Κάτι αρκετά αξιοσημείωτο συνέβη τους τελευταίους μήνες.
Σταθερά, οι φωνές διαφωνίας χαμήλωναν όσο πλησίαζε το γκαλά στην Αμερική. Πιθανώς την εποχή που έπεσε η είδηση για το χρηματικό έπαθλο του Παγκόσμιου Κυπέλλου Συλλόγων.
Υπάρχουν 97 εκατομμύρια λόγοι για να κατεβούν όλοι οι μεγαλύτεροι σύλλογοι του πλανήτη στις Ηνωμένες Πολιτείες για το πνευματικό παιδί του Τζιάνι Ινφαντίνο, σε κάτι που μοιάζει με ταυτόχρονη αρπαγή εξουσίας και χρήματος. Τα παράπονα σχετικά με την υγεία των παικτών, τα πολλά παιχνίδια στο ημερολόγιο, την εξάντληση των ατόμων έχουν διαλυθεί.
Πιθανώς συμπτωματικά, αλλά και πάλι, πιθανώς όχι. Εγινε ένα βήμα στο άγνωστο χθες το βράδυ (σ.τ.μ. της περασμένης Κυριακής), όταν ο Λιονέλ Μέσι και η Ιντερ Μαϊάμι έδωσαν το εναρκτήριο λάκτισμα της διοργάνωσης που ανταγωνίζεται τον διεθνή αδελφό της.
Ξεκίνησε με τις απειλές για περιπολίες της ICE (σ.τ.μ. Immigration & Customs Enforcement, η ομοσπονδιακή υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών υπεύθυνη για την επιβολή των νόμων περί μετανάστευσης) και απελάσεις να εκπέμπονται από τα γήπεδα εν μέσω ταραχών σε όλη τη χώρα και με εντελώς διαφορετικές προβλέψεις για τα επίπεδα ενδιαφέροντος σε ένα τουρνουά που θα έπρεπε, επιφανειακά τουλάχιστον, να κάνει τους οπαδούς να τρέχουν τα σάλια τους.
Αν ο επόμενος μήνας εξελιχθεί όπως ελπίζει η FIFA, ο πρόεδρος Ινφαντίνο θα χαμογελά όπως ακριβώς έκανε στο Οβάλ Γραφείο όταν δεχόταν αρκετά υποτυπώδεις φιλοφρονήσεις από τον αθυρόστομο φύλακα του Λευκού Οίκου, ο οποίος δεν ενδιαφέρεται για το άθλημα, αλλά ενδιαφέρεται για τα σημάδια του δολαρίου που σχετίζονται με αυτό. Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και οι ευρωπαϊκές δυνάμεις, συμπεριλαμβανομένων των δικών μας Τσέλσι και Μάντσεστερ Σίτι, είναι συνοδοιπόροι όσον αφορά το τελευταίο. Είναι η οικονομία, ηλίθιε. Η πολύ συγκεντρωμένη οικονομία.
Κονδύλια
Ας ξεκινήσουμε με τους αριθμούς. Πρόκειται για ένα κονδύλι 775 εκατομμυρίων λιρών και περισσότερα από 20 εκατομμύρια λίρες για τον καθένα από τους ευρωπαϊκούς συλλόγους απλώς και μόνο επειδή κατέβηκαν τα σκαλιά των ιδιωτικών τους τζετ, μέσα σε έναν αντικατοπτρισμό, στην άσφαλτο. Στη συνέχεια, υπάρχουν 1,5 εκατ. λίρες για μια νίκη στη φάση των ομίλων και 800.000 λίρες για μια ισοπαλία. Μια νίκη στους 16 είναι σχεδόν 6 εκατ. λίρες και τα ποσά φτάνουν από εκεί και πέρα στις 30 εκατ. λίρες.
Συμπεριλαμβανομένου του μπόνους εγγραφής που μπορεί να ξεπεράσει τις 20 εκατομμύρια λίρες, η Σίτι θα έχει καταβάλει την αμοιβή του Rayan Cherki ύψους 34 εκατομμυρίων λιρών με τρεις νίκες στη φάση των ομίλων και την πρόκριση στα προημιτελικά.
