Όταν άρχισε να δημοσιεύει συνδέσμους στην πλατφόρμα ηλεκτρονικού εμπορίου ShopMy, φάνηκε σαν μια πολλά υποσχόμενη πηγή σοβαρού εισοδήματος για τη δούκισσα του Σάσεξ. Δεν θα μπορούσε να είναι πιο εύκολο – οι ινφλουένσερ συνδέουν αναρτήσεις από το Instagram τους με το ηλεκτρονικό τους κατάστημα και στη συνέχεια λαμβάνουν ένα ποσοστό από κάθε είδος ρούχου, μακιγιάζ ή οικιακού εξοπλισμού που πωλείται.
Ορισμένοι από τους κορυφαίους creators κερδίζουν έως και 1 εκατομμύριο δολάρια (740.000 λίρες Αγγλίας) τον χρόνο, με ένα ποσοστό μεταξύ 10 και 30 τοις εκατό ανά αντικείμενο, ανάλογα με τον έμπορο λιανικής πώλησης. Οι «creators» κατατάσσονται σε επίπεδα που είναι ορατά μόνο σε άλλους επιχειρηματίες του ShopMy. Αυτοί που κερδίζουν τα περισσότερα είναι τα «icons» και η χαμηλότερη κατάταξη είναι οι «enthusiasts».
Ύστερα από μια αρχική αναταραχή στον ιστότοπο, όπου η Μέγκαν παρέπεμψε τους αγοραστές στα πουλόβερ που φορούσε στην εκπομπή της στο Netflix «With Love, Meghan», στο τζιν φόρεμα που φορούσε σε ένα ραντεβού με τον πρίγκιπα Χάρι για να παρακολουθήσουν την Μπιγιονσέ, καθώς και στα αγαπημένα της προϊόντα μακιγιάζ και μαλλιών, η Μέγκαν σιώπησε. Πράγματι, έχει να δημοσιεύσει πάνω από δύο μήνες στο ShopMy και ως αποτέλεσμα φαίνεται ότι η κατάταξή της έχει πέσει από icon σε enthusiast.
Ενώ συνεχίζει να εμφανίζεται τακτικά στη δική της σελίδα στο Instagram και στη σελίδα της εταιρείας της, As Ever, η ίδια ή η ομάδα της δεν συνδέονται στην εφαρμογή για «εύκολο χρήμα». Ίσως οι ανταμοιβές δεν δικαιολογούσαν την (ελάχιστη) προσπάθεια, ή ίσως δεν χρειάζεται τα μετρητά;
Εκπρόσωπος του ζευγαριού δεν απάντησε σε αιτήματα για διευκρινίσεις, αλλά μια πηγή αναφέρει ότι, όσο προσοδοφόρα κι αν είναι, αυτή η πιθανή ροή εσόδων απλώς δεν είναι σημαντική για εκείνη. «Οι τρέχουσες προτεραιότητές της επικεντρώνονται στην As Ever και στην επέκταση των επιχειρηματικών της εγχειρημάτων. Το ShopMy αποτελεί μια εξερεύνηση των κοινωνικών μέσων που της αρέσουν». Η πηγή προσθέτει: «Η δούκισσα συνεργάζεται με το ShopMy με στόχο την αυθεντική προώθηση προϊόντων και σχεδιαστών που υποστηρίζει, ιδιαίτερα γυναικών που θέλει να ενισχύσει».
Τι συμβαίνει δηλαδή: Η Μέγκαν δεν χρειάζεται τα χρήματα, γιατί ήδη βγάζει πολλά.
Καθώς αυξάνονται οι εικασίες ότι το ζευγάρι προσπαθεί να ανανεώσει τους δεσμούς του με το Ηνωμένο Βασίλειο, με δύο βασικά μέλη της ομάδας του Σάσεξ να συναντούν τον βοηθό του βασιλιά, Tobyn Andreae, νωρίτερα αυτόν τον μήνα, όπως αποκάλυψε αποκλειστικά η «The Mail on Sunday», είναι ενδιαφέρον να εξετάσουμε τις εμπορικές επιτυχίες που έχει σημειώσει το ζευγάρι από τότε που μετακόμισε στην Καλιφόρνια.
