Με «πληγές» από τον αποκλεισμό στα ημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας από τον ΠΑΟΚ και τη βαθμολογική απώλεια απέναντι στην ΑΕΛ (1-1) στο πρωτάθλημα, ο Παναθηναϊκός στρέφει το βλέμμα του στην Ευρώπη.
Το βράδυ της Πέμπτης (19/2, 22:00) στο ΟΑΚΑ, οι «πράσινοι» φιλοξενούν τη Βικτόρια Πλζεν στο πρώτο μεταξύ τους παιχνίδι για τα play off του Europa League, επιδιώκοντας να κάνουν το πρώτο βήμα για την πρόκριση στη φάση των «16».
Η ευρωπαϊκή πορεία αποτελεί μέχρι στιγμής το σταθερό σημείο αναφοράς της σεζόν για το «τριφύλλι», καθώς η παρουσία του στα προκριματικά του καλοκαιριού και στη League Phase ήταν σαφώς ανώτερη σε σύγκριση με τις επιδόσεις του στις εγχώριες διοργανώσεις.
Κίνητρο βαθμολογικό και οικονομικό
Η αναμέτρηση με την τσεχική ομάδα –την οποία ο Παναθηναϊκός είχε αντιμετωπίσει και στη League Phase, μένοντας στο 0-0 στο ΟΑΚΑ– προσφέρει την ευκαιρία για αγωνιστική και ψυχολογική επανεκκίνηση.
Παράλληλα, τα οφέλη μιας ενδεχόμενης πρόκρισης δεν είναι μόνο αγωνιστικά. Οι «πράσινοι» βρίσκονται πλέον στην 78η θέση της κατάταξης της UEFA με 26.250 βαθμούς και μία πρόκριση επί της Πλζεν θα τους χαρίσει επιπλέον 1.000 βαθμούς.
Σε οικονομικό επίπεδο, η πρόκριση στους «16» θα αποφέρει μπόνους 1.750.000 ευρώ, ποσό που θα προστεθεί στα ήδη εξασφαλισμένα 10,3 εκατ. ευρώ από τη φετινή ευρωπαϊκή τους διαδρομή.
Τα πλάνα του Μπενίτεθ και οι επιστροφές
Σε ό,τι αφορά το αγωνιστικό κομμάτι, ο Ράφα Μπενίτεθ αναμένεται να διατηρήσει το σύστημα 3-4-2-1. Στα θετικά συγκαταλέγονται οι επιστροφές των Ίνγκι Ίνγκασον και Γιώργου Κυριακόπουλου, ενώ διαθέσιμος είναι πλέον και ο Φίλιπ Τζούριτσιτς, ο οποίος ξεπέρασε τη θλάση στη γάμπα και προπονείται κανονικά.
Αντίθετα, εκτός αποστολής βρίσκονται οι τραυματίες Πέδρο Τσιριβέγια και Γιάννης Κώτσιρας, ο ανέτοιμος Φακούντο Πελίστρι, καθώς και οι Σίριλ Ντέσερς και Μουσά Σισοκό, που δεν έχουν δηλωθεί στη λίστα. Εκτός πλάνων παραμένουν επίσης οι Τιν Γεντβάι, Λούκας Τσάβες, Αντριάνο Γιάγκουσιτς, Σωτήρης Κοντούρης και Παύλος Παντελίδης.
Η ευρωπαϊκή σκηνή προσφέρει στον Παναθηναϊκό τη δυνατότητα να αφήσει πίσω του τα στραβοπατήματα και να πάρει προβάδισμα πρόκρισης. Το σημερινό 90λεπτο απέναντι στη Βικτόρια Πλζεν μπορεί να αποτελέσει σημείο καμπής, τόσο για τη φετινή σεζόν όσο και για τη συνολική ευρωπαϊκή του προοπτική.
