Ο μικρός «καθάρισε» και ο ΠΑΟΚ προκρίθηκε. Όπου μικρός, ο Δημήτρης Μοναστηρλής, ο 21χρονος τερματοφύλακας που με μία και καλή απόκρουση στη διαδικασία των πέναλτι, έβαλε τα κλάματα αφού χάρισε στον ΠΑΟΚ την πρόκριση στα προημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας. Τα κατάφερε απέναντι στον Ατρόμητο που «έβγαλε το λάδι» στον «Δικέφαλο του Βορρά» και λίγο έλειψε να πανηγυρίσει αυτός στην Τούμπα.
Το 1-1 στην κανονική διάρκεια έστειλε τις δύο ομάδες απευθείας στη… ρώσικη ρουλέτα (σε αυτήν τη φάση δεν υπάρχει παράταση) και στο τελευταίο από αυτά, ο Μοναστηρλής νίκησε τον Θανάση Καραμάνη και ο ΠΑΟΚ πήρε μια εξαιρετικά δύσκολη πρόκριση για να αντιμετωπίσει την ερχόμενη εβδομάδα τον Ολυμπιακό, σε μονό αγώνα στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης», στους «8» της διοργάνωσης. Οι Περιστεριώτες προηγήθηκαν με το εξαιρετικό σουτ του Μακανά Μπάκου (52΄) για να ισοφαρίσει ο Αντρίγια Ζίβκοβιτς (54΄).
Στο 66΄ο Ζαφείρης πήρε τη θέση του Μεϊτέ ξεσηκώνοντας την Τούμπα που τον αποθέωσε στο ντεμπούτο του, προτού οι δυο ομάδες πάνε στα πέναλτι, όπου η διαδικασία είχε την εξής εξέλιξη: Γιάννης Μιχαηλίδης 1-0 (σε δεύτερη εκτέλεση λόγω διπλής επαφής), Παναγιώτης Τσακμάκης 1-1, Τζόντζο Κένι 2-1, Αϊτόρ Γκαρθία 2-2, Τόμας Κεντζιόρα 3-2, Μπράιαν Παλμεζάνο 3-3, Τάισον 4-3, Μανσούρ 4-4, Γιώργος Γιακουμάκης 5-4, Θανάσης Καραμάνης απέκρουσε ο Μοναστηρλής. «Είχαμε 8 καθαρές ευκαιρίες και τους κάναμε πλάκα. Χωρίς υπερβολή, το παιχνίδι έπρεπε να λήξει 5-1», ήταν το πρώτο σχόλιο του Ραζβάν Λουτσέσκου, ο οποίος φυσικά έκανε ξεχωριστή αναφορά στον Μοναστηρλή: «Κάποιες φορές έρχονται ευκαιρίες και εκείνος την άρπαξε. Έδωσε αυτοπεποίθηση σε όλη την ομάδα. Είναι μια βραδιά που ήταν ήρωας για εμάς και θα την θυμάται για όλη τη ζωή του».
Εφημερίδα Απογευματινή
