Το υψηλότερο σηµείο διαφθοράς στην αµερικανική προεδρία αποδίδεται εδώ και καιρό στον Ρεπουµπλικανό Ουόρεν Χάρντινγκ, ο οποίος απεβίωσε το 1923 κατά την άσκηση των καθηκόντων του έπειτα από µόλις δύο χρόνια στον Λευκό Οίκο. Το όνοµά του θα συνδέεται για πάντα µε το σκάνδαλο «Teapot Dome» στο Ουαϊόµινγκ. Ο Χάρντινγκ και αρκετά µέλη του υπουργικού του συµβουλίου θησαύρισαν κατά εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια (πολύ περισσότερα εκατοµµύρια σε σηµερινά χρήµατα) όταν κρατικές εκτάσεις εκµισθώθηκαν σε ιδιωτικές πετρελαϊκές εταιρείες µε αντάλλαγµα δώρα και µίζες. Εκτοτε δεν έλειψαν τα σκάνδαλα στο Οβάλ Γραφείο.
Ο Ρίτσαρντ Νίξον παραιτήθηκε το 1974, αφότου διαρρήκτες που συνδέονταν µε την εκστρατεία επανεκλογής του εισέβαλαν στα κεντρικά γραφεία των ∆ηµοκρατικών αντιπάλων του στο Ουότεργκεϊτ για να εγκαταστήσουν συσκευές παρακολούθησης και να παγιδεύσουν τα τηλέφωνα.
Η φήµη του Μπιλ Κλίντον θα αµαυρώνεται για πάντα από τις σεξουαλικές επαφές µε τη νεαρή ασκούµενη Μόνικα Λεβίνσκι. Οµως, στη διάρκεια του αιώνα που πέρασε από τον θάνατο του Χάρντινγκ η κατάκτηση της προεδρίας µε σκοπό τη συσσώρευση πλούτου δεν υπήρξε ποτέ ιδιαίτερο γεγονός.
Ο Ντόναλντ Τραµπ, γεννηµένος επιχειρηµατίας και επενδυτής, αλλάζει όλα τα δεδοµένα. Οι αµαρτίες των προηγούµενων προέδρων τελέστηκαν στα κρυφά, µακριά από τα αδιάκριτα βλέµµατα. Αντίθετα, η απληστία και ο πλούτος έχουν συγκεντρωθεί από τον Τραµπ και τους απογόνους του σε κοινή θέα.
Ο Μάθιου Ντάλεκ, πολιτικός ιστορικός στο Πανεπιστήµιο Τζορτζ Ουάσινγκτον (το οποίο βρίσκεται λίγα τετράγωνα µακριά από τον Λευκό Οίκο), δηλώνει ότι ο Τραµπ παρουσιάζει µια διαφορετική πλευρά στη δεύτερη θητεία ως πρόεδρος, λέγοντας ότι «τώρα αισθάνεται απελευθερωµένος να προβάλλει τη διαφθορά που τον διακατέχει».
Το γεγονός αυτό κατέστη απολύτως σαφές κατά την επίσκεψή του στη Μέση Ανατολή την περασµένη εβδοµάδα. Η διπλωµατία αποτέλεσε µέρος της ρητορικής του µε την προώθηση της συµµετοχής της Σαουδικής Αραβίας και της Συρίας στις «Συµφωνίες του Αβραάµ» -τις συµφωνίες αναγνώρισης και εµπορίου µεταξύ του Ισραήλ, των Ηνωµένων Αραβικών Εµιράτων και του Μαρόκου.
Αεροπλάνο-δάνειο
Οι επιχειρήσεις των ΗΠΑ βρέθηκαν στην πρώτη γραµµή των συµφωνιών που επιτεύχθηκαν, καθώς µόνο στη Σαουδική Αραβία υπεγράφησαν συµφωνίες ύψους 600 δισεκατοµµυρίων δολαρίων (450 δισεκατοµµυρίων λιρών), συµπεριλαµβανοµένης µιας πρωτοποριακής συµφωνίας Τεχνητής Νοηµοσύνης για την αµερικανική πρωταθλήτρια των τσιπ υπολογιστών Nvidia. Παράλληλα, το «Dragons’ Den» του προέδρου βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη.
