Φέτος στο Γουίμπλεντον υπήρξαν μεγάλες αλλαγές. Οι κριτές με τις στολές Ralph Lauren αποσύρθηκαν και αντικαταστάθηκαν από την τεχνολογία Hawk-Eye – τερματίζοντας 147 χρόνια παράδοσης με μια κίνηση. Αλλά το θέμα μας δεν είναι αυτό.
Το δεκαπενθήμερο του Γουίμπλεντον έχει ξεπεράσει τις άλλες κοινωνικές εκδηλώσεις του καλοκαιρινού ημερολογίου και ο χώρος Centre Court είναι το νέο κορυφαίο μέρος για να δεις και να σε δουν, με το Royal Box να λειτουργεί λίγο σαν την απομονωμένη περιοχή των VIPs σε ένα πάρτι του Χόλιγουντ.
Το κοινό και όσοι παρακολουθούσαν από την τηλεόραση έγιναν μάρτυρες ενός κύματος διασημοτήτων που όμοιό του δεν έχει ξαναδεί ποτέ το All England Tennis Association. Αυτή θα μείνει στην ιστορία ως η χρονιά που οι διάσημοι και ισχυροί μετέτρεψαν το δεκαπενθήμερο του Γουίμπλεντον σε ένα απολαυστικά πλούσιο και ποικιλόμορφο κόκκινο χαλί και το Royal Box, στο νότιο άκρο του Centre Court, σε έναν κλειστό χώρο 74 θέσεων όλων των ανθρώπων που έχουμε στο ραντάρ μας (με μία ή δύο αξιοσημείωτες εξαιρέσεις που δεν μπορούν να πληρώσουν τα μέτρα ασφαλείας τους).
Ο καλός ο κόσμος
Παραδοσιακά, φιλοξενεί ένα προσεκτικά επιμελημένο μείγμα από βασιλείς, μέλη του κατεστημένου, πρώην πρωταθλητές, ήρωες του αθλητισμού, διπλωμάτες, πολιτικούς, στελέχη των μέσων ενημέρωσης, αστέρες του κινηματογράφου και θρύλους της ροκ. Τα τελευταία χρόνια μπορείτε σχεδόν εγγυημένα να δείτε την Κάρολ και τον Μάικλ Μίντλετον, τον σερ Ντέιβιντ Μπέκαμ και τη Σιένα Μίλερ. Κάποιες φορές, αν βρίσκονται στην πόλη, θα συναντήσετε κάποιο μεγάλο αστέρι του Χόλιγουντ, όπως ο Τομ Κρουζ (δεν είναι πολύ αργά για να τον ξεγράψετε) ή ο Μπραντ Πιτ, ο οποίος εμφανίστηκε πέρυσι, πιθανώς λόγω των γυρισμάτων της ταινίας «F1: The Movie», που μεγάλο μέρος της γυρίστηκε στο Σίλβερστοουν.
Το ποιος θα έχει θέση στον κλειστό κύκλο είναι απόφαση της προέδρου του All England Lawn Tennis and Croquet Club, Ντέμπορα Τζέβανς, και χρειάζεται οπωσδήποτε πρόσκληση. Σύμφωνα με τον Ρόμπερτ Μακ Νίκολ, ιστορικό του All England Club, αυτοί που πληρούν τις προϋποθέσεις είναι «σημαίνοντα πρόσωπα και άλλα άτομα που με διάφορους τρόπους συμβάλλουν στη βελτίωση της ζωής μας και της κοινωνίας». Όποια κι αν είναι τα κριτήρια, φέτος, περισσότερο από ποτέ, είναι σαφές ότι όλα τα σημαντικά πρόσωπα ήθελαν να βρίσκονται στο Centre Court.
Την τρίτη ημέρα, η 22χρονη Ολίβια Ροντρίγκο, που μόλις είχε κλείσει την τελευταία μέρα στο Φεστιβάλ Γκλαστόνμπερι, ήταν εκεί στο θεωρείο με τον Βρετανό σύντροφό της Λούις Πάρτριτζ – και ο βραβευμένος με Όσκαρ Έντι Ρέντμεϊν και η σύζυγός του Χάνα Μπάγκσαουε με χαρά σήμαναν την έναρξη. Δεν παίρνουν όλοι, ούτε καν ο Σπάιντερμαν, πρόσκληση. Παρά το γεγονός ότι μοιάζουν πολύ με τους γαλαζοαίματους του Χόλιγουντ, ο Άντριου Γκάρφιλντ και η ηθοποιός Μόνικα Μπαρμπάρο φέτος έμειναν στον πάγκο.
