Η μετανάστευση τροφοδότησε τη δεύτερη μεγαλύτερη αύξηση του πληθυσμού στην Αγγλία και την Ουαλία από την έναρξη των καταγραφών το 1949, όπως έδειξαν χθες τα επίσημα στοιχεία.
Ο πληθυσμός εκτιμάται ότι έχει αυξηθεί κατά περισσότερα από 700.000 άτομα στη διάρκεια των 12 μηνών έως τον Ιούνιο του 2024.
Ο ηγέτης του Reform UK, Νάιτζελ Φάρατζ, δήλωσε ότι τα στοιχεία είναι «καταστροφικά» και θέτουν «απίστευτες πιέσεις στις δημόσιες υπηρεσίες».
Η αύξηση αυτή επισκιάστηκε μόνο από την αύξηση του πληθυσμού κατά 821.210 άτομα τους 12 μήνες έως τα μέσα του 2023, με την αύξηση και τα δύο έτη να οφείλεται σχεδόν εξ ολοκλήρου στην αύξηση-ρεκόρ του αριθμού των μεταναστών.
Η καθαρή διεθνής μετανάστευση -η διαφορά μεταξύ των ανθρώπων που μετακινούνται προς τη χώρα και των ανθρώπων που την εγκαταλείπουν- αντιπροσωπεύει το 98% της εκτιμώμενης αύξησης του πληθυσμού το 2023-24 κατά 706.881 άτομα.
Ο πληθυσμός της Αγγλίας και της Ουαλίας ανέρχεται σε 61,8 εκατομμύρια, σύμφωνα με την Εθνική Στατιστική Υπηρεσία (ONS).
Περίπου 1.142.303 άτομα εκτιμάται ότι έχουν έρθει στην Αγγλία και την Ουαλία ως μετανάστες κατά τους 12 μήνες έως τον Ιούνιο του 2024, ενώ 452.156 άτομα είναι πιθανό να έχουν μεταναστεύσει, σύμφωνα με τα στοιχεία της.
Οι πολιτικοί προειδοποίησαν ότι η τεράστια ανάπτυξη που τροφοδοτείται από τη μετανάστευση θα ασκούσε μη βιώσιμη πίεση στη στέγαση και στις υπηρεσίες.
Ο κ. Φάρατζ είπε: «Τα στοιχεία αυτά είναι καταστροφικά για την ποιότητα ζωής όλων των πολιτών της χώρας. Δημιουργούν απίστευτες πιέσεις στις δημόσιες υπηρεσίες και διχάζουν περαιτέρω τις κοινότητές μας».
Ο αναπληρωτής επικεφαλής του κόμματος Reform, Ρίτσαρντ Τάις, δήλωσε: «Το Ηνωμένο Βασίλειο δεν μπορεί να επωφεληθεί από ή να αντιμετωπίσει τόσο υψηλά επίπεδα μετανάστευσης χωρίς έλεγχο και χαμηλή ειδίκευση. Χρειαζόμαστε οικονομικές πολιτικές που να στηρίζουν τις βρετανικές οικογένειες, να ενθαρρύνουν υψηλότερα ποσοστά γεννήσεων και να διασφαλίζουν ότι τα συμφέροντα του βρετανικού κοινού έρχονται πρώτα». Τα στατιστικά στοιχεία της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας έδειξαν επίσης ότι υπήρξαν ελαφρώς περισσότερες γεννήσεις (596.012) από ό,τι θάνατοι (566.030) κατά το έτος έως τα μέσα του 2024, γεγονός που πρόσθεσε 29.982 στον πληθυσμό.
Τα υψηλότερα ποσοστά αύξησης του πληθυσμού σημειώθηκαν στις περιοχές Σίτι του Λονδίνου (11,1%) και Όουντμπι εντ Γουίγκστον στο Λέστερ (3,1%). Τα μεγαλύτερα ποσοστά μείωσης σημειώθηκαν στις Νήσους Σίλι (μείον 2,8%) και στο Κένσινγκτον και Τσέλσι (μείον 1,4%).
Η καθαρή διεθνής μετανάστευση ήταν θετική σε όλες τις τοπικές Αρχές της Αγγλίας και της Ουαλίας εκτός από το Σάουθ Χόλαντ στο Λίνκολνσαϊρ.
Χωρίς την καθαρή μετανάστευση, ο πληθυσμός του ενός τρίτου όλων των τοπικών Αρχών θα είχε μειωθεί, σύμφωνα με τα στοιχεία.
Το Μπέρμιγχαμ είχε τη μεγαλύτερη καθαρή διεθνή μετανάστευση, με συνολικά 39.000 άτομα να έρχονται στην πόλη από το εξωτερικό από τα μέσα του 2023 έως τα μέσα του 2024, ενώ 14.000 έφυγαν.
Η Εθνική Στατιστική Υπηρεσία προέβλεψε ότι ο πληθυσμός του Ηνωμένου Βασιλείου θα αυξηθεί σε 73,7 εκατομμύρια μέχρι τα μέσα του 2036 και θα φτάσει τα 70 εκατομμύρια μία δεκαετία νωρίτερα απ’ ό,τι πιστευόταν προηγουμένως.
Οι εν λόγω προβλέψεις υποθέτουν ότι η καθαρή μετανάστευση θα μειωθεί τα επόμενα χρόνια, προτού σταθεροποιηθεί στις 315.000 ετησίως από το 2028 και μετά.
Η σκιώδης Υπουργός Εσωτερικών των Συντηρητικών, Κέιτι Λαμ, δήλωσε ότι τα στοιχεία δείχνουν πως ο πληθυσμός αυξάνεται με «μη βιώσιμο ρυθμό».
Ωστόσο, η υπουργός Εσωτερικών, Ιβέτ Κούπερ, δήλωσε ότι τα στοιχεία «επιβεβαιώνουν την αλήθεια της παρακαταθήκης των Συντηρητικών στο θέμα της μετανάστευσης».
Η ίδια πρόσθεσε: «Το αποτυχημένο πείραμά τους με τα ανοιχτά σύνορα είχε ως αποτέλεσμα τον τετραπλασιασμό της καθαρής μετανάστευσης σε ένα ανώτατο επίπεδο σχεδόν ενός εκατομμυρίου ετησίως το 2023».
Είπε ότι η καθαρή μετανάστευση έχει «μειωθεί απότομα» από τις εκλογές και ότι η κυβέρνηση έχει «ήδη αλλάξει τους κανόνες μετανάστευσης για να μειώσει περαιτέρω την καθαρή μετανάστευση», καθώς και ότι σχεδιάζει περισσότερα μέτρα.
Sam Merriman, ανταποκριτής Κοινωνικών Υποθέσεων
Εφημερίδα Απογευματινή