Τα κέρδη, φυσικά, ήταν πάντα σημαντικά τόσο για τον Χάρι όσο και για τη Μέγκαν. Καθώς φαίνεται να κάνουν βήματα προς την αποκατάσταση των σχέσεων με τη βασιλική οικογένεια, πρέπει να αναρωτηθούμε: πώς θα εξυπηρετούσε μια επανασύνδεση τον δούκα και τη δούκισσα του Σάσεξ; Και, ακόμη περισσότερο, μήπως πρέπει να τα βρουν με τον βασιλιά για οικονομικούς λόγους; Άλλωστε χρηματοδοτούσε τη ζωή του γιου του Χάρι – μέχρι και το επίδομα για την γκαρνταρόμπα της συζύγου του.
Άνθρωποι που γνωρίζουν τον δούκα και τη δούκισσα του Σάσεξ λένε ότι η επανέναρξη των επικοινωνιών δεν σημαίνει ότι είναι λιγότερο αφοσιωμένοι στη ζωή στο Μοντεσίτο. Μου είπαν: «Είναι πολύ ευτυχισμένοι που ζουν και μεγαλώνουν την οικογένειά τους στην Καλιφόρνια και, όπως φαίνεται, δεν σκοπεύουν να φύγουν. Ο δούκας θα συνεχίσει φυσικά, όπως κάνει από τότε που μετανάστευσε, να επισκέπτεται το Ηνωμένο Βασίλειο για να υποστηρίζει τους φιλανθρωπικούς σκοπούς και τις χορηγίες του».
Πράγματι, το Μοντεσίτο είναι το επίκεντρο του τρόπου με τον οποίο προωθούν τους εαυτούς τους – μην ξεχνάμε ότι η μάρκα As Ever της Μέγκαν ήταν αρχικά γνωστή ως American Riviera Orchard, από την περιοχή στην οποία ζουν. Τούτου λεχθέντος, για κάποιον με φιλοδοξίες τύπου Γκουίνεθ Πάλτροου-Γκουπ, η Μέγκαν δεν αναφέρεται καν στην τελευταία έκδοση του «Montecito Journal», το οποίο έχει ως εξώφυλλο αυτού του μήνα τις «Γυναίκες Ιδρύτριες» και φιλάνθρωπους στο Μοντεσίτο. Παρουσιάζονται δεκάδες γυναίκες της πόλης, αλλά η Μέγκαν δεν καταφέρνει να μπει στο παιχνίδι. Αυτό πρέπει να πονάει.
Στην πραγματικότητα, είναι ο ακριβός τρόπος ζωής τους που πυροδοτεί μεγάλο μέρος της ενεργητικής εμπορικής δραστηριότητας της Μέγκαν. Πέντε μήνες μετά το Megxit, τον Φεβρουάριο του 2020, ο δούκας και η δούκισσα του Σάσεξ αγόρασαν το σπίτι τους στο Μοντεσίτο για 14,65 εκατομμύρια δολάρια (10.890.000 λίρες). Και είναι αυτή η αγορά που φαίνεται να έδωσε το έναυσμα για τα εγχειρήματα του δούκα και της δούκισσας του Σάσεξ. Στην αποκαλυπτική συνέντευξή τους στην Όπρα Γουίνφρεϊ τον επόμενο χρόνο, η οποία έλαβε χώρα ενώ η Μέγκαν ήταν έγκυος στην κόρη της Λίλιμπετ, ο πρίγκιπας Χάρι αναφέρθηκε στις μέχρι τότε κερδοφόρες τους δραστηριότητες. Είπε ότι οι συμφωνίες τους με το Netflix (που υπογράφηκαν τον Σεπτέμβριο του 2020, σύμφωνα με πληροφορίες, 100 εκατομμύρια δολάρια για πέντε χρόνια) και το Spotify (που υπογράφηκαν τον Δεκέμβριο του 2020, σύμφωνα με πληροφορίες, 20 εκατομμύρια δολάρια) είχαν και οι δύο οδηγό την οικονομική ανάγκη.
