Εδώ και τρία χρόνια, ο πρίγκιπας και η πριγκίπισσα της Ουαλίας μεγαλώνουν τα παιδιά τους στο Adelaide Cottage, ένα γαλήνιο καταφύγιο στους κήπους του Κάστρου του Ουίνδσορ. Όμως, το «ζεστό» σπίτι των τεσσάρων υπνοδωματίων, το οποίο είναι σχετικά μέτριο για τα βασιλικά δεδομένα, δεν επρόκειτο ποτέ να γίνει η «μόνιμη κατοικία» για τον Ουίλιαμ, την Κέιτ, τους πρίγκιπες Τζορτζ και Λούις και την πριγκίπισσα Σάρλοτ. Βασιλικές πηγές δήλωσαν στη «Mail on Sunday» ότι ο πρίγκιπας και η πριγκίπισσα σκέφτονται να μετακομίσουν σε μια πιο μεγαλοπρεπή κατοικία.
Μια επιλογή, σύμφωνα με πηγές, θα μπορούσε να είναι το Fort Belvedere, μια υπέροχη έπαυλη γοτθικής αναγέννησης που βρίσκεται σε μια κρυφή γωνιά του Windsor Great Park. Χτισμένο τον 18ο αιώνα, το Fort Belvedere έγινε η αγαπημένη κατοικία του Εδουάρδου Η΄, ο οποίος έζησε εκεί πριν γίνει μονάρχης και αφού παραιτήθηκε από τον θρόνο για να παντρευτεί την Ουόλις Σίμπσον. Στην πραγματικότητα, εκεί υπέγραψε τα έγγραφα που επισφράγισαν την περιβόητη παραίτησή του το 1936.
Η εκτεταμένη, διατηρητέα ιδιοκτησία βρίσκεται σε οικόπεδο περίπου 240 στρεμμάτων και διαθέτει εξωτερική πισίνα και γήπεδο τένις, κάτι που σύμφωνα με πηγές είναι ιδιαίτερα ελκυστικό για την Κέιτ και τη Σάρλοτ, οι οποίες είναι λάτρεις του τένις. Γνωστή ως The Fort, η εξοχική κατοικία διαθέτει επίσης κήπο με τριανταφυλλιές, περιφραγμένο κήπο, λαχανόκηπο, μεγάλο θερμοκήπιο, στάβλους, δύο λίμνες, μάντρες και τρεις αγροικίες για το προσωπικό. Πολλά κανόνια που χρησιμοποιήθηκαν στην εξέγερση των Ιακωβιτών ήταν τοποθετημένα κατά μήκος των επάλξεών της.
Μια πηγή με καλές διασυνδέσεις είπε στη «Mail on Sunday»: «Πιστεύουν ότι δεν χωράνε πλέον στο Adelaide Cottage και χρειάζονται κάτι μεγαλύτερο. Αυτό είναι το τέλειο νέο σπίτι γι’ αυτούς. Διαθέτει πισίνα και γήπεδο τένις, και η Σάρλοτ λατρεύει να παίζει τένις». Η «Mail on Sunday» γνωρίζει ότι, αν και το βασιλικό ζεύγος εξετάζει τις επιλογές του, δεν επίκειται κάποια μετακόμιση.
Ο Ουίλιαμ και η Κέιτ, και οι δύο 43 ετών, έχουν συνδεθεί στο παρελθόν με μια πιθανή μετακόμιση στο Royal Lodge, την έπαυλη 30 δωματίων στο Ουίνδσορ όπου ζει ο πρίγκιπας Άντριου, αλλά ο Άντριου αντιστάθηκε στις πιέσεις του βασιλιά να φύγει. Σύμφωνα με πηγή της εφημερίδας, ένα εναλλακτικό σχέδιο προέβλεπε ότι ο πρίγκιπας και η πριγκίπισσα θα μετακόμιζαν μαζί με την οικογένειά τους σε μια πτέρυγα του Κάστρου του Ουίνδσορ. Ωστόσο, και αυτό το σενάριο θεωρείται ότι δεν είναι πλέον βιώσιμο.