Φτάστε στον ημιτελικό και η αμοιβή του Rayan Ait-Nouri είναι τακτοποιημένη. Αν σηκώσετε το τρόπαιο στο Met Life Stadium της Νέας Υόρκης τον επόμενο μήνα, ο Tijjani Reijnders θα έχει πληρωθεί κατά το ήμισυ από τη FIFA.
Πραγματικά, δεν είναι καθόλου περίεργο που αυτοί οι σύλλογοι θέλουν να είναι εδώ και είναι δύσκολο να τους κατηγορήσουμε. Κανείς όμως δεν έχει ιδέα πώς θα γίνει αυτό. Ενας θρίαμβος δεν θα αποτελούσε έκπληξη, αλλά ούτε και κάτι πιο βαρετό.
Συναυλίες, σέλφι και αυτόγραφα
Η FIFA ήθελε να κάνει θόρυβο, σηματοδοτώντας, ένα χρόνο πριν, το Παγκόσμιο Κύπελλο στο Σάουθ Μπιτς του Μαϊάμι, με μια σύντομη εμφάνιση του τραγουδιστή Shaboozey και ενός ενθουσιώδους πρώην μέσου της Μπόλτον, του Stuart Holden, με ζωντανή μετάδοση από το Fox. Ο προπονητής της ομάδας των ΗΠΑ, Μαουρίτσιο Ποτσετίνο, είχε δώσει μια προηχογραφημένη συνέντευξη στις μεγάλες οθόνες, υποστηρίζοντας ότι η ομάδα του μπορεί να κερδίσει το πρωτάθλημα το επόμενο καλοκαίρι. Ο Τραμπ περιέγραψε τη διοργάνωση ως «Κύπελλο FIFA» από το γραφείο του. Και οι δύο επισκιάστηκαν από τον Ινφαντίνο, ο οποίος χαρούμενος τραβούσε selfie και υπέγραφε αυτόγραφα για 10 λεπτά, χωρίς διακοπή, χαμογελώντας και χαιρετώντας το πλήθος.
Ο Αρσέν Βενγκέρ και ο Κακά ήταν επίσης στην περιοχή VIP, αλλά δεν συγκέντρωσαν το ίδιο ενδιαφέρον. Ή δεν το αναζήτησαν.
Οι φανέλες
Τις τελευταίες ημέρες, στην Ocean Drive, είδαμε πολλές φανέλες της Μπόκα Τζούνιορς. Εδώ παίζουν αύριο (σ.τ.μ. την προηγούμενη ∆ευτέρα) με την Μπενφίκα και την (σ.τ.μ. προηγούμενη) Παρασκευή με την Μπάγερν Μονάχου του Χάρι Κέιν.
Οι Αργεντινοί επιθυμούν πραγματικά να βρεθούν στην πόλη γι’ αυτό που θεωρούν ιστορική ευκαιρία να αναμετρηθούν με την Ευρώπη. Αλλά εκτός από αυτό, και μια φανέλα της ΑΕΚ, το ποδόσφαιρο ήταν ανύπαρκτο.
Επτά ευρωπαϊκά πρωταθλήματα εκπροσωπούνται, με την Πορτογαλία να έχει δύο θέσεις για τις ομάδες της με την υψηλότερη βαθμολογία. Η Red Bull Salzburg είναι εδώ αφού αναγνωρίστηκε ως η καλύτερη ομάδα σε μια χώρα που δεν είχε ακόμη συμπληρώσει δύο θέσεις, και η Paris Saint-Germain ήταν άνετα μέσα ακόμη και πριν κερδίσει το Champions League του 2025.
Ομολογουμένως, δεν πρόκειται για επιστημονική έρευνα και βασίζεται αποκλειστικά στις περιπλανήσεις της Mail Sport, αλλά δεν υπήρξε ούτε μία φανέλα της Ιντερ Μαϊάμι.
Κανένα ίχνος της έλξης του Λιονέλ Μέσι.
Καμία αίσθηση, εκτός από μια διαφημιστική πινακίδα στην άλλη πλευρά του MacArthur Causeway, ότι ένα διεθνές
τουρνουά ποδοσφαίρου ξεκινούσε το Σαββατοκύριακο. Ούτε αυτή η διαφήμιση φαινόταν υπερβολικά δελεαστική, με περικομμένες φωτογραφίες δράσης αντί για ατμοσφαιρικές κεφαλιές.
