Στις αναµετρήσεις της Εθνικής Ελλάδας µε το αντίστοιχο συγκρότηµα της Σκοτίας, την Πέµπτη 20 Μαρτίου (21.45) στο «Καραϊσκάκης» και την επόµενη ∆ευτέρα 23 Μαρτίου (19.00) στο «Χάµπντεν Παρκ», για τα µπαράζ ανόδου και παραµονής στη League A του Nations League, ένα κοµµάτι του Μέρσεϊσαϊντ και σίγουρα το τεχνικό επιτελείο της Λίβερπουλ, Αρνε Σλοτ προεξάρχοντος, θα συντονιστούν για να τα παρακολουθήσουν µε µεγάλη προσοχή. Το ίδιο αναµένεται να κάνει, πάντως, και o διευθυντής ποδοσφαίρου της Red Bull, Γιούργκεν Κλοπ.
Ο λόγος είναι η αναµέτρηση των δύο αριστερών ακραίων των οµάδων. Ο Κώστας Τσιµίκας ανταµώνει µε τον Αντι Ρόµπερτσον έχοντας προσωπικό κίνητρο απέναντι στον ποδοσφαιριστή, που σίγουρα µια µεριά του µυαλού του θα του υπαγορεύει πως του έχει στερήσει την ευκαιρία να φορέσει πολύ περισσότερο απ’ ό,τι το κάνει τη φανέλα της Λίβερπουλ. Ο οργανισµός, κιόλας, θα είναι αρκετά διαφορετικός σε σχέση µε την περασµένη ∆ευτέρα, 10 Μαρτίου.
Η Λίβερπουλ αποκλείστηκε στη φάση των 16 του Champions League από την Παρί Σεν Ζερµέν, κάτι που κάποιος θα µπορούσε να αποκαλέσει και θετικό οιωνό, διότι την προηγούµενη φορά που έφυγε σε αυτό το σηµείο της διοργάνωσης κατέκτησε το πρωτάθληµα. Σήµερα, δε, αντιµετωπίζει τη Νιούκαστλ στο «Γουέµπλεϊ» (18.30), για τον τελικό του Carabao Cup, και θα παίξει οπωσδήποτε ρόλο αυτή η αναµέτρηση, αν δηλαδή οι «κόκκινοι» κατακτήσουν το πρώτο τρόπαιό τους επί Σλοτ, στην ψυχοσύνθεση των ποδοσφαιριστών.
Ο Τσιµίκας, βεβαίως, έχει πιο έντονο το προσωπικό κίνητρο από τον αρχηγό της Εθνικής Σκοτίας, ο οποίος φυσικά αποθέτει όλο το ταµπεραµέντο του στο τερέν, ειδικά όταν φοράει τη µαύρη φανέλα. Από το 2020, που έφτασε στο «Ανφιλντ», ο 28χρονος διεθνής είναι ο αναπληρωµατικός αριστερός αµυντικός, εκείνος που παίζει αλλαγή σε παιχνίδια µεγάλων διοργανώσεων και σε τουρνουά που η Λίβερπουλ στοχεύει δευτερευόντως. Η πρώτη χρονιά, όταν ο «Ρόµπο» έκανε 50 συµµετοχές και ο ίδιος 7, δεν υπέδειξε το µέλλον, αλλά δεν το απέρριψε.
Ο Τσιµίκας σταδιακά βρήκε χώρο στο ροτέισον της οµάδας, ωστόσο δεν εξισώθηκε µε τον Ρόµπερτσον. Αν εξαιρεθεί η περασµένη σεζόν, όταν ο Σκοτσέζος υπέστη σοβαρό τραυµατισµό και ο Ελληνας διεθνής ήταν ο αντικαταστάτης, µε τον οποίο, πάντως, στο τερέν, και µέχρι και ο ίδιος να τραυµατιστεί, η Λίβερπουλ υπήρξε δυνατή, η διαφορά στις συµµετοχές είναι αρκετή. Τη σεζόν 2023-24 ο Τσιµίκας φόρεσε 25 φορές την κόκκινη φανέλα σε επίσηµο παιχνίδι, ενώ ο Ρόµπερτσον 30.
