Ο ρατσισμός στην ύπαιθρο χειροτερεύει, με τις προσβολές να γίνονται συχνά ανεκτές ή ακόμη και να θεωρούνται κανονικές, σύμφωνα με έκθεση. Ένα διετές ακαδημαϊκό πρόγραμμα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ύπαιθρος «συχνά εκλαμβάνεται ως κυρίως λευκός χώρος» – κάτι που άφηνε τις εθνοτικές μειονότητες να αισθάνονται σαν «ξένοι». Όμως οι ακτιβιστές της υπαίθρου την απέρριψαν ως «ανοησία που δεν υποστηρίζεται από στοιχεία», τονίζοντας ότι στις αστικές περιοχές καταγράφονται πολύ περισσότερα εγκλήματα φυλετικού μίσους απ’ ό,τι στις αγροτικές.
Τα συμπεράσματα της έκθεσης περιγράφηκαν από μία πηγή ως ότι «κάθε ένδειξη που δινόταν, είχε αποφασιστεί πριν να γίνει οποιαδήποτε έρευνα». Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Λέστερ -το οποίο είχε δεχθεί αντιδράσεις το 2021 για το σχέδιο να αφαιρέσει μεσαιωνικούς συγγραφείς, όπως ο Τσώσερ, από το μάθημα Αγγλικής Λογοτεχνίας ώστε να δημιουργηθεί ένα «απο-αποικιοποιημένο πρόγραμμα σπουδών»- πήραν συνεντεύξεις από 115 άτομα και 20 κοινοτικές ομάδες για το «πρόγραμμα αγροτικού ρατσισμού» και διαπίστωσαν ότι «οι περισσότεροι συμμετέχοντες θεωρούσαν ότι ο ρατσισμός στην αγγλική ύπαιθρο χειροτερεύει».
Μερικοί ανέφεραν ότι υπέστησαν απροκάλυπτες ρατσιστικές προσβολές ενώ βρίσκονταν στην ύπαιθρο της Αγγλίας «χωρίς κύρωση ή συνέπειες», κάτι που δημιούργησε την αίσθηση ότι «τέτοιες συμπεριφορές είναι ανεκτές ή ακόμη και θεωρούνται κανονικές». Αλλά η έκθεση ισχυρίστηκε επίσης ότι «μη λεκτικά σημάδια», όπως «ακατάπαυτο επίμονο κοίταγμα» και «αφιλόξενη γλώσσα του σώματος», έκαναν άτομα από εθνοτικές μειονότητες να νιώθουν «ανεπιθύμητα».
Δεν είχαν εξοπλισμό
Η έκθεση ακόμη ισχυρίστηκε ότι τα άτομα από μειονοτικές ομάδες υστερούσαν, καθώς δεν είχαν πάντα εξοπλισμό πεζοπορίας, όπως γαλότσες, και θεωρούσαν «αποθαρρυντικό» τον σχεδιασμό διαδρομών πεζοπορίας εκ των προτέρων.
Η Συμμαχία της Υπαίθρου ήταν μεταξύ των ομάδων που συμμετείχαν στη μελέτη, αλλά επέκρινε τα πορίσματα. Ο διευθύνων σύμβουλος Τιμ Μπόνερ δήλωσε: «Δεν θα υποτιμούσαμε ποτέ οποιαδήποτε μεμονωμένη πράξη ρατσισμού, η οποία πρέπει να αντιμετωπίζεται όπου κι αν εμφανίζεται, αλλά η αφήγηση ότι οι αγροτικές κοινότητες είναι εγγενώς πιο ρατσιστικές από τις αστικές είναι απλώς ανοησία. Τα πρόσφατα κυβερνητικά στατιστικά στοιχεία για εγκλήματα μίσους δείχνουν μια αντίστροφη σχέση μεταξύ αγροτικών περιοχών και ρατσιστικών εγκλημάτων μίσους».
Και στη συνέχεια πρόσθεσε, λέγοντας: «Ο ισχυρισμός ότι ο ρατσισμός είναι τόσο έντονος στις αγροτικές περιοχές ώστε να δικαιολογεί συνεχή ειδική προσοχή δεν στηρίζεται στα στοιχεία, κάτι που μπορεί να εξηγεί γιατί η παρούσα μελέτη απέφυγε να εξετάσει δεδομένα προτιμώντας τη συλλογή ανεκδοτολογικών στοιχείων».
Από το Δημοτικό
Η έκθεση επιδίωξε να μειώσει τη σημασία των δεδομένων για εγκλήματα μίσους, υποστηρίζοντας ότι πολλά περιστατικά ρατσισμού δεν καταγγέλλονται και συνεπώς η πραγματική έκταση είναι πιθανότατα πολύ μεγαλύτερη. Επισήμανε πως άτομα από εθνοτικές μειονότητες ανέφεραν ότι βίωσαν ρατσισμό ήδη από το δημοτικό σχολείο: «από προσβολές μέχρι λανθασμένους συνειρμούς με την τρομοκρατία».
Άλλοι συμμετέχοντες περιέγραψαν ότι συχνά τους ρωτούσαν «από πού είσαι πραγματικά;». Αυτό οδήγησε πολλούς να αισθάνονται σαν «ξένοι» στις αγροτικές περιοχές «ανεξάρτητα από την προσωπική τους σύνδεση με τον τόπο».
Η έκθεση υπέδειξε ότι η έλλειψη ποικιλομορφίας στην ύπαιθρο ήταν μέρος του προβλήματος, λέγοντας: «Πολλοί συμμετέχοντες αντιπαρέβαλαν την ορατή ποικιλομορφία των αστικών χώρων με την έλλειψή της στους αγροτικούς χώρους». Ωστόσο, ο δρ. Βίτζι Κούπαν, ένας από τους ερευνητές, δήλωσε επίσης: «Ενώ η έρευνά μας αποκάλυψε τη σοβαρότητα του ρατσισμού στις αγροτικές περιοχές, πολλοί συμμετέχοντες από εθνοτικές μειονότητες μίλησαν επίσης για μια βαθιά εκτίμηση και σύνδεση με την αγγλική ύπαιθρο».
Του Jack Hardy
@Associated Newspapers Limited
Εφημερίδα Απογευματινή
