Ο ΟΦΗ ήταν η ομάδα που συμπλήρωσε την οκτάδα των προημιτελικών του Κυπέλλου Ελλάδας, επικρατώντας με 2-0 του Αστέρας Τρίπολης στο Παγκρήτιο, στο τελευταίο παιχνίδι της ενδιάμεσης νοκ άουτ φάσης (θέσεις 5-12). Με τη νίκη αυτή, η κρητική ομάδα «έκλεισε ραντεβού» με την ΑΕΚ στα προημιτελικά, με τον αγώνα να διεξάγεται την ερχόμενη Τετάρτη (14/1, 17:00) στην OPAP Arena, με φόντο την πρόκριση στα ημιτελικά.
Ο Αστέρας μπήκε πιο δυνατά στην αναμέτρηση και απείλησε νωρίς, χάνοντας δύο καλές ευκαιρίες με τους Εμμανουηλίδη (6’) και Σίπτσιτς (9’). Ο ΟΦΗ απάντησε με μακρινό σουτ του Αποστολάκη που πέρασε λίγο άουτ, πριν ανοίξει το σκορ στο 36’. Από απευθείας εκτέλεση φάουλ του Γκονζάλεθ από πλάγια θέση, η μπάλα πέρασε πάνω από τον Αγγελίδη και κατέληξε στα δίχτυα, δίνοντας προβάδισμα 1-0 στους γηπεδούχους.
Στο 44’ η κεφαλιά του Σενγκέλια απ’ τη μικρή περιοχή πέρασε ελάχιστα άου, ενώ στο 50’ ο Αγγελίδης απέκρουσε το πολύ καλό σουτ του Ισέκα. Στο 51’ ο Σίπτσιτς πήρε νέα κεφαλιά από στατική φάση, με τον Χατζηθεοδωρίδη να διώχνει πάνω στη γραμμή και να διατηρεί το 1-0 για τους Κρητικούς.
Τρία λεπτά αργότερα (54’) ο Ισέκα ανατράπηκε στην περιοχή απ’ τον Φερνάντεθ, με τον διαιτητή Παπαδόπουλο να δείχνει την «άσπρη βούλα» έπειτα από υπόδειξη του VAR κι on field review. Ο «παθών» (Ισέκα) ανέλαβε την εκτέλεση και δεν αστόχησε κάνοντας το 2-0 για τον ΟΦΗ και «σφραγίζοντας» την πρόκρισή του στα προημιτελικά.
Ο Αστέρας Τρίπολης ολοκλήρωσε τον αγώνα με 9 παίκτες, καθώς στο 79’ τραυματίστηκε σοβαρά στο γόνατο ο νεαρός γκολκίπερ της αρκαδικής ομάδας, Σπύρος Αγγελίδης την ώρα που οι φιλοξενούμενοι είχαν κάνει και τις 5 αλλαγές τους. Κάτω απ’ τα δοκάρια πήρε τη θέση του ως «υπηρεσιακός» τερματοφύλακας ο Αλάγκμπε.
Διαιτητής: Γιάννης Παπαδόπουλος (Μακεδονίας)
Κίτρινες: 22’ Καραχάλιος, 67’ Λαμπρόπουλος – 12’ Γιαμπλόνσκι, 33’ Καλτσάς, 57’ Φερνάντεθ
Αποβολές: 40’ Γιαμπλόνσκι (2η κίτρινη)
ΟΦΗ (Χρήστος Κόντης): Χριστογέωργος, Κωστούλας, Λαμπρόπουλος, Πούγγουρας (74’ Καινουργιάκης), Γκονθάλεθ (62’ Μαρινάκης), Χατζηθεοδωρίδης, Καραχάλιος, Αποστολάκης (62’ Μπαΐνοβιτς), Σενγκέλια, Νους, Ισέκα (62’ Σαλσέδο).
ΑΣΤΕΡΑΣ ΤΡΙΠΟΛΗΣ (Κρις Κόουλμαν): Aγγελίδης, Σίπτσιτς, Καστάνιο, Πομόνης, Φερνάντεθ, Γιαμπλόνσκι, Μούμο (71’ Τσίκο), Καλτσάς (63’ Χαραλαμπόγλου), Εμμανουηλίδης (46’ Κετού), Τζιοακίνι (43’ Αλάγκμπε), Μακέντα (63’ Τσιντέρα).
