Ο Ντόναλντ Τραμπ πρόσφερε την ισχυρότερη πολεμική αεροπορία του κόσμου για την προστασία της Ουκρανίας, ενώ η Βρετανία και η Γαλλία έβαλαν «στρατεύματα στο έδαφος». Καθώς οι συνομιλίες συνεχίζονταν για δεύτερη ημέρα σχετικά με τις εγγυήσεις ασφαλείας που προσφέρονται στο Κίεβο στην περίπτωση λήξης του πολέμου, ο πρόεδρος των ΗΠΑ επιβεβαίωσε ότι η τεράστια εναέρια ισχύς του θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να αποτρέψει μια ρωσική παραβίαση μιας ειρηνευτικής συμφωνίας. Η πολεμική αεροπορία των ΗΠΑ είναι πολύ πιο ισχυρή από αυτήν της Ρωσίας, με 5.300 πολεμικά αεροσκάφη, μαχητικά αεροσκάφη, βομβαρδιστικά stealth και αεροσκάφη παροχής πληροφοριών.
Ωστόσο, ο κ. Τραμπ δήλωσε ότι θα εναπόκειται αυστηρά στα ευρωπαϊκά κράτη να αστυνομεύσουν οποιαδήποτε ειρηνευτική συμφωνία στο πεδίο της μάχης. Ο ίδιος δήλωσε στο Fox News: «Είμαστε πρόθυμοι να τους βοηθήσουμε από αέρος, επειδή δεν υπάρχει κανείς [που να έχει] όσα έχουμε εμείς». Αναφερόμενος στο Ηνωμένο Βασίλειο και άλλους συμμάχους πρόσθεσε: «Θέλουν να έχουν στρατεύματα στο έδαφος, [πρόκειται] να τα τοποθετήσουν από την αρχή». Ο κ. Τραμπ δεν πρόκειται, είπε, να στείλει αμερικανικά στρατεύματα στη χώρα, επιμένοντας: «Έχετε τη διαβεβαίωσή μου, και είμαι ο πρόεδρος».
Δύναμη καθησυχασμού
Νωρίτερα χθες, Γάλλοι διπλωμάτες μίλησαν για μια «δύναμη καθησυχασμού» που αποτελείται από «αρκετές χιλιάδες» στρατιώτες. «Θα είναι μια παρουσία συμμαχικών δυνάμεων δίπλα στην Ουκρανία, για να δείξουμε ότι οι τύχες μας συνδέονται», δήλωσε μια πηγή. Σε μια έκτακτη δίνη διεθνούς διπλωματίας, ο κ. Τραμπ συναντήθηκε με τον Βλαντίμιρ Πούτιν στην Αλάσκα, προτού υποδεχθεί τον Ουκρανό πρόεδρο, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, και Ευρωπαίους ηγέτες, συμπεριλαμβανομένου του Κιρ Στάρμερ, στον Λευκό Οίκο τη Δευτέρα.
Το ζητούμενο τώρα είναι να δοθεί στον κ. Ζελένσκι η υποστήριξη που χρειάζεται για να καθίσει στο τραπέζι με τον τύραννο του Κρεμλίνου και να βρουν μια λύση για τη λήξη της σύγκρουσης. Ο συνασπισμός των προθύμων, που αρχικά οραματίστηκε ο σερ Κιρ νωρίτερα φέτος, περιλάμβανε χερσαία στρατεύματα του Ηνωμένου Βασιλείου, με επικεφαλής επίλεκτες εναέριες μονάδες και καταδρομείς, που θα αναπτύσσονταν στην ανατολική Ουκρανία για να υποστηρίξουν τα στρατεύματα της χώρας στην πρώτη γραμμή του μετώπου. Όμως ο μεγάλος αριθμός των στρατιωτών του Ηνωμένου Βασιλείου που απαιτείται για μια τέτοια δέσμευση -μεταξύ 15.000 και 20.000 για την κάλυψη των εναλλαγών των στρατευμάτων- σήμαινε τον περιορισμό του σχεδίου. Μέχρι σήμερα, μόνο το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γαλλία έχουν δεσμευτεί να στείλουν χερσαίες δυνάμεις στην Ουκρανία.
