Μέρες του 1991, όταν κατέκτησε το Κύπελλο Κυπελλούχων, και του 1994, οπότε πανηγύρισε το Κύπελλο Κόρατς, ζουν στον ΠΑΟΚ. Ο «Δικέφαλος του Βορρά» αναζητά το τρίτο του ευρωπαϊκό τρόπαιο στην αποψινή (21.00) ρεβάνς κόντρα στην Μπιλμπάο για το FIBA Europe Cup. Στον πρώτο τελικό η ομάδα του Παντελή Μπούτσκου επικράτησε με 79-73 και σήμερα στη Χώρα των Βάσκων καλείται να υπερασπιστεί αυτήν τη διαφορά ή ακόμα καλύτερα να νικήσει ξανά και να κατακτήσει την κούπα. Κανείς δεν έχει ξεχάσει πως πέρυσι αντιμετώπισε ξανά την Μπιλμπάο στον διπλό τελικό. Στον πρώτο, που ήταν εκτός έδρας, ο ΠΑΟΚ ηττήθηκε με 72-65, ενώ στη ρεβάνς στο «Παλατάκι» μπορεί να νίκησε 84-82, αλλά δεν κάλυψε τη διαφορά και η ισπανική ομάδα πανηγύρισε τον τίτλο. Τώρα το μομέντουμ το έχει ο ΠΑΟΚ, ο οποίος έχει περισσότερους πρωταγωνιστές, ανάμεσα στους οποίους οι Μπριν Ταϊρί, Πάτρικ Μπέβερλι και Μπεν Μουρ.
Το 1991 ο «Δικέφαλος» είχε νικήσει με 76-72 τη Σαραγόσα σε μονό τελικό στη Γενεύη για να κατακτήσει το Κύπελλο Κυπελλούχων. Το 1994 πήρε το Κόρατς κόντρα στη Στεφανέλ Τριέστε, όταν νίκησε 75-66 στη Θεσσαλονίκη και 100-91 στην Ιταλία. Τώρα θέλει να πανηγυρίσει έναν ακόμα ευρωπαϊκό τίτλο και θα έχει στο πλευρό του στο Μπιλμπάο 500 φίλους του.
Ο Παντελής Μπούτσκος έριξε το σύνθημα λίγο πριν από την αναχώρηση της αποστολής από το αεροδρόμιο «Μακεδονία» της Θεσσαλονίκης, τονίζοντας πως η ομάδα είναι φτιαγμένη από στιγμές που δεν καταγράφονται στη στατιστική. «Οι πιο δύσκολες αποστολές είναι για τους καλύτερους στρατιώτες. Θα είναι μία πολύ σκληρή μάχη. Αν γυρίσουμε δύο μήνες πριν, μπορούμε να δούμε ότι είμαστε ένα γκρουπ που του ασκήθηκε μεγάλη κριτική. Δεχθήκαμε συγκρίσεις. Δεν αποφύγαμε την κριτική, τη χρησιμοποιήσαμε ως καύσιμο. Έπρεπε να γίνουμε μία πολύ δεμένη ομάδα. Να εμπιστευόμαστε ο ένας τον άλλο. Κάθε νίκη μάς έφερνε όλο και πιο κοντά σε αυτό που θέλουμε να γίνουμε. Η ομάδα είναι φτιαγμένη από στιγμές που δεν καταγράφονται από τη στατιστική», είπε ο προπονητής των «ασπρόμαυρων».
«Έχουμε το πλάνο»
Με τη σειρά του ο Μπεν Μουρ υπογράμμισε: «Αισθάνομαι πολύ ωραία. Είμαστε ενθουσιασμένοι για το παιχνίδι και πάμε να πετύχουμε τον στόχο μας. Σε αυτού του είδους τα παιχνίδια μετράει περισσότερο ποιος το θέλει. Εμείς έχουμε το πλάνο το οποίο θα ακολουθήσουμε. Πρέπει να έχουμε ενέργεια και ένταση στην άμυνα. Σημαντικός παράγοντας είναι και τα ριμπάουντ. Θα κάνουμε το καλύτερο να πετύχουμε».
Ιδιαίτερα ήταν και τα λόγια του γενικού διευθυντή της ΚΑΕ, Νίκου Μπουντούρη, ο οποίος ευχήθηκε να γυρίσουν στο αεροδρόμιο «Μακεδονία» και να έχουν στα χέρια τους το τρόπαιο: «Το πρώτο που θέλω να εκφράσω είναι ο θαυμασμός μου για αυτά τα παιδιά. Είναι δικοί μου καθημερινοί ήρωες, τους ζω από κοντά. Η ομάδα τον τελευταίο μήνα είχε πολλές αγωνιστικές υποχρεώσεις. Οι ευχές του ελληνικού μπάσκετ είναι σίγουρα πολλές και όλοι εύχονται ο ΠΑΟΚ να κατακτήσει το κύπελλο. Αυτό που έχουμε πει στα παιδιά είναι ότι πρέπει να χαρούν τον τελικό, να είναι περήφανοι για τον εαυτό τους και για τη δουλειά που γίνεται. Εύχομαι σε δύο ημέρες περίπου να είμαστε χαρούμενοι σε αυτό το αεροδρόμιο».
Εφημερίδα Απογευματινή