Ο πρίγκιπας δήλωσε ότι αποκόπηκε από την οικογένειά του το πρώτο τρίμηνο του 2020, λίγο αφότου ο ίδιος και η Μέγκαν ανακοίνωσαν ότι θα αποσυρθούν από τη βασιλική οικογένεια. Πρόσθεσε ότι είχε ακόμη τα χρήματα που του άφησε η εκλιπούσα μητέρα του, πριγκίπισσα Νταϊάνα. «Χωρίς αυτά δεν θα μπορούσαμε να το κάνουμε αυτό», είπε, αναφερόμενος στη μετακόμιση στην Καλιφόρνια.
Αλλά ακόμη και τα 10 εκατομμύρια λίρες που άφησε η Νταϊάνα δεν θα ήταν αρκετά για να αγοράσει το σπίτι του και να συντηρήσει τον τρόπο ζωής τους για πολύ καιρό. Το ζευγάρι φέρεται ευρέως να έχει συνάψει υποθήκη, με αποπληρωμή που, όπως φαίνεται, ανέρχεται σε 480.000 δολάρια ετησίως. Ο φόρος ακίνητης περιουσίας θα είναι επιπλέον 68.000 δολάρια ετησίως. Οι υπηρεσίες κοινής ωφέλειας υπολογίζονται σε 24.000 δολάρια ετησίως, το κόστος προσωπικού σε 250.000 δολάρια και η ασφάλεια -που αποτελεί πάντα προτεραιότητα για τον πρίγκιπα Χάρι, ο οποίος έκανε δύο θητείες στο Αφγανιστάν με την αεροπορία του στρατού- έως και 3 εκατομμύρια δολάρια ετησίως.
Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να έχει καθαρό εισόδημα περίπου 4 εκατομμύρια δολάρια τον χρόνο – κάτι που είναι δύσκολο. Πηγές αναφέρουν επίσης ότι το τίμημα που πληρώνουν ο Χάρι και η Μέγκαν για να διευθύνουν την εταιρεία παραγωγής Archewell είναι σημαντικό, «εκτιμάται σε 3 εκατομμύρια δολάρια τον χρόνο», αν και κάποια από αυτά τα έξοδα καλύπτονται από φιλανθρωπικά κονδύλια.
Αν ο Χάρι και η Μέγκαν εισέπρατταν πραγματικά 100 εκατομμύρια δολάρια για πέντε χρόνια από το Netflix με ρυθμό 20 εκατομμυρίων δολαρίων τον χρόνο, τότε θα μπορούσαμε να θεωρήσουμε ότι το θέμα έχει τακτοποιηθεί.
Αλλά μια πηγή με γνώση της συμφωνίας με το Netflix λέει ότι ποτέ δεν λειτούργησε έτσι. Είπαν: «Φαίνεται ότι κατάφεραν να αποταμιεύσουν 10-15 εκατομμύρια δολάρια ή και λίγο περισσότερα για τον εαυτό τους κατά τη διάρκεια των σχεδόν πέντε ετών που έχουν περάσει – όχι κακή επιχειρηματική απόδοση, αλλά αυτό το χρηματικό ποσό δεν διαρκεί πολύ με τον τρόπο ζωής τους. Το Netflix πλήρωσε για την παραγωγή [της επιτυχημένης σειράς ντοκιμαντέρ] “Harry & Meghan”, η οποία θα περιλάμβανε μια μεγάλη αμοιβή γι’ αυτούς. Υποθέτω ότι [τα χρήματα που ξόδεψε το Netflix] ανέρχονται σε 20 εκατομμύρια δολάρια συνολικά».
