Την πρώτη του νίκη στη Μελβούρνη μετά από δύο χρόνια πανηγύρισε ο Στέφανος Τσιτσιπάς, ξεκινώντας με θετικό τρόπο την πορεία του στο Australian Open. Ο 27χρονος Έλληνας τενίστας επικράτησε του Ιάπωνα Σιντάρο Μοτσιζούκι με 4-6, 6-3, 6-2, 6-2, έπειτα από αγώνα διάρκειας 2 ωρών και 57 λεπτών, εξασφαλίζοντας την πρόκριση στον δεύτερο γύρο του τουρνουά.
Δυσκολίες στο ξεκίνημα, αντίδραση στη συνέχεια
Ο Τσιτσιπάς μπήκε δυναμικά στο ματς και δημιούργησε τις πρώτες ευκαιρίες για break στο τέταρτο γκέιμ του πρώτου σετ, χωρίς ωστόσο να καταφέρει να τις αξιοποιήσει. Αντίθετα, ο Μοτσιζούκι εκμεταλλεύτηκε τη δική του στιγμή, πήρε το προβάδισμα και κατέκτησε το σετ με 6-4, παρά την πίεση που δέχθηκε στα τελευταία γκέιμ.
Καθοριστικό το δεύτερο σετ
Στο δεύτερο σετ, ο Έλληνας πρωταθλητής χρειάστηκε ξανά υπομονή. Παρότι έχασε συνολικά έξι ευκαιρίες για break, κατάφερε να κρατήσει το σερβίς του σε κρίσιμα σημεία και στη συνέχεια να «σπάσει» το σερβίς του Ιάπωνα. Με σταθερό σερβίς και ψυχραιμία, έκλεισε το σετ με 6-3 και ισοφάρισε τον αγώνα.
Κυριαρχία με όπλο το σερβίς
Από το τρίτο σετ και μετά, ο Τσιτσιπάς ανέβασε κατακόρυφα την απόδοσή του. Ξεκίνησε με break έπειτα από μαραθώνιο γκέιμ – που διακόπηκε προσωρινά λόγω αδιαθεσίας ball kid – και διατήρησε τον έλεγχο, παρά τις προσπάθειες του Μοτσιζούκι να επιστρέψει. Με νέο break «καθάρισε» το σετ με 6-2, δείχνοντας ότι είχε πλέον τον πλήρη έλεγχο του αγώνα.
Άνετο φινάλε και πρόκριση
Στο τέταρτο σετ, ο Έλληνας τενίστας δεν άφησε περιθώρια αντίδρασης. Με πέντε συνεχόμενα γκέιμ μετά το αρχικό hold του Ιάπωνα, έκλεισε το σετ με 6-2 και τον αγώνα με 3-1 στα σετ. Συνολικά, ο Τσιτσιπάς μέτρησε 15 άσους και 78% κερδισμένους πόντους στο πρώτο σερβίς, στοιχεία που έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην επικράτησή του.
Επόμενη πρόκληση με Μάχατς
Στον δεύτερο γύρο, ο Στέφανος Τσιτσιπάς θα αντιμετωπίσει τον Τσέχο Τόμας Μάχατς, Νο24 της παγκόσμιας κατάταξης, ο οποίος προέρχεται από την κατάκτηση του τίτλου στην Αδελαΐδα και επικράτησε στον πρώτο γύρο του Γκριγκόρ Ντιμιτρόφ με 6-4, 6-4, 6-3. Ένα απαιτητικό τεστ που θα δείξει σε ποιο επίπεδο βρίσκεται ο Έλληνας πρωταθλητής στη συνέχεια του Australian Open.