Η εκπαίδευση
Αντί να ενεργούν ως ειρηνοποιοί, αναμένεται ότι θα επικεντρωθούν στην εκπαίδευση των ουκρανικών στρατευμάτων, ενώ θα λειτουργούν αποτρεπτικά. Το Ηνωμένο Βασίλειο αναμένεται να μεταφέρει την εκπαίδευσή του για τα στρατεύματα του Κιέβου από τη Βρετανία στην Ουκρανία, γεγονός που θα έχει ως αποτέλεσμα εκατοντάδες Βρετανοί στρατιώτες να έχουν τη βάση τους στη χώρα – όπως και πριν από τη ρωσική εισβολή το 2022. Η εκπαίδευση αναμένεται να πραγματοποιηθεί εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά από τη γραμμή του μετώπου, χωρίς να αναμένεται να βρεθούν βρετανικά στρατεύματα στη γραμμή του πυρός.
Οι συγκεκριμένοι ρόλοι θα συζητηθούν από ανώτερους αξιωματούχους του Ηνωμένου Βασιλείου και των ΗΠΑ στην Ουάσινγκτον τις επόμενες ημέρες, με τον επικεφαλής του Βρετανικού Επιτελείου Άμυνας, ναύαρχο Τόνι Ράντακιν, να ταξιδεύει χθες στις ΗΠΑ για να ηγηθεί των συνομιλιών. Η Βρετανία αναμένεται επίσης να διαδραματίσει ηγετικό ρόλο στην προστασία της «αποκλειστικής οικονομικής ζώνης» της Ουκρανίας στη Μαύρη Θάλασσα και του εναέριου χώρου της. Οι ευθύνες αυτές αναμένεται να αφορούν το Βασιλικό Ναυτικό και τη Βασιλική Αεροπορία για αρκετά χρόνια.
Προεδρεύοντας μιας τηλεδιάσκεψης με περισσότερους από 30 Δυτικούς ηγέτες, ο σερ Κιρ δήλωσε χθες ότι υπήρχε μια «πραγματική αίσθηση ενότητας», προσθέτοντας ότι ήταν «πολύ ικανοποιημένος» με τα αποτελέσματα, συμπεριλαμβανομένης της προόδου για τις εγγυήσεις ασφαλείας που «θα καθησυχάσουν τους ανθρώπους στην Ευρώπη, στην Ουκρανία και ιδιαίτερα στο Ηνωμένο Βασίλειο».
Οι συνομιλίες
Τη Δευτέρα πραγματοποιήθηκαν συνομιλίες στον Λευκό Οίκο σχετικά με την ανταλλαγή εδαφών και χθες ο κ. Τραμπ δήλωσε ότι, παρ’ όλο που η Ουκρανία «θα πάρει πολλά εδάφη», θα πρέπει να εγκαταλείψει κάθε φιλοδοξία να ανακτήσει τη χερσόνησο της Κριμαίας, που κατέχει η Ρωσία από το 2014. Στην Ουκρανία δεν θα επιτραπεί να ενταχθεί στο ΝΑΤΟ, αν και θα επωφεληθεί από τις εγγυήσεις ασφαλείας «τύπου άρθρου 5» που παρέχει η Ουάσινγκτον, ενώ κάθε εχθρική επίθεση θα αντιμετωπίζεται με κοινά αντίποινα.
Ο πρόεδρος, ωστόσο, επέκρινε επίσης την Ουκρανία επειδή «τα βάλατε με ένα έθνος που είναι δέκα φορές μεγαλύτερο από εσάς», υπονοώντας ότι το Κίεβο θα έπρεπε να είχε συνθηκολογήσει μετά την εισβολή της Ρωσίας. Προειδοποίησε επίσης ότι οποιαδήποτε πιθανή συμφωνία θα μπορούσε να καταρρεύσει, λέγοντας: «Τις επόμενες δύο εβδομάδες θα μάθουμε τι σκέφτεται ο πρόεδρος Πούτιν. Είναι πιθανό να μη θέλει να κάνει συμφωνία».
Χθες δόθηκαν επίσης λεπτομέρειες σχετικά με ένα σχέδιο για την αγορά αμερικανικών όπλων αξίας 74 δισεκατομμυρίων λιρών Αγγλίας από την Ουκρανία, μαζί με μια ξεχωριστή συμφωνία ύψους 37 δισεκατομμυρίων λιρών Αγγλίας για την από κοινού παραγωγή εξειδικευμένων μη επανδρωμένων αεροσκαφών. Αυτού του είδους οι συμφωνίες μπορεί να έπεισαν τον κ. Τραμπ να ταχθεί στο πλευρό του Κιέβου, ενώ στο παρελθόν η στάση του ήταν εμφανώς εχθρική.
Από τον Mark Nicol-Αμυντικός συντάκτης
@Associated Newspapers Limited
