Η ΑΕΚ πέρασε νικηφόρα από το «Θεόδωρος Κολοκοτρώνης», επικρατώντας με 1-0 του Αστέρας Τρίπολης, σε αναμέτρηση για τη 18η αγωνιστική της Super League. Η νίκη της Ένωσης ήρθε χάρη στο γκολ του Λούκα Γιόβιτς στο 38ο λεπτό, αλλά και τις καθοριστικές επεμβάσεις του Θωμά Στρακόσια, που κράτησε το «μηδέν» μέχρι το φινάλε.
Η Ένωση «χάλασε» την πρεμιέρα του Μίλαν Ράσταβατς στην τρίτη του θητεία στον πάγκο των Αρκάδων, με τον Αστέρα να μένει για πέμπτο διαδοχικό παιχνίδι χωρίς νίκη (0-2-3), παρά την εξαιρετική εικόνα που παρουσίασε. Η Ένωση, από την άλλη, ανεβαίνει στην κορυφή της βαθμολογίας και ετοιμάζεται πλέον για το μεγάλο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό στη Νέα Φιλαδέλφεια.
Οι φιλοξενούμενοι μπήκαν δυνατά στο παιχνίδι, κερδίζοντας τρία κόρνερ στα πρώτα πέντε λεπτά, ωστόσο στη συνέχεια οι γηπεδούχοι ισορρόπησαν και απείλησαν πρώτοι, με τον Νίκο Καλτσά να αστοχεί σε αντεπίθεση στο 7’. Ο Ράσταβατς αναγκάστηκε νωρίς να αλλάξει τα πλάνα του, καθώς ο Φεντερίκο Μακέντα αποχώρησε τραυματίας.
Οι δύο ομάδες δημιούργησαν φάσεις, με τον Νίκο Παπαδόπουλο να αποκρούει δύσκολα το διαγώνιο σουτ του Αμπουμπακαρί Κοϊτά (26’), ενώ η κεφαλιά του Κωνσταντίνου Τριανταφυλλόπουλου (28’) πέρασε άουτ. Η κορυφαία στιγμή του πρώτου ημιχρόνου ήρθε στο 38’, όταν ο Σταύρος Πήλιος διέσχισε την αριστερή πλευρά, συνεργάστηκε με τον Μπαρνάμπας Βάργκα και τον Γιόβιτς, με τον Σέρβο φορ να σκοράρει με εντυπωσιακό αριστερό σουτ από το ύψος της περιοχής για το 0-1 και το 12ο φετινό του γκολ στο πρωτάθλημα.
Η ΑΕΚ θα μπορούσε να «κλειδώσει» το ματς πριν την ανάπαυλα, όμως η κεφαλιά του Βάργκα μετά τη σέντρα του Ρότα πέρασε δίπλα από το δοκάρι. Στο δεύτερο μέρος, ο Αστέρας μπήκε πιο επιθετικά και απείλησε στο 48’ με την κεφαλιά του Τζοακίνι, ενώ στο 52’ το σουτ του Μουνιόθ, μετά από λάθος του Μουκουντί, δεν βρήκε στόχο. Η πίεση των γηπεδούχων συνεχίστηκε, με τη μεγαλύτερη ευκαιρία να έρχεται στο 76’, όταν ο Μπαρτόλο αστόχησε από πλεονεκτική θέση.
Η ΑΕΚ απάντησε στο 79’, με τον Μουκουντί να μην καταφέρνει να σκοράρει από κοντά μετά τη σέντρα του Ελίασον, ενώ στο 90’ ο Κετού δοκίμασε την τύχη του με κεφαλιά που κατέληξε στην αγκαλιά του Στρακόσια. Στο τρίτο λεπτό των καθυστερήσεων, ο διεθνής Αλβανός τερματοφύλακας πραγματοποίησε την επέμβαση του αγώνα σε νέα κεφαλιά του Κετού, διατηρώντας το πολύτιμο 0-1.
Με αυτή τη νίκη, η ΑΕΚ έφτασε τους 44 βαθμούς και προσπέρασε –έστω και με παιχνίδι περισσότερο– Ολυμπιακό και ΠΑΟΚ, μπαίνοντας με ανεβασμένη ψυχολογία στο ντέρμπι της επόμενης αγωνιστικής. Ο Αστέρας Τρίπολης έμεινε στους 13 βαθμούς και στρέφει πλέον την προσοχή του στο εκτός έδρας ματς με τον Λεβαδειακό.