Θα ήταν άδικο να χρησιμοποιήσουμε το Μαϊάμι, μια πόλη που ακόμα συνηθίζει το άθλημα, ως βαρόμετρο για ολόκληρη τη χώρα. Και θα υπάρξει εισροή υποστηρικτών τις επόμενες ημέρες, με τη Μαγική Πόλη να πουλάει αρκετά εισιτήρια. Αυτή η αναμέτρηση Μπάγερν – Μπόκα θα μπορούσε να είναι sold out, με τα εισιτήρια να κοστίζουν περίπου 300 δολάρια. Σε αυτό το μέρος της χώρας διοργανώνονται πάρτι παρακολούθησης στο εμβληματικό ξενοδοχείο
Clevelander στο Ντόραλ και το Κόραλ Γκέιμπλς, όπου βρίσκεται η έδρα του τουρνουά της FIFA.
Ο ενθουσιασμός θα είναι μεγαλύτερος σε άλλες πολιτείες: 63 αγώνες σε 11 πόλεις σε τρεις ζώνες ώρας. Αν τελικά δεν είναι το μέγα γεγονός που περιμένουν απεγνωσμένα όσοι βρίσκονται εδώ, τότε κάτι θα έχει πάει πολύ στραβά.
Η FIFA, η οποία ένιψε τας χείρας της από τη «δυναμική τιμολόγηση» της Ticketmaster στον ιστότοπο, επιμένει ότι το κοινό θα είναι μεγάλο και η απόδειξη αυτού μπορεί να είναι όταν η Τσέλσι αντιμετωπίσει τη Λος Αντζελες στην Ατλάντα αύριο (σ.τ.μ. την προηγούμενη ∆ευτέρα) ή η Σίτι συναντήσει τη Wydad A.C. στη Φιλαδέλφεια δύο ημέρες αργότερα (σ.τ.μ. την προηγούμενη Τετάρτη). Κανένα από τα δύο παιχνίδια δεν θα προσείλκυε συνήθως τεράστιο πλήθος κόσμου.
Ολοι για τον Μέσι
Η FIFA έχει επίσης υπόψη της τις καιρικές συνθήκες, με έναν τεράστιο χάρτη των Ηνωμένων Πολιτειών στα κεντρικά γραφεία στο Κόραλ Γκέιμπλς, για να καθορίσει τι μπορεί να χρειαστεί να αναβληθεί ή ποιος μπορεί να χρειαστεί ενημέρωση για δυσμενείς συνθήκες. Οι καταιγίδες καταστρέφουν τακτικά τις νύχτες στα τουρνουά προετοιμασίας των γιγάντων της Πρέμιερ Λιγκ, αλλά αυτό και το Παγκόσμιο Κύπελλο το επόμενο καλοκαίρι είναι στο έλεος του ουρανού. Θα ήταν σκόπιμο να γίνει μια ισχυρή δοκιμαστική λειτουργία με κάθε έννοια.
Το ενδιαφέρον είναι το κλειδί για αυτό ωστόσο, και όχι μόνο από εκείνους που εισέρχονται από τις θύρες. Το DAZN, ο ραδιοτηλεοπτικός φορέας που ξόδεψε 740 εκατ. λίρες για να εξασφαλίσει τα αποκλειστικά δικαιώματα για δωρεάν μετάδοση όλων των αγώνων στην εφαρμογή του, δήλωσε ότι «εκατομμύρια» είχαν κατεβάσει το λογισμικό έτοιμοι να παρακολουθήσουν. Το Channel 5 προβάλλει μερικά από τα παιχνίδια των αγγλικών ομάδων. «Ολος ο κόσμος θα παρακολουθήσει το πρώτο παιχνίδι και όλοι θέλουν να δουν τον Μέσι», έχει δηλώσει ο πρώην επιθετικός της Ιταλίας και ειδήμων του DAZN, Κρίστιαν Βιέρι.
«Ακόμα και αν είναι στο τέλος της σεζόν με κουρασμένους παίκτες, θέλουν να παίξουν αυτό το παιχνίδι. Τα γήπεδα θα είναι γεμάτα. Οι μεγάλες ομάδες δεν θέλουν να χάνουν από μεγάλες ομάδες.