Το ζευγάρι μετακόμισε από το παλάτι του Κένσινγκτον στο δυτικό Λονδίνο στο Adelaide Cottage τον Αύγουστο του 2022, μαζί με τον 12χρονο Τζορτζ, τη 10χρονη Σάρλοτ και τον 7χρονο Λούις. Το ακίνητο απέχει δέκα λεπτά με τα πόδια από το Κάστρο του Ουίνδσορ και σε μικρή απόσταση με το αυτοκίνητο από το σχολείο Lambrook, στο οποίο φοιτούν τα τρία παιδιά. Η μετακίνησή τους συνέπεσε με μια δύσκολη περίοδο για τη βασιλική οικογένεια, με τη βασίλισσα Ελισάβετ να πεθαίνει στο Κάστρο Μπαλμόραλ λίγες εβδομάδες αργότερα.
Το Adelaide Cottage παρείχε επίσης ένα ιδιωτικό και ήσυχο περιβάλλον για την ανάρρωση της Κέιτ από τη χημειοθεραπεία, αφού πέρυσι διαγνώστηκε με καρκίνο.
Εσωτερικές πηγές λένε ότι η μετακόμιση σε ένα σπουδαιότερο ακίνητο θα σηματοδοτούσε ένα νέο κεφάλαιο για την οικογένειά τους. Το ζευγάρι εξετάζει ποιο σχολείο θα επιλέξει για τον πρίγκιπα Τζορτζ, με το Κολέγιο Ίτον, όπου τα δίδακτρα ξεπερνούν τις 63.000 λίρες ετησίως, να θεωρείται το επικρατέστερο. Λέγεται ότι ο Ουίλιαμ και η Κέιτ δίνουν μεγάλη σημασία στην ιδιωτικότητα και το αγροτικό περιβάλλον, δύο απαιτήσεις που θα συνέχιζαν να διατηρούν αν μετακόμιζαν στο The Fort.
Ο Εδουάρδος Η´ διέσωσε από την παρακμή το κτίριο, το οποίο χρησιμοποιήθηκε ως θερινό τεϊοποτείο από τη βασίλισσα Βικτωρία, και εγκατέστησε πισίνα, γήπεδο τένις, ακόμη και χαμάμ. Τις δύο δεκαετίες μετά την αποχώρησή του το ακίνητο παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό άδειο μέχρι το 1956, όταν μετακόμισε εκεί ο εξάδελφος της βασίλισσας Ελισάβετ, Τζέραλντ Λάσελς. Αρχικά ήταν μια έπαυλη με 30 έως 40 δωμάτια, αλλά πιστεύεται ότι τη μετέτρεψε σε σπίτι με οκτώ υπνοδωμάτια. Εκμισθώθηκε στον Καναδό δισεκατομμυριούχο λιανικού εμπορίου Γκάλεν Γουέστον και τη σύζυγό του Χίλαρι στις αρχές της δεκαετίας του 1980.
Οι Γουέστον κατασκεύασαν έναν στάβλο για τα άλογα του πόλο και φιλοξένησαν τη βασίλισσα Ελισάβετ, τον πρίγκιπα Φίλιππο και την πριγκίπισσα Καρολίνα του Μονακό για το πάρτι των 60ών γενεθλίων της Χίλαρι σε έναν τεράστιο σκεπασμένο χώρο συνάθροισης δίπλα στο σπίτι. Ο κ. Γουέστον, του οποίου η περιουσία λέγεται ότι ανέρχεται στις 5,2 δισεκατομμύρια λίρες, πέθανε σε ηλικία 80 ετών το 2021, αλλά η οικογένειά του συνέχισε να ζει στο ακίνητο, το οποίο ανήκει στο Crown Estate.
Του Mark Hookham
Eφημερίδα Απογευματινή
