Η ισχυρότερη γυναίκα στο βρετανικό τραπεζικό σύστημα είναι Ισπανίδα, μητέρα τριών παιδιών και επιδέξια παίκτρια του γκολφ. Ως εκτελεστική πρόεδρος της Banco Santander, της κορυφαίας τράπεζας της Ισπανίας, η Άνα Μποτίν είναι γνωστή ως νικήτρια στο πόκερ της οικονομίας. Την περασμένη εβδομάδα εισήλθε στη μεγάλη κατηγορία των βρετανικών τραπεζών, μετά την ενορχήστρωση μιας συμφωνίας ύψους 2,7 δισεκατομμυρίων λιρών για την εξαγορά της συστημικής εμπορικής τράπεζας TSB από τον ισπανικό όμιλο Sabadell. Η εξαγορά της TSB σημαίνει ότι ο βρετανικός βραχίονας της Santander είναι πλέον έτοιμος να αμφισβητήσει την κυριαρχία των «Τεσσάρων Μεγάλων» της Βρετανίας – NatWest, Lloyds, Barclays και HSBC.
170 εκατ. πελάτες
Το μέγεθος μετράει στον παγκόσμιο τραπεζικό κλάδο και η Μποτίν, της οποίας η αμοιβή για το 2024 ήταν 13,8 εκατομμύρια ευρώ (12 εκατομμύρια λίρες), δεν αργεί να υπενθυμίσει στον κόσμο το κύρος της Santander. Στο φετινό Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός της Ελβετίας βρέθηκε στη σκηνή για την κεντρική ομιλία του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και συστήθηκε λέγοντας: «Πιστεύω ότι δεν με γνωρίζετε τόσο καλά όσο οι συνάδελφοί μου στο πάνελ. Η Santander είναι μία από τις μεγαλύτερες τράπεζες στον κόσμο όσον αφορά τον αριθμό των πελατών – 170 εκατομμύρια. Είναι περισσότεροι από όσους έχουν ο φίλος μου Μπράιαν ή ο φίλος μου Τζέιμι», αναφερόμενη στον Τζέιμι Ντάιμον της JP Morgan Chase και τον Μπράιαν Μόινιχαν της Bank of America.
Η αγορά της TSB δείχνει την οξυδέρκεια της Μποτίν, αλλά υποδηλώνει επίσης ότι δεν της αρέσει να την αμφισβητούν. Πριν από μερικούς μήνες, υπήρξαν συζητήσεις για την πώληση του βρετανικού βραχίονα της Santander, η NatWest υπέβαλε μάλιστα προσφορά ύψους 11 δισεκατομμυρίων λιρών. Ωστόσο τώρα η Μποτίν φαίνεται αποφασισμένη να αναπτυχθεί στο Ηνωμένο Βασίλειο, σηματοδοτώντας μια ισχυρή ψήφο εμπιστοσύνης στη βρετανική οικονομία.
Η TSB, που ιδρύθηκε το 1810, τέθηκε προς πώληση από την Banco Sabadell, την τέταρτη σε κατάταξη τράπεζα της Ισπανίας. Μέχρι τις αρχές της περασμένης εβδομάδας, η Barclays φαινόταν να πιστεύει ότι είχε εξασφαλίσει τη συμφωνία. Αλλά τότε επενέβη η Μποτίν. Η Santander UK εξυπηρετεί σήμερα περίπου 28 εκατομμύρια πελάτες λιανικής πώλησης και επιχειρήσεις. Μετά την απόκτηση της TSB, θα έχει περισσότερους πελάτες τρεχούμενων λογαριασμών ακόμη και από την HSBC και θα μπορούσε σύντομα να ξεπεράσει τη NatWest, για να καταστεί ο τρίτος στην κατάταξη δανειστής ενυπόθηκων δανείων στη Βρετανία.
