Ένα αγοράκι δύο ετών δολοφονήθηκε από τους «βάναυσους» παππούδες του. Οι κοινωνικοί λειτουργοί είχαν επανειλημμένα προσπαθήσει να επισκεφθούν την οικογένεια κατά τη διάρκεια των περιοριστικών μέτρων της πανδημίας του κορωνοϊού, αλλά τους είχαν αρνηθεί την πρόσβαση στο σπίτι. Ο Ίθαν Άιβς υποσιτιζόταν και υπέστη φρικτή σωματική κακοποίηση στα χέρια του Μάικλ και της Κέρι Άιβς τον μήνα που οδήγησε στον θάνατό του τον Αύγουστο του 2021.
Το νήπιο, το οποίο ήταν εγγεγραμμένο στο μητρώο προστασίας παιδιών, θα έπρεπε να παρακολουθείται από κοινωνικό λειτουργό ή επισκέπτη υγείας κάθε δέκα ημέρες. Όμως, το δικαστήριο του Mold Crown Court στη Βόρεια Ουαλία άκουσε ότι οι επαγγελματίες αγωνίζονταν να επικοινωνήσουν με τη μητέρα του, την 28χρονη Σάνον Άιβς, η οποία επανειλημμένα ακύρωνε ή έχανε ραντεβού και όταν τους επισκέπτονταν επινοούσε δικαιολογίες για να τους αποφύγει.
Σε μια περίπτωση, στις 5 Αυγούστου 2021, είπε ψέματα στον κοινωνικό λειτουργό Μάικλ Κόρνις ότι είχε κορωνοϊό για να τον εμποδίσει να μπει στο σπίτι των γονιών της, στο Γκάρντεν Σίτι του Φλίντσαϊρ, όπου ζούσε. Όταν ο κ. Κόρνις πίεσε να δει τον Ίθαν, η 46χρονη Κέρι Άιβς ισχυρίστηκε ότι κοιμόταν και δεν ήθελαν να τον ξυπνήσουν. Κανείς δεν άνοιξε την πόρτα όταν ο κ. Κόρνις επέστρεψε στις 12 Αυγούστου και η Σάνον Άιβς ακύρωσε επίσης ένα προγραμματισμένο ραντεβού με έναν επισκέπτη υγείας την επόμενη ημέρα.
Στην πραγματικότητα, στις 41 ημέρες που μεσολάβησαν από τις 6 Ιουλίου, όταν ελήφθη η απόφαση να καταχωριστεί ο Ίθαν στο μητρώο προστασίας παιδιών, έως τις 16 Αυγούστου, όταν πέθανε, τον είδαν αυτοπροσώπως μόνο μία φορά. Χθες, ο 47χρονος Μάικλ Άιβς και η Κέρι Άιβς ήρθαν αντιμέτωποι με την ποινή της ισόβιας κάθειρξης, αφού κρίθηκαν ένοχοι για τη δολοφονία του Ίθαν και για κακοποίηση παιδιού κάτω των 16 ετών. Η Σάνον Άιβς κρίθηκε επίσης ένοχη για την πρόκληση ή την ανοχή του θανάτου του Ίθαν και για κακοποίηση ανηλίκου. Την προειδοποίησαν ότι θα της επιβληθεί μια «σημαντική» ποινή φυλάκισης όταν οι τρεις τους θα καταδικαστούν τον Οκτώβριο.
Το δικαστήριο άκουσε ότι ο Ίθαν, ο οποίος ζύγιζε μόλις 9,5 κιλά, ήταν «πετσί και κόκαλο» και θα πέθαινε από αφυδάτωση μέσα σε λίγες ημέρες, εάν δεν είχε υποστεί έναν «καταστροφικό» τραυματισμό στο κεφάλι το βράδυ της 14ης Αυγούστου 2021. Ο μικρός έβλεπε τηλεόραση με τους παππούδες του, ενώ η μητέρα του ήταν επάνω, όταν κατέρρευσε ξαφνικά γύρω στις 9.40 μ.μ. Ωστόσο, οι τρεις τους περίμεναν 18 λεπτά για να καλέσουν ασθενοφόρο, ενώ οι πληροφορίες από άλλους συγγενείς αποκάλυψαν ότι η Σάνον Άιβς ενδιαφερόταν περισσότερο να στρίψει ένα τσιγάρο και να μιλήσει στο κινητό της παρά να φροντίσει τον γιο της αμέσως μετά το συμβάν. Ο Ίθαν μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο Countess of Chester πριν μεταφερθεί στο Alder Hey στο Λίβερπουλ για εξειδικευμένη φροντίδα, αλλά οι γιατροί δεν μπόρεσαν να τον σώσουν.
