Μια από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις της φετινής σεζόν σημειώθηκε στο Ιβανώφειο, όπου ο Ηρακλής πέτυχε μια εντυπωσιακή ανατροπή απέναντι στον Παναθηναϊκό. Παρότι βρέθηκε να χάνει με 21 πόντους στις αρχές του δεύτερου ημιχρόνου, η ομάδα της Θεσσαλονίκης αντέδρασε δυναμικά και κατάφερε να επικρατήσει με 76-74 για την 20ή αγωνιστική της Greek Basketball League. Το αποτέλεσμα χάρισε στον «Γηραιό» την όγδοη νίκη του στο πρωτάθλημα, αλλά και την πρώτη απέναντι στους «πράσινους» έπειτα από 21 χρόνια.
Ανατροπή και… ροπαλιά από το -21
Ο Ηρακλής παρουσίασε αποφασιστικότητα και ενέργεια σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, κυριαρχώντας στα ριμπάουντ και δείχνοντας μεγάλη ένταση στην άμυνα, ιδιαίτερα στην τελευταία περίοδο. Κορυφαίοι για τους νικητές ήταν ο Τζάστιν Έντλερ-Ντέιβις με 20 πόντους και 7 ριμπάουντ –εκ των οποίων τα 6 επιθετικά– καθώς και ο Ντι Τζέι Φάντερμπεργκ, που πρόσθεσε 17 πόντους και 6 ριμπάουντ.
Για τον Παναθηναϊκό, που γνώρισε την τέταρτη ήττα του στο φετινό πρωτάθλημα, πρώτος σκόρερ ήταν ο Κέντρικ Ναν με 21 πόντους. Οι «πράσινοι» αγωνίστηκαν με περιορισμένο ρόστερ, καθώς από την αποστολή απουσίαζαν οι Τσέντι Όσμαν, Κένεθ Φαρίντ, Κώστας Σλούκας και Αλέξανδρος Σαμοντούροφ, ενώ το παιχνίδι διεξήχθη μόλις μιάμιση ημέρα μετά το ντέρμπι της Euroleague με τον Ολυμπιακό.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με ισορροπία, καθώς οι δύο ομάδες έδωσαν έμφαση στην άμυνα και εναλλάσσονταν στο προβάδισμα. Ο Ηρακλής πήρε μικρό προβάδισμα στα μέσα της πρώτης περιόδου, όμως ο Παναθηναϊκός απάντησε με εντυπωσιακό επιμέρους σκορ και έκλεισε το πρώτο ημίχρονο με σημαντική διαφορά, εκμεταλλευόμενος και την αστοχία των γηπεδούχων από την περιφέρεια.
Στις αρχές του δεύτερου μέρους, οι «πράσινοι» ανέβασαν ακόμη περισσότερο τη διαφορά, φτάνοντας στο +21, δείχνοντας να ελέγχουν πλήρως τον ρυθμό του αγώνα. Ωστόσο, ο Ηρακλής δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια. Με βελτιωμένη άμυνα και επιθετικές λύσεις από Μωραΐτη, Σμιθ και Έντλερ-Ντέιβις, άρχισε σταδιακά να ροκανίζει τη διαφορά.
Η πίεση των γηπεδούχων απέδωσε καρπούς στα τελευταία λεπτά, όταν το σκορ ισοφαρίστηκε και το παιχνίδι απέκτησε δραματικό χαρακτήρα. Με 36 δευτερόλεπτα να απομένουν, οι δύο ομάδες ήταν ισόπαλες, όμως ο Ναν αστόχησε στην κρίσιμη επίθεση του Παναθηναϊκού. Στην επόμενη φάση, ο Έντλερ-Ντέιβις βρήκε τον δρόμο προς το καλάθι και χάρισε στον Ηρακλή τη μεγάλη νίκη με 76-74, μέσα σε αποθέωση από τους φιλάθλους του.
Τα δεκάλεπτα: 18-20, 28-43, 50-59, 76-74.
Διαιτητές: Καρπάνος, Σκανδαλάκης, Τσάνταλη
Οι συνθέσεις:
ΗΡΑΚΛΗΣ (Ζόραν Λούκιτς): Φάντερμπεργκ 17 (1), Ντάρκο-Κέλι, Τσιακμάς 8 (1), Γουέρ 2, Έντλερ-Ντέιβις 20 (2), Στρονγκ 8 (2), Σμιθ 8, Μωραΐτης 11, Καμπουρίδης, Χρηστίδης 2.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Έργκιν Άταμαν): Σορτς 16, Χολμς 5, Χέις-Ντέιβις 9 (1), Ρογκαβόπουλος 10 (2), Ναν 21 (1), Καλαϊτζάκης, Γκραντ 3 (1), Τολιόπουλος, Ερνανγκόμεθ 2, Μήτογλου 8.
