Χωρίς να συναντήσει, ουσιαστικά, αντίσταση, ο Ηρακλής επικράτησε απόψε, στο Ιβανώφειο, στον νοκ άουτ αγώνα για τα πλέι οφ της European North Basketball League, επί της εσθονικής, ΤάλΤεκ/Αλεξέλα με 76-63 και πανηγύρισε την πρόκρισή του στα προημιτελικά της διοργάνωσης. Εκεί όπου θα αντιμετωπίσει, σε διπλούς αγώνες, με τη ρεβάνς στη Θεσσαλονίκη, την πολωνική Ντζίκι Βαρσοβίας.
Ο «Γηραιός» κυριάρχησε στη ρακέτα (48-38 τα ριμπάουντ) και είχε κορυφαίο του στο παρκέ τον Τζάστιν Έντλερ-Ντέιβις (18 πόντοι, 6 ριμπάουντ, 1 ασίστ, 1 κλέψιμο).
Πρώτος σκόρερ για την ΤάλΤεκ/Αλεξέλα ήταν ο Ταάβι Γιούρκαταμ.
Τα δεκάλεπτα: 24-15, 44-25, 62-45, 76-63
Με το… καλησπέρα ο Ηρακλής φανέρωσε την ‘όρεξή’ του στο ματς. Με εκτελεστή τον Σμιθ προηγήθηκε με 4-0 και με τους Έντλερ-Ντέιβις, Γουέρ, Ντάρκο-Κέλι, Τσιακμά να μπαίνουν, στην πορεία, στην εξίσωση, απέκτησε στο 9’ «αέρα» 10 πόντων (22-12). Διαφορά την οποία στο 15’ έστειλε στο +14 (34-20) και στο 22’ στο +23 (52-29), βάζοντας, ουσιαστικά, το νερό… στο αυλάκι για την επικράτησή του.
Το σκηνικό έμεινε όμοιο στην τρίτη περίοδο, με την εσθονική ομάδα να κάνει την ύστατη προσπάθεια να ‘γυρίσει’ το παιχνίδι στο τελευταίο δεκάλεπτο. Οι πρωτοβουλίες, κυρίως, του Γιούρκαταμ, ‘έριξαν’ τη διαφορά στο 38’ στους 11 πόντους (72-61), το έργο της, όμως, έμεινε μέχρι εκεί.
Την αναμέτρηση παρακολούθησε διά ζώσης ο γενικός γραμματέας της ENBL, Έντγκαρς Ζάντερς, ο οποίος έχει επαφή με τους διοικούντες την ΚΑΕ Ηρακλής, αναφορικά με την προοπτική διοργάνωσης του Final Four της διοργάνωσης στην Ελλάδα, εφόσον ο «Γηραιός» προκριθεί σε αυτό.
Πριν το τζάμπολ του αγώνα η European North Basketball League βράβευσε τον Δημήτρη Μωραΐτη για την ανάδειξή του ως καλύτερος αμυντικός της κανονικής περιόδου της διοργάνωσης και τον Κρις Σμιθ ως πολυτιμότερο παίκτη για το δίμηνο Ιανουαρίου-Φεβρουαρίου. Τις πλακέτες στον αρχηγό του Ηρακλή και τον Αμερικανό φόργουορντ, παρέδωσε ο Έντγκαρς Ζάντερς.
Στο ημίχρονο της αναμέτρησης η ΚΑΕ Ηρακλής τίμησε την ποδοσφαιρική ομάδα για την επιστροφή της στη Super League. Ο πρόεδρος του «Γηραιού», Τάσος Δίγκας, απένειμε τιμητική πλακέτα στον τιμ μάνατζερ της ποδοσφαιρικής ομάδας, Στέλιο Μαραγκό, ενώ ο αντιπρόεδρος της ΚΑΕ, Παύλος Τσακίρης παρέδωσε στον Κριστιάν Κούστα μια υπογεγραμμένη φανέλα από τους παίκτες της μπασκετικής ομάδας και μια μπάλα μπάσκετ.
Διαιτητές: Πετρόφ (Βουλγαρία), Σαμπάνι (Κόσοβο), Κράουντινς (Λετονία)
Οι συνθέσεις των ομάδων
ΗΡΑΚΛΗΣ (Ζόραν Λούκιτς): Φάντερμπεργκ 3, Ντάρκο-Κέλι 5 (1), Τσιακμάς 7 (1), Γουέρ 13, Έντλερ-Ντέιβις 18 (3), Στρονγκ 11 (1), Σμιθ 5, Μωραΐτης 3 (1), Καμπουρίδης 4, Χρηστίδης 5, Σίλας 2, Γιαννίκος.
ΤΑΛΤΕΚ/ΑΛΕΞΕΛΑ (Άλαρ Βάρακ): Ποστ 8 (1), Γιούρκαταμ 13, Μετσάλου 6, Πέκα 12, Σούροργκ 6 (2), Βαλμπ, Σατ, Κίτσινγκ 8 (1), Σούνελικ, Νιτς 10.