Η συµφωνία που προκαλεί το ενδιαφέρον των εφηµερίδων είναι η προσφορά του Κατάρ να χαρίσει στην προεδρία ένα τζετ τζάµπο 400 εκατοµµυρίων δολαρίων, το οποίο θα επιθεωρήσει ο Τραµπ στο Παλµ Μπιτς λίγες εβδοµάδες µετά την επέτειο ορκωµοσίας του Ιανουαρίου. Μεγάλο µέρος της επιχρύσωσης, βασικό στοιχείο όλων των ακινήτων του Τραµπ, έχει ήδη τοποθετηθεί στο αεροσκάφος.
Ο πρόεδρος προσπαθεί να παρακάµψει τους κανόνες για τα δώρα, υποστηρίζοντας ότι το αεροπλάνο είναι δάνειο µέχρι να καταστεί κληρονοµικό δώρο στην προεδρική «Βιβλιοθήκη» του, µετά την αποχώρησή του από το αξίωµα. Το παράδειγµα που επικαλείται είναι µια αποσυρµένη έκδοση του Air Force One, την οποία έχει δανειστεί από τον αµερικανικό στρατό. Βρίσκεται σε µόνιµη έκθεση στη «Βιβλιοθήκη» του Ρόναλντ Ρέιγκαν, όπου αποτελεί το βασικό αξιοθέατο. Αν ο Ρόνι είχε το δικαίωµα, γιατί όχι και ο 47ος πρόεδρος;
Οι επιχειρήσεις
Οι γιοι του, Ντόναλντ Τζούνιορ και Ερικ, οι οποίοι έχουν εξασφαλίσει τις δικές τους συµφωνίες στη Μέση Ανατολή, βρίσκονται λιγότερο στο επίκεντρο της δηµοσιότητας. Ενα πολυτελές ξενοδοχείο µε την επωνυµία Τραµπ έχει προγραµµατιστεί να κατασκευαστεί στο Ντουµπάι. Ενας πύργος κατοικιών υψηλών προδιαγραφών πρόκειται να κατασκευαστεί στην Τζέντα της Σαουδικής Αραβίας, όπως και ένα συγκρότηµα γηπέδων γκολφ και επαύλεων στο Κατάρ.
Ο γαµπρός του, Τζάρεντ Κούσνερ, ο οποίος συνέβαλε καθοριστικά στη διαµόρφωση των «Συµφωνιών του Αβραάµ», και η σύζυγός του Ιβάνκα εξασφάλισαν επενδύσεις ύψους 3,5 δισεκατοµµυρίων δολαρίων σε ένα νέο ταµείο ιδιωτικών κεφαλαίων από τη Σαουδική Αραβία, το Κατάρ και τα Ηνωµένα Αραβικά Εµιράτα. Οι συµφωνίες αυτές καθιστούν τις γελοιότητες του Χάντερ Μπάιντεν, γιου του Τζο, στην Ουκρανία να µοιάζουν ασήµαντες σε σύγκριση µε αυτές που έχουν επιτύχει.
Τα πολυτελή ξενοδοχεία, τα ακίνητα και τα γήπεδα γκολφ αποτελούν τον πυρήνα των επιχειρήσεων της οικογένειας Τραµπ και χρειάζονται χρόνο για να αποδώσουν καρπούς.
Κρυπτονοµίσµατα
Οι περιπέτειες του Τραµπ και της οικογένειάς του στον τοµέα των κρυπτονοµισµάτων προσφέρουν ταχύτερη αποπληρωµή. Ενθαρρυµένος από τον Ελον Μασκ (εάν χρειαζόταν τέτοια υποστήριξη), ο Τραµπ δεν έκρυψε την αποφασιστικότητά του να εισαγάγει τα κρυπτονοµίσµατα στην επικρατούσα οικονοµική αγορά πριν από την ανάληψη των καθηκόντων του.
