Λίγο μετά την έκδοση περιοριστικών μέτρων στο διαμέρισμα της Άμπερ στο Λος Άντζελες, με μια κάρτα που έγραφε: «Πέρασα ένα υπέροχο Σαββατοκύριακο μαζί σου – E.». Σύμφωνα με την ένορκη κατάθεση του θυρωρού, ο Έλον Μασκ είχε ήδη τη δική του κάρτα εισόδου για το γκαράζ του ρετιρέ και επισκεπτόταν τακτικά την Άμπερ για πάνω από ένα χρόνο, αργά τη νύχτα, όταν ο Τζόνι έλειπε.
Στα τέλη Ιουνίου, η Άμπερ έκανε έκπληξη στον Έλον για τα γενέθλιά του. Στο δρόμο μάζεψε αγριολούλουδα και όταν έφτασε, η ομάδα ασφαλείας του την βοήθησε να κρυφτεί στο πίσω μέρος ενός Tesla. Καθώς ο Έλον πλησίαζε το αυτοκίνητο, η Άμπερ πετάχτηκε από το πίσω μέρος κρατώντας μια ανθοδέσμη.
Δύο εβδομάδες αργότερα, στα μέσα Ιουλίου, ο Έλον και η Άμπερ εθεάθησαν μαζί στο Μαϊάμι της Φλόριντα. Η Άμπερ ήταν εκεί με την αδελφή της, Γουίτνι. Η τριάδα έμεινε σε βίλες δίπλα στην πισίνα του ξενοδοχείου Delano στο Σάουθ Μπιτς και ο Έλον μετέφερε την Άμπερ και την Γουίτνι στο ακρωτήριο Κανάβεραλ, όπου ήταν προγραμματισμένη η εκτόξευση του Falcon 9 της SpaceX. Η Άμπερ είπε στον βιογράφο του Έλον, Γουόλτερ Άιζακσον, ότι ήταν «το πιο ενδιαφέρον ραντεβού» που είχε βγει ποτέ.
Αυτές ήταν οι πρώτες εμπειρίες μιας σχέσης που θα εξελισσόταν σε κάτι σοβαρό. Αυτό που κανείς δεν γνώριζε μέχρι πολύ αργότερα ήταν ότι η σχέση της Άμπερ και του Έλον ήταν επίσης ταραχώδης και τοξική, μαστιζόμενη από καυγάδες, ζήλια και δραματικές κατηγορίες. Ο στενός κύκλος του Έλον θα συνεχίσει να δηλώνει εντυπωσιακά παρόμοια πράγματα για τον χαρακτήρα της Άμπερ με τους ανθρώπους του Τζόνι. Καθώς ξαναχτίζει τη ζωή της και προσανατολίζεται στον ακτιβισμό -όταν έγινε για λίγο είδωλο του κινήματος MeToo-, τα πράγματα με τον Έλον είχαν φουντώσει. Σύντομα θα επέστρεφε στη Χρυσή Ακτή της Αυστραλίας για τα γυρίσματα του Aquaman, μόνο που αυτή τη φορά θα ταξίδευε με τον Έλον αντί για τον Τζόνι.
Στην Αυστραλία, ο Έλον νοίκιασε στην Άμπερ ένα όμορφο σπίτι. Εδώ, μακριά από το γραφείο, το πάθος του έγινε προβληματικό για τα στελέχη της SpaceX και της Tesla. Για πρώτη φορά, ο Έλον αποσπάστηκε από το έργο της ζωής του. «Θα ήταν Τρίτη βράδυ και θα τον κρατούσε ξύπνιο όλο το βράδυ. Υπήρχε μια κατάφωρη αδιαφορία για το γεγονός ότι είχε δεκάδες χιλιάδες υπαλλήλους και είχε ευθύνες», δήλωσε μια πηγή. «Έκανε περισσότερα για την επιβράδυνση της εξέλιξης των ηλεκτρικών αυτοκινήτων από ό,τι ο διευθύνων σύμβουλος της Exxon Mobil». Ο ίδιος ο Έλον περιέγραψε αργότερα τη σχέση του με την Άμπερ ως την πιο οδυνηρή από όλες τις ρομαντικές του σχέσεις. «Ήταν βάναυση», είπε. Για έναν άνθρωπο που δυσκολεύεται να προσεγγίσει την ανθρωπιά του, ο Έλον διαπίστωσε ότι η Άμπερ του προκάλεσε το πιο ανθρώπινο συναίσθημα: είχε ερωτοχτυπηθεί. Λίγους μήνες μετά το ταξίδι στην Αυστραλία, κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης για το Rolling Stone, ο Έλον αποσύρθηκε αναστατωμένος και ενθαρρύνθηκε τελικά από τον επικεφαλής του επιτελείου του, Σαμ Τέλερ. Λίγα λεπτά αργότερα εξομολογήθηκε στη δημοσιογράφο: είχε μόλις χωρίσει με την Άμπερ και «ήταν πραγματικά ερωτευμένος και πονούσε πολύ».