Είναι τόσα πολλά χρήματα σε 25 ημέρες.
Πολλοί παίκτες είναι κουρασμένοι, θέλουν διακοπές. Οταν μπαίνεις στο αεροπλάνο για την Αμερική, βλέπεις τις άλλες ομάδες να φτάνουν, βλέπεις τα μεγάλα γήπεδα, δεν θέλεις να χάσεις. Η αδρεναλίνη θα επανέλθει μέσα σε μια εβδομάδα.
Παίζοντας μπροστά σε 70.000-80.000, πώς μπορείς να μην τα δώσεις όλα;».
Και πάλι, θα δούμε. Και η ιδέα είναι όσοι βρίσκονται στο σπίτι να μπορούν να βλέπουν περισσότερα από ποτέ. Ο Quim Domenech, επικεφαλής παραγωγής του DAZN, μίλησε με ενθουσιασμό για τις κάμερες σώματος που φέρουν οι διαιτητές, για τις οποίες οι αξιωματούχοι χρειάστηκαν αρκετή πειθώ για να συμφωνήσουν, και τη δυνατότητα οι παίκτες να έχουν κάμερες GoPro κατά τη διάρκεια των προθερμάνσεων.
Οι καινοτομίες περιλαμβάνουν κάμερες στα αποδυτήρια και συνεντεύξεις με μάνατζερ και παίκτες πριν από τη σέντρα και στο ημίχρονο. Υπάρχει επίσης η επιλογή για περισσότερη πρόσβαση στα παρασκήνια γενικά σε όλο το τουρνουά.
«Είναι μια τεράστια ευκαιρία για εμάς να δραστηριοποιηθούμε σε όλο τον κόσμο», δήλωσε ο Domenech, παραλείποντας να αναφέρει ότι οι σύλλογοι μπορούν να ασκήσουν βέτο σε ιδέες και πρέπει να επιλέξουν μόνο μερικές από αυτές.
Οι κάμερες στους διαιτητές δεν θα μεταδίδονται ζωντανά και υπόκεινται σε έλεγχο ποιότητας από τον ραδιοτηλεοπτικό φορέα για την αποφυγή τυχόν ανάρμοστων περιστατικών.
«∆εν είναι μόνο η διαμάχη, είναι η ύπαρξη μιας κάμερας μέσα στη δράση», πρόσθεσε ο Domenech. «Είναι ένα ευαί-
σθητο θέμα για τους διαιτητές. Ολοι θα μπορούν να παρακολουθήσουν τα στιγμιότυπα από την κάμερα του διαιτητή μετά τον αγώνα. Είναι ένα από τα πιο ανατρεπτικά πράγματα που κάνουμε και ελπίζουμε ότι θα το δείτε περισσότερο μετά το τουρνουά. Το θέμα είναι να έχεις μια διαφορετική οπτική γωνία, οι οπαδοί να απολαμβάνουν ένα γκολ από την οπτική γωνία του διαιτητή. Αυτό είναι τεράστιο».
Τεχνολογία
Αλλα νέα στοιχεία περιλαμβάνουν προπονητές πρώτης ομάδας που χρησιμοποιούν ψηφιακά tablet αντί για χαρτί για να επικοινωνούν λεπτομέρειες σχετικά με τις αλλαγές, κάτι που φαίνεται περιττό, και οπαδούς στο γήπεδο που μπορούν να παρακολουθούν ζωντανά το VAR. Είναι πολλά και όλα αρκετά νέα. Οπως είπε ο Vieri, ο κόσμος αλλάζει, αν και πρόσθεσε χωρίς να τον ρωτήσει κανείς:
«Η FIFA μόλις το εφηύρε, νομίζω ότι είναι καταπληκτικό».
Ο Ινφαντίνο, με το όνομά του χαραγμένο στο τρόπαιο και το δικό του αυτοκόλλητο στην επίσημη έκδοση της Panini, εγκρίνει αυτό το μήνυμα.
ΤΟΥ JACK GAUGHAN
©Associated Newspapers Limited
Κυριακάτικη Απογευματινή