Απήλλαξε τη Wall Street από τον πρόεδρο της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς, Γκάρι Γκένσλερ, ο οποίος εµπόδιζε τις εγκρίσεις για τα κρυπτονοµίσµατα. Επίσης, κατήργησε τη µονάδα του υπουργείου ∆ικαιοσύνης των ΗΠΑ που ασκούσε διώξεις κατά απατεώνων που ασχολούνταν µε κρυπτονοµίσµατα και επιχειρήσεων που προστατεύουν τη χρηµατοδότηση της τροµοκρατίας. Η νοµοθεσία για τα κρυπτονοµίσµατα που περνά από το Κογκρέσο αφορά λιγότερο την προστασία των καταναλωτών και περισσότερο την έγκριση των επιχειρήσεων κρυπτογράφησης, των εταιρειών εξόρυξης (miners) και των ανταλλακτηρίων.
Τα κρυπτονοµίσµατα είναι το δώρο που συνεχίζει να προσφέρει στον πρόεδρο και την οικογένειά του. Η American Bitcoin, µια εταιρεία εξόρυξης κρυπτονοµισµάτων που χρηµατοδοτείται από τους γιους του Ερικ και Ντόναλντ Τζούνιορ, οδεύει προς την εισαγωγή της στον Nasdaq, µε αξία πολλών δισεκατοµµυρίων δολαρίων.
Ενας άλλος γόνος της διοίκησης, ο Μπράντον Λούτνικ, γιος του υπουργού Εµπορίου των ΗΠΑ, Χάουαρντ Λούτνικ, δήλωσε ότι δηµιουργεί το δικό του όχηµα εξαγοράς Bitcoin. Ο ίδιος έχει εξασφαλίσει την υποστήριξη των επενδυτών τεχνολογίας Softbank και Tether.
Η οικογένεια Τραµπ σηµείωσε επίσης µεγάλη επιτυχία στο κρυπτονόµισµα, συνδεόµενη µε ψευδονοµίσµατα. Μια οµάδα εµπόρων φέρεται να αποκόµισε 100 εκατοµµύρια δολάρια αγοράζοντας κρυπτονόµισµα µε την επωνυµία της Μελάνια Τραµπ λίγες ηµέρες πριν από τη δηµόσια ανακοίνωση. Ενα από τα σηµεία ενδιαφέροντος για τους επενδυτές κρυπτονοµισµάτων είναι η χρήση ανώνυµων πορτοφολιών, τα οποία καθιστούν δύσκολη την ανίχνευση των συναλλαγών.
Η συγκεκριµένη ανωνυµία είναι ιδιαίτερα προσφιλής για τη νοµιµοποίηση εσόδων από παράνοµες δραστηριότητες και τη χρηµατοδότηση της τροµοκρατίας. Ωστόσο, δεν υπήρξε καµία υπόνοια ότι ο Τραµπ ή κάποιο µέλος της οικογένειάς του εµπλέκεται σε µια τέτοια κακόβουλη ενέργεια. Οµως, επικρατεί η αντίληψη ότι η εξόρυξη κρυπτονοµισµάτων, τα χρηµατιστήρια, η δηµιουργία αγορών και οι συναλλαγές έχουν αποδειχθεί µια σύντοµη διαδροµή για τη συσσώρευση πλούτου.
Ενα πειθαρχηµένο Κογκρέσο που ελέγχεται από τους Ρεπουµπλικανούς και ένα αποδυναµωµένο υπουργείο ∆ικαιοσύνης των ΗΠΑ συνεπάγονται ότι µέχρι στιγµής πολλές από τις δραστηριότητες του Τραµπ, οι οποίες στο παρελθόν θα µπορούσαν να θεωρηθούν σκανδαλώδεις, έχουν περάσει απαρατήρητες.
Η νοµισµατοποίηση της περιουσίας της οικογένειας Τραµπ και των κεφαλαίων σε κρυπτοµηχανήµατα αποδεικνύεται ότι αποτελεί το κύριο θέµα της δεύτερης θητείας του προέδρου.
ΤΟΥ ALEX BRUMMER © Associated Newspapers Limited
Εφημερίδα «Κυριακάτικη Απογευμετινή»
