παναθηναϊκού.
Το τρίποντο του Όσμαν και η αστοχία της Χάποελ από τη γραμμή των βολών άνοιξαν ακόμη περισσότερο την ψαλίδα, με τους «πράσινους» να φτάνουν μέχρι το +14. Παρά μια σύντομη χαλάρωση στο τέλος, ο Παναθηναϊκός παρέμεινε ψύχραιμος, διαχειρίστηκε σωστά το προβάδισμα και έφτασε στη νίκη με 93-82.
Ο «Επτάστερος» λύγισε την πρωτοπόρο της βαθμολογίας και έστειλε ξεκάθαρο μήνυμα: επέστρεψε για να διεκδικήσει την κορυφή της Ευρώπης.
Τα δεκάλεπτα: 22-17, 45-46, 65-62, 93-82
