Ο Φλόριαν Βιρτς θα γίνει σύντομα ο 10ος ποδοσφαιριστής που θα μετακινηθεί για εννιαψήφιο ποσό, αλλά η Λίβερπουλ πιστεύει ότι μπορεί να ανατρέψει την τάση που έθεσαν οι άλλοι άνδρες των 100 εκατομμυρίων λιρών.
Από τους προηγούμενους εννέα, πόσοι ήταν αναλογικά επιτυχημένοι; Πρόκειται για τους Νεϊμάρ και Κιλιάν Εμπαπέ (και οι δύο Παρί Σεν Ζερμέν), Φιλίπε Κουτίνιο και Αντουάν Γκριεζμάν (Μπαρτσελόνα), Ζοάο Φέλιξ (Ατλέτικο Μαδρίτης), Τζακ Γκρίλις (Μάντσεστερ Σίτι), Ντέκλαν Ράις (Άρσεναλ) και Έντσο Φερνάντες και Μοϊσές Καϊσέδο (και οι δύο Τσέλσι).
Υπάρχουν ελαφρυντικές περιστάσεις για μερικούς από αυτούς.
Ο Γκρίλις συνέβαλε καθοριστικά στην επιτυχία της Σίτι στο τρεμπλ και ο Νεϊμάρ άλλαξε το τοπίο του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, ενώ ο Ράις και το δίδυμο της Τσέλσι μπορεί να αποδειχθούν επιτυχημένες μεταγραφές, αλλά δεν έχουν φέρει ακόμη ουσιαστική επιτυχία στις ομάδες τους.
Έτσι ο Βιρτς, ο οποίος θα κοστίσει 100 εκατ. λίρες συν πιθανά μπόνους ύψους 16 εκατ. λιρών, πρέπει να είναι το «μαύρο πρόβατο» αυτού του κλάδου. Ωστόσο, η Λίβερπουλ, η πρωταθλήτρια της Πρέμιερ Λιγκ, πιστεύει ότι αξίζει κάθε δεκάρα.
Έκαναν τα πάντα
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι ιδιοκτήτες της Fenway Sports Group ενέκριναν μια τόσο εντυπωσιακή επένδυση και για τον οποίο ο προπονητής, Άρνε Σλοτ, και ο αθλητικός διευθυντής, Ρίτσαρντ Χιουζ, έκαναν, όπως περιγράφουν οι πηγές, «τα πάντα» για να πετύχουν τη μεταγραφή.
Η Λίβερπουλ διατηρούσε σχέσεις με την οικογένεια Βιρτς εδώ και μερικά χρόνια, από τότε που παρακολουθούσαν τον τότε έφηβο Φλόριαν Βιρτς στην πρώην ομάδα του, την Κολωνία. Όταν προπονήθηκε στο προπονητικό κέντρο AXA της Λίβερπουλ τον Νοέμβριο, παίζοντας ακόμα στην Μπάγερ Λεβερκούζεν, εντυπωσιάστηκε από τις εγκαταστάσεις.
Αυτό είναι το πρώτο σημαντικό συμβόλαιο της τολμηρής νέας εποχής των «Κόκκινων» με επικεφαλής τους Σλοτ και Χιουζ. Αναμφισβήτητα ο πρώτος παίκτης υψηλού επιπέδου που αγοράζουν μετά τον Άλισον ή τον Φίρχιλ φαν Ντάικ το 2018 – οι περισσότερες άλλες προσθήκες τείνουν να είναι πολλά υποσχόμενα αστέρια.
Ο Βιρτς, φυσικά, έχει περιθώρια βελτίωσης. Ο 22χρονος, που περιγράφεται ως «ήσυχος τύπος χωρίς εγωισμό», το γνωρίζει αυτό, όπως και ο Σλοτ. Ο Ολλανδός προπονητής, τελικά, ήταν ο άνθρωπος που έβαλε τον Γερμανό στον πειρασμό να επιλέξει τη Λίβερπουλ έναντι των αντιπάλων της. Από πολλές απόψεις, ο Σλοτ δεν είχε τίποτα να χάσει. Πριν από ένα μήνα φαινόταν βέβαιο ότι ο Βιρτς θα πήγαινε στην Μπάγερν Μονάχου. Μια πηγή δήλωσε για την Μπάγερν ότι «κοιμόταν όρθια» όσον αφορά το κλείσιμο της συμφωνίας με τον Βιρτς.
Συνήθως, τα καλύτερα ταλέντα στη Γερμανία απορροφώνται από τους βαυαρικούς γίγαντες. Η Μάντσεστερ Σίτι ήταν επίσης πρόθυμη, αλλά αποσύρθηκε από την κούρσα, επικαλούμενη το αστρονομικό κόστος. Ή, με άλλα λόγια, η Σίτι και η Μπάγερν αποσύρθηκαν επειδή τις απέρριψε.
