Mε αντεπίθεση διαρκείας στο δεύτερο ημίχρονο ο ΠΑΟΚ επικράτησε 79-73 της Μούρθια στην Πυλαία στον πρώτο ημιτελικό του FIBA Europe Cup και έκανε βήμα για την πρόκριση στον τελικό της διοργάνωσης ενόψει της ρεβάνς στην Ισπανία.
Η ομάδα της Θεσσαλονίκης, παρά τις δυσκολίες του πρώτου ημιχρόνου, ανέβασε στροφές στην επανάληψη και με εντυπωσιακή εικόνα στο δεύτερο μέρος κατάφερε να φτάσει σε μια σπουδαία νίκη. Η ρεβάνς είναι προγραμματισμένη για τις 8 Απριλίου (21:30), όπου θα κριθεί το εισιτήριο για τον τελικό.
Ο αγώνας
Από την αρχή, ο Μέλβιν ανέλαβε τον ρόλο του ηγέτη, ανοίγοντας το σκορ με τρεις εύστοχες βολές και δείχνοντας την αποφασιστικότητα της ομάδας να επιβληθεί στον αγωνιστικό χώρο, ενώ ο Κάκοκ απάντησε για τη Μούρθια, κρατώντας την ισορροπία στα πρώτα λεπτά.
Ο ΠΑΟΚ κατάφερε να ξεφύγει στο +7 (17-10) χάρη σε ένα εντυπωσιακό τρίποντο του Ταϊρί και ένα ακόμα από τον Μέλβιν, όμως η Μούρθια αντέδρασε άμεσα με ένα σερί 7-0, φέρνοντας ξανά το παιχνίδι σε ισορροπία και υποχρεώνοντας την ομάδα του Παντελή Μπούτσκου να ανεβάσει ρυθμούς.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, οι φιλοξενούμενοι πήραν τον έλεγχο, φτάνοντας μέχρι και το +10 (29-39) με ένα εντυπωσιακό 10-0 σερί, εκμεταλλευόμενοι την υπεροχή τους στα ριμπάουντ και τον ταχύ ρυθμό του παιχνιδιού, ενώ ο Μέλβιν συνέχισε να είναι η σταθερά του ΠΑΟΚ και έκλεισε το ημίχρονο με 17 πόντους, αφήνοντας την ομάδα στο -9, με την ατμόσφαιρα στο Παλατάκι να παραμένει εκρηκτική και τους οπαδούς να στηρίζουν θερμά την ομάδα τους.
Η τρίτη περίοδος ξεκίνησε ιδανικά για τον ΠΑΟΚ, ο οποίος με ένα 7-0 σερί από συνεχόμενα τρίποντα του Ταϊρί κατάφερε να μειώσει τη διαφορά στο καλάθι (41-43) και στη συνέχεια με τα δυναμικά καρφώματα του Ομορούγι πέρασε και πάλι μπροστά στο σκορ (49-47), δείχνοντας ότι η ομάδα είχε πλέον βρει τον ρυθμό της και τον έλεγχο του αγώνα.
Η Μούρθια αντέδρασε, φέρνοντας το σκορ ξανά σε ισοπαλία (51-51) και διατηρώντας το παιχνίδι ανοιχτό.
Στην τέταρτη περίοδο ο Μέλβιν να ανέλαβε ξανά δράση και να δημιούγησε ένα καθοριστικό 4-0 σερί που έδωσε στον ΠΑΟΚ προβάδισμα 6 πόντων (67-61) με πέντε λεπτά να απομένουν για τη λήξη της αναμέτρησης.
Η ομάδα διατήρησε τη συγκέντρωση και την ψυχραιμία της, εκμεταλλευόμενη τα κρίσιμα καλάθια του Ταϊρί, ενώ οι προσπάθειες της Μούρθια να ανατρέψει το σκορ δεν απέδωσαν.
Τελικά, ο ΠΑΟΚ πανηγύρισε μια νίκη με διαφορά 6 πόντων, παίρνοντας το πρώτο καθοριστικό βήμα στη σειρά των διπλών ημιτελικών και αποκτώντας σημαντικό πλεονέκτημα ενόψει της ρεβάνς στην Ισπανία στις 8 Απριλίου, όπου θα κριθεί η πρόκριση στον τελικό του FIBA Europe Cup.
ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Προκ, Γιλμάζ, Μασιούλις.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 19-17, 34-43, 55-55, 79-73.