«Για πρώτη φορά, ο Έλον αποσπάστηκε από το έργο της ζωής του»
Για την ακρίβεια, μόλις που μπόρεσε να λειτουργήσει στην παρουσίαση του Tesla Model 3 το προηγούμενο βράδυ. «Βρίσκομαι σε πολύ έντονο συναισθηματικό πόνο τις τελευταίες εβδομάδες. Πραγματικά έντονο. Χρειάστηκε κάθε ίχνος θέλησης για να μπορέσω να κάνω την εκδήλωση για το Model 3 και να μην μοιάζω με τον πιο καταθλιπτικό τύπο που υπάρχει. Για το μεγαλύτερο μέρος εκείνης της ημέρας ήμουν χάλια. Και μετά έπρεπε να προετοιμαστώ ψυχολογικά: να πιω μερικά Red Bull, να κάνω παρέα με θετικούς ανθρώπους και μετά να πω στον εαυτό μου: “Έχω όλους αυτούς τους ανθρώπους που εξαρτώνται από μένα. Εντάξει, φύγαμε”! Αυτός ο χωρισμός δεν θα ήταν ο τελευταίος τους, η Άμπερ και ο Έλον συνέχισαν να βλέπονται κατά καιρούς, καθ’ όλη τη διάρκεια του υπόλοιπου 2017.
Μια φίλη της Άμπερ που μας ζήτησε να παραμείνει ανώνυμη, θυμήθηκε μια συζήτηση κατά την οποία η Άμπερ της είπε ότι ο Έλον ήταν τρελός, κτητικός και ζηλιάρης και ότι είχε τοποθετήσει κάμερες στο σπίτι της, είχε βάλει κοριούς στο αυτοκίνητό της, καθώς και ότι την ακολουθούσε και ότι η ίδια φοβόταν ότι θα της επιτεθεί. Οι φρουροί ασφαλείας του ξενοδοχείου και η κουνιάδα του Έλον, η οποία ήταν επίσης στο ταξίδι, διαβεβαίωσαν την Άμπερ ότι κανείς δεν προσπαθούσε να της κάνει κακό, ότι ήταν ασφαλής, ότι το διαβατήριό της ήταν ασφαλές στην τσάντα της. Μπορούσε να φύγει όποτε ήθελε. Αλλά ο Κίμπαλ, ο αδελφός του Έλον, δήλωσε ότι η ικανότητα της Άμπερ να μεταλλάσει την πραγματικότητά της ήταν συγκλονιστική. «Είναι πραγματικά πολύ καλή ηθοποιός, οπότε θα πει πράγματα που θα σε κάνουν να σκεφτείς “Ουάου, ίσως σου λέει την αλήθεια”, αλλά δεν είναι έτσι».
Μετά τον χωρισμό, η Άμπερ έστειλε μήνυμα στον ατζέντη της, Κρίστιαν Καρίνο, ο οποίος είχε κανονίσει τη διαμεσολάβηση μεταξύ αυτής και του Τζόνι τον προηγούμενο χρόνο: «Αντιμετωπίζω τον χωρισμό. Το μισώ όταν τα πράγματα δημοσιοποιούνται. Βλέπεις, είμαι τόσο λυπημένη». «Δεν ήσουν ερωτευμένη με τον [Έλον]», απάντησε ο Κρίστιαν. «Μου είπες 1.000 φορές ότι απλά γέμιζες το κενό. Γιατί να είσαι λυπημένη αν δεν ήσουν εξαρχής ερωτευμένη μαζί του»; Η Άμπερ ζήτησε από τον Κρίστιαν να δώσει στον Τζόνι ένα γράμμα που έγραψε εκφράζοντας την αγάπη της γι’ αυτόν και ζητώντας συγγνώμη για ό,τι συνέβη. «Θεέ μου, μου λείπει», είπε. Αλλά η φίλη της Άμπερ ήταν δύσπιστη: «Αυτή είναι ακριβώς η ίδια συμπεριφορά που είχαμε με τον άλλο τύπο, τον Τζόνι. Πώς δεν το βλέπει κανείς αυτό»;
Σε ένα ταξίδι στο Ρίο ντε Τζανέιρο τον Δεκέμβριο του 2017, η Άμπερ και ο Έλον τσακώθηκαν και έβαλαν οριστικό τέλος στη σχέση τους. Η Άμπερ κλειδώθηκε στο δωμάτιο του ξενοδοχείου τους και άρχισε να φωνάζει ότι ο Έλον της είχε πάρει το διαβατήριο και ότι φοβόταν ότι θα της επιτεθεί. Οι φρουροί ασφαλείας του ξενοδοχείου και η κουνιάδα του Έλον, η οποία ήταν επίσης στο ταξίδι, διαβεβαίωσαν την Άμπερ ότι κανείς δεν προσπαθούσε να της κάνει κακό, ότι ήταν ασφαλής, ότι το διαβατήριό της ήταν ασφαλές στην τσάντα της. Μπορούσε να φύγει όποτε ήθελε. Αλλά ο Κίμπαλ, ο αδελφός του Έλον, δήλωσε ότι η ικανότητα της Άμπερ να μεταλλάσσει την πραγματικότητά της ήταν συγκλονιστική. «Είναι πραγματικά πολύ καλή ηθοποιός, οπότε θα πει πράγματα που θα σε κάνουν να σκεφτείς “Ουάου, ίσως σου λέει την αλήθεια”, αλλά δεν είναι έτσι».
@Associated Newspapers Limited