Ο Βιρτς είχε συνομιλήσει τόσο με τον Πεπ Γκουαρδιόλα όσο και με τον προπονητή της Μπάγερν, Βενσάν Κομπανί, αλλά ο Σλοτ ήταν αυτός που έπεισε την οικογένεια, συμπεριλαμβανομένου του πατέρα και ατζέντη του Χανς-Γιοάχιμ, ότι η Λίβερπουλ ήταν το κατάλληλο μέρος γι’ αυτόν. Αυτό από μόνο του είναι μια τεράστια δήλωση.
Αφού ένας παρατηρητικός φωτογράφος απαθανάτισε την οικογένεια Βιρτς στα βορειοδυτικά, πολλοί υπέθεσαν ότι βρισκόταν εκεί για να οριστικοποιήσει τη μετακίνησή του στη Σίτι. Ωστόσο, στην East Lancashire Road στο Κέρκμπι, η Λίβερπουλ ήξερε ότι ήταν ο άνθρωπός της.
Στην πραγματικότητα, όλοι γνωρίζουν την κατεύθυνση του ταξιδιού εδώ και μερικές εβδομάδες. Όταν ρωτήθηκε από τη «Mail Sport» στο Μόναχο αν ήταν «ενθουσιασμένος για τη Λίβερπουλ», ο Βιρτς έγνεψε. Ό,τι κι αν εννοούσε, ήξερε ότι ο προορισμός του ήταν το Μερσεϊσάιντ.
Ο Βιρτς στην πραγματικότητα έλεγε στον κόσμο ότι η συμφωνία είχε ολοκληρωθεί μέσα στην εβδομάδα. Δεν είχε ολοκληρωθεί, καθώς οι δύο ομάδες συζητούσαν τις λεπτομέρειες, αλλά ο παίκτης έλεγε σε φίλους του ότι η μεταγραφή του στη Λίβερπουλ είχε τελειώσει.
Η τρίτη προσφορά της Λίβερπουλ ήρθε πριν από 10 ημέρες και οι δύο ομάδες συνέχισαν να διαπραγματεύονται μέχρι χθες, όταν τελικά έδωσαν τα χέρια για 100 εκατομμύρια λίρες συν 16 εκατομμύρια λίρες σε μπόνους, τα οποία περιλαμβάνουν την κατάκτηση του πρωταθλήματος, του Τσάμπιονς Λιγκ και ακόμη και της Χρυσής Μπάλας. Οι «μεσίτες εξουσίας» του Άνφιλντ, φυσικά, δεν θα έχουν καμία αντίρρηση αν ενεργοποιηθούν αυτά τα μπόνους.
Ακολουθούν οι ετυμηγορίες δύο Γερμανών ειδικών του ποδοσφαίρου σχετικά με το τι παίρνει η Λίβερπουλ.
«Θυμίζει Ινιέστα»
«Μπορεί να ελέγξει το παιχνίδι και τον ρυθμό», δήλωσε ο Μαξιμίλιαν Κοχ, επικεφαλής δημοσιογράφος της εφημερίδας «Abendzeitung». «Μου θυμίζει τον Αντρές Ινιέστα, έναν πολύ έξυπνο και δημιουργικό παίκτη. Μπορεί επίσης να σκοράρει και να δίνει ασίστ, γεγονός που τον καθιστά ολοκληρωμένο παίκτη».
Ο Χάικο Νίντερερ, ο οποίος καλύπτει την εθνική ομάδα της Γερμανίας για την «Bild», δήλωσε: «Είναι ένας από τους καλύτερους επιθετικούς παίκτες που είχαμε ποτέ. Έχουμε τους δύο καλύτερους, τον Τζαμάλ Μουσιάλα και τον Βιρτς.
«Είναι και οι δύο πολύ ξεχωριστοί, αλλά ο Βιρτς είναι ίσως πιο ολοκληρωμένος τώρα. Μπορεί να κάνει τα πάντα. Είναι πολύ καλός με την μπάλα, πολύ καλός σουτέρ, δημιουργεί ευκαιρίες. Έχει εξελιχθεί πολύ καλά».
Οι αντίπαλοι θα αποδοκιμάσουν το κόστος, αλλά η Λίβερπουλ δεν έχει κάνει πολλά επιχειρηματικά λάθη την τελευταία δεκαετία. Στα 22 του χρόνια, πιστεύουν ότι ο Γερμανός αξίζει κάθε δεκάρα, παρά την τόσο μεγάλη αμοιβή.
Στο κάτω-κάτω, ποιο είναι το Βιρτσ-ότερο [σ.τ.μ. λογοπαίγνιο με τις λέξεις worst (χειρότερο) και Wirtz (Βιρτς)] που θα μπορούσε να συμβεί; (και γιατί θα μπορούσε να ανατρέψει την τάση των ανδρών των 100 εκατομμυρίων λιρών).
ΤΟΥ LEWIS STEELE
@Associated Newspapers Limited
Εφημερίδα Απογευματινή