Φέτος ο Θεσσαλονικιός φουλ µπακ έχει φτάσει σε αυτό το νούµερο (ο Σκοτσέζος έχει 38), µε τη Λίβερπουλ να θέλει 10 παιχνίδια για να ολοκληρώσει επισήµως τη σεζόν της. Αναµένεται να προσπεράσει, δηλαδή, το ρεκόρ της σεζόν 2021-22, όταν πάντως οι «κόκκινοι» έφτασαν σε τρεις τελικούς (Champions League, Κύπελλο Αγγλίας και Carabao Cup), παίζοντας, δηλαδή, όλα τα διαθέσιµα παιχνίδια εκείνης της περιόδου. Από τότε που έφτασε στο Μέρσεϊσαϊντ, ο Τσιµίκας ερωτάται σποραδικά για τον ανταγωνισµό του µε τον Ρόµπερτσον και το αφήγηµα δεν έχει αλλάξει.
Μιλά για «υγιή ανταγωνισµό», τονίζοντας ότι ουδείς χαίρεται όταν ο άλλος δεν παίζει καλά. Χαρακτηριστικό είναι πως ρωτήθηκε τον Ιανουάριο του 2021 και τον Νοέµβριο του 2024, κάτι που υποδεικνύει τη ροπή των βρετανικών media στην οπτική τους, αλλά και µια ελαφριά ίντριγκα, ώστε ενδεχοµένως να υποκλέψουν τάσεις φυγής.
Ο Σκοτσέζος, πάλι, δεν εκφράζεται συχνά για τον Τσιµίκα, δεν το έκανε ούτε το φθινόπωρο της φετινής σεζόν, όταν τα στατιστικά έδειχναν ότι ο Ελληνας διεθνής τον ανταγωνιζόταν τόσο σε αµυντική όσο και σε επιθετική προσφορά. Η σχέση των δύο µοιάζει, πάντως, µε εκείνη που έχει ο Ρόµπερτσον µε όλους τους συµπαίκτες του. Τη διέπει µια τυπικότητα, πριν από καθετί, κάτι που φέρ’ ειπείν δεν είναι το προκείµενο στη σχέση του Τσιµίκα µε τον Βίρτζιλ φαν Ντάικ ή τον Μοχάµεντ Σαλάχ.
Στον γάµο του στην Πορτογαλία µε τη Ρέιτσελ Ρόµπερτς, πάντως, ούτε ο Ελληνας ούτε ο Αιγύπτιος παραστάθηκαν. Ο Ρόµπερτσον φωτογραφήθηκε µε έξι συµπαίκτες του τότε στη Λίβερπουλ, µεταξύ αυτών ο Βίρτζιλ φαν Ντάικ και ο Τρεντ Αλεξάντερ-Αρνολντ, και έναν πρώην συµπαίκτη του, τον Ανταµ Λαλάνα. Το µεγάλο ταξίδι Ετσι, ο Τσιµίκας, που το εύχαρο ύφος του, αλλά και βέβαια ο επαγγελµατισµός του και η προσήλωσή του, απότοκο και της ευγνωµοσύνης που φοράει µια εµφάνιση µε τέτοιο ειδικό βάρος, τον κάνουν αγαπητό στους συµπαίκτες του, µπορεί να θεωρεί ότι τα παιχνίδια της Εθνικής µε τη Σκοτία είναι ένας τρόπος να δώσει απαντήσεις, τουλάχιστον σε ό,τι αφορά τις περιόδους που έρχονται.
Αλλωστε, όταν ανέλαβε ο Σλοτ ο Τσιµίκας έµοιαζε… εκτός ρόστερ, κάτι που άλλαξε στην πορεία, µε τον Ολλανδό να δείχνει να τον εµπιστεύεται. Ανά περιπτώσεις, περισσότερο από τον ίδιο τον Σκοτσέζο. Πάντως, και για τους δύο υπάρχουν και οι αναµετρήσεις για τους προκριµατικούς του Παγκόσµιου Κυπέλλου 2026, που ο Τσιµίκας θα συναντηθεί ξανά µε τη… Νέµεσή του, µε στόχο το µεγάλο ταξίδι στην Κεντρική και τη Βόρεια Αµερική.
Κυριακάτικη Απογευματινή