Το Netflix δεν τα πήγε και τόσο άσχημα – πιθανόν να επένδυσε από την τσέπη του μόνο περίπου 40 εκατομμύρια δολάρια, και τουλάχιστον κέρδισε ένα ντοκιμαντέρ με τεράστια επιτυχία από την επένδυση, και μια λιγότερο επιτυχημένη σειρά, το «With Love, Meghan». Η όλη συμφωνία ήταν ουσιαστικά ένα αντάλλαγμα για να πάρει το Netflix το ντοκιμαντέρ «Harry & Meghan», και θα το θεωρήσουν ως μια μέτρια νίκη.
Αυτή την εβδομάδα, ωστόσο, το Netflix δημοσίευσε τα στοιχεία τηλεθέασης του «With Love, Meghan», αποκαλύπτοντας ότι ήταν μια σχετική αποτυχία – κατατάσσεται στο Νο. 389 στην εξαμηνιαία έκθεση δέσμευσης του κοινού, με μόλις 5,3 εκατομμύρια θεατές σε όλο τον κόσμο. Για να το θέσουμε αυτό συγκριτικά, η πιο δημοφιλής σειρά ήταν το βρετανικό δράμα «Adolescence», το οποίο είχε 145 εκατομμύρια θεατές φέτος.
Υπήρχαν και χειρότερα νέα για τον Χάρι. Το ντοκιμαντέρ «Polo», του οποίου ήταν παραγωγός, κατατάχθηκε στο νούμερο 3.442 (από περίπου 7.000) με τον καταστροφικό απολογισμό των 500.000 προβολών παγκοσμίως. Το ντοκιμαντέρ μπήκε στα παρασκήνια του κορυφαίου αθλήματος και χλευάστηκε ως βαρετό και γελοίο. Μισό εκατομμύριο προβολές το φέρνουν στο ίδιο επίπεδο με τις επαναλήψεις ενός καρτούν εννέα ετών, του «He-Man: Masters of the Universe».
Ωστόσο, η προσδοκία παραμένει ότι η συμφωνία τους με το Netflix θα ανανεωθεί. Μου είπαν ότι ο συνδιευθύνων σύμβουλος Τεντ Σαράντος πιστεύει ότι η Μέγκαν είναι «ροκ σταρ» και ότι θα ανακοινώσει την ανανέωση της συμφωνίας και έναν τρίτο κύκλο του «With Love, Meghan» περίπου την ίδια στιγμή που θα προβληθεί η δεύτερη, ήδη γυρισμένη σεζόν, αργότερα φέτος. Είναι πιθανό ότι το Netflix θα πληρώνει τη Μέγκαν 3-5 εκατομμύρια δολάρια τον χρόνο γι’ αυτό.
Αλλά όλα αυτά τα μετρητά αφορούν πολύ περισσότερα από τις τηλεοπτικές εκπομπές. Αυτό που έχει αλλάξει είναι ότι η Μέγκαν έχει πλέον ένα προσωπικό brand που ξεπουλάει με το As Ever, το οποίο, σημειωτέον, είναι μια συνεργασία με το Netflix. Αφού ξεπούλησε τις μαρμελάδες, τις χρωματιστές τρούφες και τα μείγματα για μπισκότα, τώρα πρόσθεσε ένα ροζέ κρασί που ξεπουλάει. Σε ό,τι βάζει το όνομά της απογειώνεται και φαίνεται ότι θα γίνει ο κουβαλητής της οικογένειας του Σάσεξ, με τον Χάρι να παραμένει οικονομικά στη σκιά της.
Παρόλο που ούτε το Netflix ούτε η Μέγκαν αποκαλύπτουν στοιχεία πωλήσεων, στελέχη της ψυχαγωγίας με εμπειρία σε συμφωνίες spin-off λένε ότι τα χρήματα που θα κερδίσει από το As Ever θα είναι τουλάχιστον ίσα με τα έσοδα από τη συμφωνία παραγωγής της – δηλαδή τουλάχιστον 3-5 εκατομμύρια δολάρια.