Αυτό θα αποτελούσε ορόσημο για τη Santander UK, η οποία κάποτε ήταν γνωστή ως Abbey National, πριν από την εξαγορά της από τη Santander το 2002. Τότε, η τράπεζα διοικούνταν από τον πατέρα της Μποτίν, Εμίλιο, ο οποίος ανέδειξε την Άνα για να γίνει η διάδοχός του, μέσω ενός σκληρού προγράμματος εκπαίδευσης στη διοίκηση. Παρόλο που η οικογένεια Μποτίν κατέχει λιγότερο από το 2% των μετοχών της Santander, η κληρονομιά της εξασφαλίζει ότι η επιρροή της στο διοικητικό συμβούλιο παραμένει ισχυρή.
Ποια είναι
Ως έφηβη, η Μποτίν φιλοδοξούσε να γίνει δημοσιογράφος. Αλλά μετά τη φοίτησή της σε σχολείο στην Αγγλία και στο πανεπιστήμιο στις ΗΠΑ, εντάχθηκε στην οικογενειακή επιχείρηση, ξεκινώντας την καριέρα της στην JP Morgan στη Νέα Υόρκη, προτού ενταχθεί στη Santander, κατά την επέκτασή της στη Λατινική Αμερική. Μετά τον αιφνίδιο θάνατο του πατέρα της το 2014, έγινε εκτελεστική πρόεδρος, ένας ρόλος με επιχειρησιακό έλεγχο στη Santander, σε αντίθεση με το Ηνωμένο Βασίλειο όπου οι πρόεδροι των τραπεζών δεν είναι συνήθως διευθυντικά στελέχη.
Τώρα, η προσοχή στρέφεται στον τρόπο με τον οποίο η Μποτίν θα ανασχηματίσει τη Santander και την TSB στο Ηνωμένο Βασίλειο, μόλις η συμφωνία λάβει τη ρυθμιστική έγκριση στις αρχές του επόμενου έτους. Η συγχώνευση θα μπορούσε να μειώσει το κόστος της TSB στο μισό, με πιθανό αποτέλεσμα το κλείσιμο ορισμένων από τα 175 υποκαταστήματά της. Η Santander σχεδιάζει ήδη να μειώσει το δικό της δίκτυο από 444 σε 349 υποκαταστήματα, ενώ αναμένεται το κλείσιμο και άλλων σε περιοχές όπου δραστηριοποιούνται και οι δύο τράπεζες.
Οι μέτοχοι της Santander είναι προς το παρόν ικανοποιημένοι. Οι μετοχές της, εισηγμένες στο χρηματιστήριο της Μαδρίτης, έχουν ανέβει σχεδόν κατά 70% φέτος, και τα μερίσματά της παραμένουν γενναιόδωρα. Αλλά η Μποτίν θα αντιμετωπίσει τώρα έντονο έλεγχο, καθώς εισέρχεται πλήρως στην κορυφαία βαθμίδα του βρετανικού τραπεζικού συστήματος.
Η Μποτίν θα παρακολουθείται από την Ντέμπι Κρόσμπι, την πλησιέστερη αντίπαλό της μεταξύ των γυναικών του κλάδου. Η Κρόσμπι, πρώην διευθύνουσα σύμβουλος της TSB, ηγείται τώρα της Nationwide, της μεγαλύτερης οικοδομικής εταιρείας του Ηνωμένου Βασιλείου, η οποία θα ανταγωνιζόταν τους «Τέσσερις Μεγάλους», αν ήταν τράπεζα.
Η Μποτίν δεν είναι άγνωστη στον ανταγωνισμό. Κάποτε έπαιξε γκολφ με τον αείμνηστο κουνιάδο της Σεβεριάνο Μπαλεστέρος, έναν από τους μεγαλύτερους πρωταθλητές του αθλήματος. Τώρα, ο χρόνος θα δείξει αν η απόκτηση της TSB θα αποδειχθεί ένα θριαμβευτικό «τρύπα με την πρώτη» ή «un hoyo en uno», όπως λένε οι Ισπανοί. Οι «Τέσσερις Μεγάλοι» θα παρακολουθούν.
ΑΠO ΤΗΝ Anne Ashworth
@Associated Newspapers Limited
Εφημερίδα Απογευματινή