«Τον κουβαλούσε σαν σακούλα σκουπιδιών»
Η νεκροψία διαπίστωσε 40 ορατούς μώλωπες ή σημάδια, μεταξύ των οποίων ένα σπασμένο δόντι και σκισίματα στο στόμα και τα χείλη, στο μικροσκοπικό «σκελετωμένο» σώμα του. Είχε επίσης αιμορραγία στον εγκέφαλό του. Τα πλάνα από τις κάμερες κλειστού κυκλώματος παρακολούθησης που είχε εγκαταστήσει το ζευγάρι στον πίσω κήπο του κατέγραψαν τη συστηματική κακοποίηση του Ίθαν. Σε ένα απόσπασμα που προβλήθηκε στο δικαστήριο, το οποίο τραβήχτηκε δέκα ημέρες πριν από τον θάνατο του Ίθαν, ο Μάικλ Άιβς φαίνεται να κρατάει τον εγγονό του «σαν κούκλα» ή «σακούλα σκουπιδιών» από το μπράτσο του. Εθεάθη επίσης να κάνει νόημα σε ένα μεγαλύτερο παιδί να χτυπήσει τον Ίθαν, ενώ εκείνος πάλευε να σηκωθεί.
Σε άλλα πλάνα, που τραβήχτηκαν τέσσερις ημέρες πριν πεθάνει, ο παππούς, ένας πρώην υπάλληλος καταστήματος με πολλά τατουάζ, φαίνεται να χτυπάει τον Ίθαν αφού τον έχει βάλει στο κάθισμα του αυτοκινήτου. Μετά τον θάνατό του βρέθηκαν τραύματα στην κοιλιακή χώρα που πιθανότατα προκλήθηκαν από τέτοια χτυπήματα, καθώς και μώλωπες, μεταξύ των οποίων και σημάδια λαβής μεγέθους δακτυλικού αποτυπώματος στο πόδι και το πρόσωπό του. Η Σάνον Άιβς είπε στο δικαστήριο ότι είχε μια «φρικτή» παιδική ηλικία και ότι ο πατέρας της τη χτυπούσε συστηματικά από την ηλικία των τεσσάρων ετών. Ισχυρίστηκε ότι μερικές φορές ανάγκαζε τον Ίθαν να στέκεται με τα χέρια στο κεφάλι ως τιμωρία όταν δεν συμπεριφερόταν σωστά ή τους κρατούσε ξύπνιους τη νύχτα. Οι ένορκοι είδαν επίσης ένα κείμενο.
Σε ένα μήνυμα που έστειλε ο Μάικλ Άιβς στην κόρη του έλεγε: «Ο Ίθαν πρέπει να μάθει με τον δύσκολο τρόπο». Αλλά το ζευγάρι, με τη σειρά του, κατηγόρησε τη Σάνον ότι χτυπούσε τον γιο της. Ο Μάικλ Άιβς είπε στους ενόρκους ότι η κόρη του ήταν «ευέξαπτη» και χαστούκιζε τον Ίθαν δυο-τρεις φορές την ημέρα. Ισχυρίστηκε επίσης ότι την είχε ακούσει να βρίζει τον Ίθαν.
Μετά την ετυμηγορία, ο πατέρας του Ίθαν, ο 29χρονος Γουίλ Γκρίφιθς, δήλωσε ότι ο γιος του μπορεί να «αναπαυθεί εν ειρήνη» τώρα που «αποδόθηκε δικαιοσύνη». «Δυστυχώς, δεν είχα πολύ χρόνο με τον Ίθαν, αλλά ο χρόνος που είχα ήταν πολύτιμος», είπε. «Δεν θα τον ξεχάσουμε ποτέ και θα ζει πάντα στις καρδιές και τις αναμνήσεις μας. Θα τον θυμόμαστε για το χαμογελαστό, εξωστρεφές και αγαπητό παιδί που ήταν».
Ο αστυνομικός επιθεωρητής Κρις Μπελ, επικεφαλής της έρευνας για την αστυνομία της Βόρειας Ουαλίας, δήλωσε: «Είναι ακατανόητο πώς μπορεί κάποιος να φέρεται έτσι σε έναν άνθρωπο, πόσω μάλλον σε ένα ανυπεράσπιστο δίχρονο παιδί».
Εκπρόσωπος του Συμβουλίου της Κομητείας Φλίντσαϊρ δήλωσε ότι το Συμβούλιο θα συνεργαστεί με μια ανεξάρτητη αναθεώρηση της πρακτικής για τα παιδιά από το Συμβούλιο Προστασίας της Βόρειας Ουαλίας, το οποίο ηγείται μιας επανεξέτασης της υπόθεσης από πολλαπλούς φορείς.
Της Liz Hull – @Associated Newspapers Limited
