Για ακόμη μία χρονιά η μοίρα φέρνει αντιμέτωπους τον ΠΑΟΚ και την Μπιλμπάο στους τελικούς του FIBA Europe Cup, όπως ακριβώς συνέβη και πέρυσι. Στόχος των «ασπρόμαυρων» είναι αυτή τη φορά να αλλάξουν την κατάληξη και να κατακτήσουν τον τίτλο, καθώς την προηγούμενη σεζόν η ισπανική ομάδα ήταν εκείνη που μπήκε στη «χρυσή βίβλο» της διοργάνωσης.
Για τον τρίτο ευρωπαϊκό τίτλο ο ΠΑΟΚ
Ο ΠΑΟΚ διεκδικεί το τρίτο ευρωπαϊκό τρόπαιο της ιστορίας του, μετά τις επιτυχίες στο Κύπελλο Σαπόρτα το 1991 και στο Κύπελλο Κόρατς το 1994. Από την άλλη πλευρά, η Μπιλμπάο, που κατέκτησε πέρυσι το πρώτο της ευρωπαϊκό, θέλει να φτάσει στο δεύτερο.
Το πρόγραμμα των δύο τελικών
Ο πρώτος τελικός θα διεξαχθεί στην PAOK Sports Arena την Τετάρτη (22/4) στις 19:15, ενώ η ρεβάνς είναι προγραμματισμένη για τις 29 Απριλίου στην Bilbao Arena στις 21:00.
Το περσινό «μάθημα»
Την αγωνιστική περίοδο 2024-25, η Μπιλμπάο είχε επικρατήσει στο πρώτο παιχνίδι με 72-65 στην έδρα της. Ο ΠΑΟΚ απάντησε με νίκη 84-82 στην Πυλαία, ωστόσο δεν κατάφερε να καλύψει τη διαφορά των επτά πόντων, με αποτέλεσμα το τρόπαιο να καταλήξει στους Βάσκους.
Πλήρης ο ΠΑΟΚ, με μία απουσία
Ο «Δικέφαλος του Βορρά» θα παραταχθεί πλήρης μπροστά στο κοινό του, με μοναδική απουσία τον Νίκος Χουγκάζ, ο οποίος παραμένει εκτός λόγω επέμβασης.
Για την ομάδα του Παντελής Μπούτσκος, ζητούμενο είναι μια νίκη με όσο το δυνατόν μεγαλύτερη διαφορά, ώστε να πάει στη ρεβάνς με ένα «μαξιλαράκι ασφαλείας».
Πορεία μέχρι τους τελικούς
Ο ΠΑΟΚ ολοκλήρωσε την κανονική περίοδο στην κορυφή του ομίλου του με ρεκόρ 5-1, ενώ το ίδιο πέτυχε και η Μπιλμπάο στον δικό της όμιλο. Στη συνέχεια, οι δύο ομάδες βρέθηκαν μαζί στον ίδιο όμιλο, με τους Ισπανούς να κάνουν το 6-0 και τους Θεσσαλονικείς να ακολουθούν με 4-2.
Στα νοκ άουτ, ο ΠΑΟΚ απέκλεισε το Περιστέρι και τη Μούρθια, ενώ η Μπιλμπάο ξεπέρασε τα εμπόδια της Αλιάγκα Πετκίμσπορ και της Σομπατέλι.
Με στόχο τη «γλυκιά εκδίκηση»
Αν πέρυσι η Μπιλμπάο πανηγύρισε μέσα στο «Παλατάκι», φέτος ο ΠΑΟΚ επιδιώκει να πάρει τη ρεβάνς και να σηκώσει το τρόπαιο στην Ισπανία, προσφέροντας μια μεγάλη ευρωπαϊκή διάκριση στους φιλάθλους του.
