Τον τελευταίο ενάµιση χρόνο «έχει πάει στην κόλαση και έχει γυρίσει», σύµφωνα µε τα λόγια κάποιου που τη γνωρίζει καλά. Αλλά ενώ η σωµατική της ανάρρωση είναι ακόµη µια «εργασία σε εξέλιξη», η ασθένεια της πριγκίπισσας της Ουαλίας την έχει αφήσει µε µια σταθερή «πνευµατική διαύγεια». Ξέρει περισσότερο από ποτέ τι είναι σηµαντικό για εκείνη και ότι δεν θα βιαστεί στο ταξίδι της προς την πλήρη αποκατάσταση της υγείας της.
Στον απόηχο του δράµατος γύρω από τη µυστηριώδη απουσία της Κέιτ από το Royal Ascot, την περασµένη εβδοµάδα, έχω µιλήσει µε φίλους και συνεργάτες για το τι πραγµατικά συµβαίνει στο παρασκήνιο. Και, κυρίως, για το πώς είναι η ίδια. Η πριγκίπισσα ήταν προγραµµατισµένο να παραστεί στις Βασιλικές Ιπποδροµίες του Ασκοτ την Τετάρτη (σ.τ.µ. 18 Ιουνίου), όπου ο σύζυγός της θα παρουσίαζε ένα βραβείο. Επίσης θα παραβρίσκονταν η µητέρα της, η κουνιάδα της και πλήθος φίλων.
Αλλά λίγα λεπτά αφότου το Royal Ascot έδωσε στη δηµοσιότητα την επίσηµη λίστα µε τις άµαξες του παλατιού του Μπάκιγχαµ για την ηµέρα -η οποία έδειχνε τον πρίγκιπα και την πριγκίπισσα να φτάνουν µαζί µε µια άµαξα µε άλογα-, το παλάτι του Κένσινγκτον ανακοίνωσε ότι τελικά δεν θα παραβρισκόταν. Οι βασιλικοί βοηθοί επέµειναν ότι η αρχική λίστα είχε εκδοθεί «κατά λάθος», αλλά η εξήγησή τους δεν ήταν αρκετή για να σταµατήσουν οι εικασίες σχετικά µε το γιατί, κυρίως επειδή ήταν σαφές ότι στο Ασκοτ είχε ειπωθεί, κάποια στιγµή, πως σχεδίαζε να παραστεί. Το παλάτι δήλωσε µόνο ότι η πριγκίπισσα ήταν «απογοητευµένη», αλλά «πρέπει να βρει τη σωστή ισορροπία, επιστρέφοντας πλήρως στα δηµόσια καθήκοντα».
Ξαφνική ακύρωση
Και ενώ η αλήθεια είναι ότι κανείς δεν γνωρίζει ακριβώς γιατί η Κέιτ ακύρωσε την εµφάνισή της τόσο ξαφνικά, το περιστατικό µας υπενθύμισε ότι η επιστροφή της στα καθήκοντά της παραµένει κάτι σαν «εργασία σε εξέλιξη». Με όσους µίλησα, όλοι επεσήμαναν ότι, δεδοµένου του πρωταγωνιστικού της ρόλου στο πρόσφατο Trooping the Colour, καθώς και των εµφανίσεών της στην τελετή του Order of the Garter και στο µουσείο V&A East Storehouse, είναι εύκολο να ξεχάσουµε πως πέρυσι τέτοια εποχή η Κέιτ υποβαλλόταν σε χηµειοθεραπεία, αφότου διαγνώστηκε µε καρκίνο, έπειτα από σοβαρή χειρουργική επέµβαση στην κοιλιακή χώρα τον Ιανουάριο.
Μυστικές επισκέψεις
Η ίδια η 43χρονη Κέιτ µας έχει δώσει κατά καιρούς µια γεύση από τη θεραπεία της, η οποία περιελάµβανε µυστικές επισκέψεις στο νοσοκοµείο Royal Marsden στο Λονδίνο, όπου υπεβλήθη σε «διάνοιξη» µιας προσωρινής «θύρας» στο στήθος της. Μια µικρή συσκευή τοποθετήθηκε κάτω από το δέρµα και παρέµεινε εκεί µέχρι να τελειώσει η θεραπεία (η οποία χορηγήθηκε µέσω της «θύρας» µε µια ειδική βελόνα και έναν λεπτό σωλήνα σε µια φλέβα κοντά στην καρδιά), αρκετές εβδοµάδες αργότερα. Οπως πολλοί ασθενείς, η πριγκίπισσα παραδέχτηκε ότι σχεδόν «δέθηκε» µε αυτήν τη σανίδα σωτηρίας στην κυριολεξία, η οποία δεν προσφέρει καµία απόλυτη εγγύηση επιτυχίας, ούτε καν σε µέλη της βασιλικής οικογένειας.
Είναι µια εσωτερική πτυχή του φόβου που πρέπει να ένιωθε ως νεαρή σύζυγος και µητέρα καθ’ όλη τη διάρκεια της εξαντλητικής και απρόβλεπτης διαδικασίας. Οπως έχω αποκαλύψει στο παρελθόν, η Κέιτ ήταν εξαρχής σοβαρά άρρωστη κατά την προετοιµασία της επέµβασής της. Και παρόλο που πρόκειται για µια ιστορία που µόνο η ίδια µπορεί να διηγηθεί -αν ποτέ επιλέξει να το κάνει-, µπορώ να πω πως, απ’ ό,τι καταλαβαίνω, είναι τυχερή που σήµερα µιλάει για ανάρρωση. Ετσι, ενώ µπορεί να λάµπει εξωτερικά, το δράµα σχετικά µε την ξαφνική απουσία της από το Royal Ascot την περασµένη εβδοµάδα είναι, ίσως, µια έγκαιρη υπενθύµιση ότι η πριγκίπισσα ήταν πολύ άρρωστη πριν από λίγο καιρό.
ΤΗΣ REBECCA ENGLISH royal editor
©Associated Newspapers Limited
Εφημερίδα Απογευματινή