Αυτό δεν σημαίνει ότι όλα στον κόσμο των Σάσεξ είναι ρόδινα. Η συμφωνία με το Spotify ακυρώθηκε, με μόνο ένα μικρό ποσοστό από το ποσό των 20 εκατομμυρίων δολαρίων να λαμβάνεται και να παράγεται μόνο μία σειρά podcasts που φιλοξένησε η Μέγκαν, το Archetypes. Η δούκισσα έχει τώρα μια συμφωνία με τη Lemonada Media, η οποία είναι απίθανο να είναι επικερδής. Και παρόλο που το podcast της Confessions of a Female Founder για λογαριασμό τους τράβηξε την προσοχή του Τύπου, δεν κατέκτησε την κορυφή των charts και πρόσφατα δήλωσε ότι δεν υπάρχουν σχέδια για δεύτερη σειρά.
Εν τω μεταξύ, τι γίνεται με τον Χάρι; Εξακολουθεί να έχει δύο αμειβόμενες θέσεις εργασίας, μία με την Travalyst -μια εταιρεία που προωθεί τον βιώσιμο τουρισμό- και μία με την εταιρεία προπόνησης BetterUp, όπου είναι ο επικεφαλής του Τμήματος Επιρροής, η οποία θεωρείται ότι είναι η πιο καλά αμειβόμενη. Η BetterUp αναφέρει έσοδα ύψους 215 εκατομμυρίων δολαρίων το 2024, από 151 εκατομμύρια δολάρια το 2023. Έχει βαθμολογία 3,4 στα 5 στην εφαρμογή εργασίας Glassdoor, με τους πρώην εργαζόμενους να γκρινιάζουν για τις χαμηλές αμοιβές και τη «δυσλειτουργική» διοίκηση.
Η Travalyst, εν τω μεταξύ, φαίνεται να αναπτύσσεται λιγότερο γρήγορα. Σύμφωνα με τους πιο πρόσφατα κατατεθειμένους λογαριασμούς στο Companies House, έχει περιουσιακά στοιχεία ύψους 320.000 λιρών.
Ενώ η Μέγκαν αφοσιώνεται στον επιχειρηματικό τομέα, ο Χάρι επικεντρώνεται κυρίως στη φιλανθρωπία. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πήγε στην Αγκόλα χωρίς τη Μέγκαν για το Halo Trust αυτή την εβδομάδα. Η αγαπημένη του αφρικανική φιλανθρωπική οργάνωση Sentebale βρίσκεται σε αδιέξοδο και ο ίδιος αναγκάστηκε να αποχωρήσει από αυτήν ύστερα από διαμάχη με τον πρόεδρο.
Το Ίδρυμα Archewell -στο οποίο συμμετέχουν ο Χάρι και η Μέγκαν- υποστηρίζει ορισμένες αξιοσημείωτες πρωτοβουλίες σχετικά με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τον εκφοβισμό, αλλά είναι σε μεγάλο βαθμό επιχορηγούμενο και σχετικά μικρής κλίμακας. Το 2023 έδωσε μόλις 1,3 εκατομμύρια δολάρια σε επιχορηγήσεις.
Έτσι μένουν μόνο τα Invictus Games, το αξιοθαύμαστο εγχείρημα του Χάρι για το τραυματισμένο και άρρωστο στρατιωτικό προσωπικό. Το πρώτο ήταν στο Λονδίνο το 2014 και το επόμενο θα είναι οι χειμερινοί αγώνες στον Καναδά αργότερα μέσα στο χρόνο. Στη συνέχεια έρχεται το Μπέρμιγχαμ το 2027, με τον Χάρι να έχει προφανώς απευθύνει πρόσκληση στον βασιλιά.
Είναι επόμενο ότι ο Χάρι, που έχει τόσο πολύ επισκιαστεί εμπορικά από τη σύζυγό του, θα ήθελε να διεκδικήσει με κάποιον τρόπο την αναγνώριση του κληρονομικού δικαιώματός του. Αλλά ύστερα από τόσες προδοσίες, δεν είναι καθόλου σαφές αν αυτό είναι εφικτό.
ΑΠΟ ΤΗΝ Alison Boshoff
@Associated Newspapers Limited
Εφημερίδα Απογευματινή