Η ιεραρχία μέσα στο ίδιο το θεωρείο εξαρτάται από το κύρος του κάθε προσώπου και τη σχέση του με το αγώνισμα. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι βασιλείς βρίσκονται στην πρώτη σειρά, είτε πρόκειται για τη βασίλισσα Καμίλα είτε για τον πρίγκιπα και την πριγκίπισσα της Ουαλίας. Ομοίως, οι θρύλοι του τένις βρίσκονται στην πρώτη σειρά, για να είναι μπροστά στους παίκτες. Ο κωμικός Μάικλ Μακιντάιρ προάχθηκε στη δεύτερη σειρά την όγδοη ημέρα, μπροστά από την Κάρολ και τον Μάικλ, τους γονείς της μελλοντικής βασίλισσας, μία σειρά πίσω από τον γαλαζοαίματο του τένις Ρότζερ Φέντερερ, κ.ο.κ.
Προφανώς, η απόφαση για το ποιος θα κάθεται πού και ποια μέρα είναι ένας πονοκέφαλος, εφάμιλλος του πολιτικού ναρκοπεδίου που είναι το πλάνο θέσεων του Met Gala της Άνα Γουίντουρ. (Οι προστριβές για το ποιος θα κάθεται πού σε αυτήν την ετήσια εκδήλωση μόδας είναι θρυλικές.) Ο Χιου Γκραντ καθόταν πίσω από τη βασίλισσα στον προημιτελικό – ίσως επειδή οι διασυνδέσεις του με το Πάντινγκτον του χάρισαν επιπλέον βασιλικά προνόμια.
Αλλά το πολύ ενδιαφέρον για τους καλεσμένους του Royal Box φέτος ήταν ότι ο κατάλογος των ηθοποιών ανταγωνίζεται αυτόν του Met Ball και, από πολλές απόψεις, είναι πιο ενδιαφέρων και πολύ πιο διασκεδαστικός. Πού αλλού θα βλέπατε τον Τζέρεμι Χαντ πλάι πλάι με την Τζόντι Φόστερ; Ή τη Σάρα Φέργκιουσον να συνομιλεί με τον Τζέισον Άιζακς (του προσθετικού ξέρετε τι στο «White Lotus») στη λιακάδα;
Δείχνουν κομψοί
Ο λόγος που θέλουν να βρίσκονται όλοι είναι ένα ερώτημα που δύσκολα μπορεί να απαντηθεί, αλλά όσοι γνωρίζουν πράγματα λένε ότι το Royal Ascot έχει αμαυρωθεί από τη μεθυσμένη και άτακτη συμπεριφορά, το Henley Regatta είναι ένας αναχρονισμός, το Chelsea Flower Show απευθύνεται σε μεγαλύτερο ηλικιακά κοινό. Το Γουίμπλεντον είναι πολύ καυτό… και σε αυτό βοήθησε φέτος και ο καύσωνας. Και φυσικά είναι μια ευκαιρία για όσους παρευρίσκονται να δείχνουν κομψοί σύμφωνα με την παλαιά σχολή.
Ο ενδυματολογικός κώδικας είναι σακάκι και γραβάτα για τους άνδρες και «απογευματινό φόρεμα» ή «κομψό κοστούμι με παντελόνι» για τις γυναίκες, αλλά ακριβώς όπως η σύνθεση των φετινών καλεσμένων του Royal Box ήταν πιο εκλεκτική και λαμπερή από ποτέ, έτσι και τα ρούχα ήταν πιο ποικίλα από ό,τι τα προηγούμενα χρόνια. Παραδοσιακά, το Centre Court επέβαλε κομψά φορέματα με φλοράλ σχέδιο, πουά ή -για την πριγκίπισσα της Ουαλίας- το μοβ χρώμα της Αγγλίας, αλλά φέτος η διάθεση ήταν ότι όλα είναι αποδεκτά, αρκεί να πληρούνται κάποιες προϋποθέσεις.
Η Κέιτ Μπλάνσετ φόρεσε ένα παντελόνι Giorgio Armani χωρίς τίποτα από κάτω. Το φόρεμα της Σιένα Μίλερ από την Alessandra Rich ήταν κοντό και χαριτωμένο, ενώ το φόρεμα της Κάθριν Τζένκινς ήταν ροζ, με φουσκωτά μανίκια και φαρδιά φούστα, κατάλληλο για όπερα.
Από τη Shane Watson
@Associated Newspapers Limited
