Ήταν μία ηρωική βραδιά για τον ΠΑΟΚ αυτή της Μεγάλης Τετάρτης στην Ισπανία. Ηττήθηκε από τη Μούρθια με 89-85 στη ρεβάνς, αλλά υπερασπίστηκε το +6 της νίκης του με 79-73 στην πρώτη αναμέτρηση για να προκριθεί στον τελικό του FIBA Europe Cup. Θα διεκδικήσει για δεύτερη σερί σεζόν το ίδιο τρόπαιο, το οποίο έχασε πέρυσι από την ίδια ομάδα (Μπιλμπάο) και φέτος έχει την ευκαιρία να πάρει την εκδίκησή του.
Ο πρώτος τελικός θα διεξαχθεί στο «Παλατάκι» στις 22 του μήνα και η ρεβάνς στο Μπιλμπάο μία εβδομάδα αργότερα. Φέτος οι δύο ομάδες κοντραρίστηκαν στη φάση των «16», με τους Ισπανούς να επικρατούν 95-73 στην έδρα τους και 88-87 στη Θεσσαλονίκη. Ωστόσο τώρα τα πράγματα θα είναι διαφορετικά, με τους «ασπρόμαυρους» να θέλουν να πάρουν τον τίτλο για να τον αφιερώσουν στον κόσμο, σε μία σεζόν όπου γιορτάζονται και τα 100 χρόνια από την ίδρυση του συλλόγου.
Για τον ΠΑΟΚ είναι ο έκτος ευρωπαϊκός τελικός στην ιστορία του. Ο πρώτος ήταν το 1991, όταν κατέκτησε το Κύπελλο Κυπελλούχων επικρατώντας της Σαραγόσα με 76-72. Σε εκείνο το ιστορικό ματς ο Μπάνε Πρέλεβιτς είχε σημειώσει 31 πόντους. Το 1992 ο «Δικέφαλος του Βορρά» ηττήθηκε 65-63 από τη Ρεάλ Μαδρίτης στην ίδια διοργάνωση, ενώ το 1994 θριάμβευσε με δύο νίκες (75-66, 100-91) επί της Στεφανέλ Τριέστε στους τελικούς του Κυπέλλου Κόρατς. Το 1996 ηττήθηκε 88-81 από την Ταουγκρές στο Κύπελλο Κυπελλούχων και πέρυσι διεκδίκησε ανεπιτυχώς το Europe Cup (ήττα 72-65 στο Μπιλμπάο, νίκη 84-82 στην Πυλαία), κάτι που θα κάνει και φέτος υπό διαφορετικές προϋποθέσεις.
Εφημερίδα Απογευματινή
