Οι αλλοδαποί υπήκοοι θα μπορούσαν να εξαιρεθούν από επιδόματα σύμφωνα με τα σχέδια των Συντηρητικών για περικοπή σχεδόν 50 δισεκατομμυρίων λιρών από τις κυβερνητικές δαπάνες. Ο σκιώδης υπουργός Οικονομικών, σερ Μελ Στράιντ, παρουσίασε προτάσεις για τη μείωση της κοινωνικής πρόνοιας, της εξωτερικής βοήθειας και του μεγέθους της δημόσιας διοίκησης, προκειμένου να τεθούν τα δημόσια οικονομικά σε πιο σταθερή βάση και να ανοίξει ο δρόμος για φορολογικές περικοπές.
Σε ομιλία του στο συνέδριο του Συντηρητικού Κόμματος στο Μάντσεστερ, ο σερ Μελ προειδοποίησε ότι η Βρετανία δεν μπορεί «να συνεχίσει να ξοδεύει χρήματα που απλώς δεν έχει». Οι προτάσεις του περιλαμβάνουν τον τερματισμό του δικαιώματος των ατόμων με «χαμηλού επιπέδου» ψυχικές παθήσεις να διεκδικούν επιδόματα ασθενείας. Αντίθετα, θα τους προσφέρεται υποστήριξη και θεραπεία για να τους βοηθήσει να επιστρέψουν στην εργασία τους.
Οι αλλοδαποί υπήκοοι θα αποκλείονται επίσης από την πρόσβαση στο σύστημα κοινωνικής πρόνοιας – μια κίνηση που αναμένεται να επηρεάσει έως και μισό εκατομμύριο σημερινούς αιτούντες. Θα χάσουν και το δικαίωμα να διεκδικήσουν κοινωνική στέγαση στο μέλλον. Ο σερ Μελ παρουσίασε ακόμη τα σχέδια για σαρωτικές μεταρρυθμίσεις στο σύστημα επιδομάτων, συμπεριλαμβανομένων αυστηρότερων περιορισμών στο επίδομα στέγασης και αυστηρότερων απαιτήσεων για αναζήτηση εργασίας.
Αυστηροί κανόνες
Γράφοντας στην «Daily Mail», η εκπρόσωπος των Συντηρητικών για θέματα πρόνοιας, Χέλεν Γουάτλι, υπόσχεται περαιτέρω αυστηροποίηση των κανόνων που σχετίζονται με το αμφιλεγόμενο πρόγραμμα «Motability», το οποίο παρέχει επιδοτούμενα αυτοκίνητα σε άτομα που λαμβάνουν επιδόματα ασθενείας. Σύμφωνα με μια πρόταση, μόνο τα οχήματα που έχουν προσαρμοστεί για να ανταποκρίνονται στις φυσικές ανάγκες ενός ατόμου θα εξακολουθήσουν να δικαιούνται απαλλαγή από τον ΦΠΑ.
«Η πολιτική πρόνοιας των Εργατικών συνοψίζεται στο να ξοδεύουμε περισσότερα και να περιμένουμε λιγότερα», γράφει η κ. Γουάτλι. «Το δικό μας σχέδιο είναι διαφορετικό. Ξέρουμε τι χρειάζεται για να απαλλαγούν οι άνθρωποι από τα επιδόματα και να επιστρέψουν στην εργασία. Θα διασφαλίσουμε ότι μόνο όσοι χρειάζονται πραγματικά βοήθεια θα τη λάβουν. Αυτό περιλαμβάνει τον τερματισμό των παροχών ασθενείας για χαμηλού επιπέδου προβλήματα ψυχικής υγείας, όπως το άγχος. Τέρμα τα δωρεάν αυτοκίνητα “Motability” για άτομα με ΔΕΠΥ και επικονδυλίτιδα του αγκώνα. Και επιστροφή στις επιτόπιες αξιολογήσεις και σε συναντήσεις με κέντρα εργασίας».
Οι προτάσεις
Οι Συντηρητικοί ισχυρίζονται ότι η εξοικονόμηση πόρων κοινωνικής πρόνοιας θα μπορούσε να ανέλθει σε 23 δισεκατομμύρια λίρες ετησίως. Οι προτάσεις περιλαμβάνουν επίσης τη μείωση της δημόσιας διοίκησης κατά το ένα τέταρτο, εξοικονομώντας 8 δισεκατομμύρια λίρες ετησίως, και τη μείωση του προϋπολογισμού της εξωτερικής βοήθειας στο 0,1% του ΑΕΠ – εξοικονομώντας επιπλέον 7 δισεκατομμύρια λίρες. Συνολικά, ο σερ Μελ θα παρουσιάσει εξοικονομήσεις ύψους 47 δισεκατομμυρίων λιρών – που υπερβαίνουν κατά πολύ οτιδήποτε έχουν προτείνει μέχρι στιγμής οι Εργατικοί. Η κλίμακα αυτών των εξοικονομήσεων, όπως θα υποστηρίξει ο ίδιος, θα απελευθερώσει πόρους για σημαντικές φορολογικές μειώσεις που ισοδυναμούν με μείωση του βασικού συντελεστή φόρου εισοδήματος κατά περίπου 6 πένες.
Κατά τον σερ Μελ: «Το Συντηρητικό Κόμμα δεν θα αναλάβει ποτέ, μα ποτέ, δημοσιονομικές δεσμεύσεις χωρίς να διευκρινίσει ακριβώς πώς θα πληρωθούν. Δεν μπορούμε να εξασφαλίσουμε σταθερότητα, αν δεν ζήσουμε εντός των δυνατοτήτων μας. Δεν μπορούμε πλέον να προσποιούμαστε ότι μπορούμε να συνεχίσουμε να ξοδεύουμε χρήματα που απλώς δεν έχουμε».
Αποκλεισμός
Οι περισσότεροι μετανάστες με προσωρινή βίζα είναι ήδη μη επιλέξιμοι για παροχές. Ωστόσο, περίπου 470.000 μετανάστες με επ’ αόριστον άδεια παραμονής, περιορισμένη άδεια παραμονής ή καθεστώς πρόσφυγα διεκδικούν επί του παρόντος το «Universal Credit». Σύμφωνα με τις νέες προτάσεις των Συντηρητικών, θα είναι επιλέξιμοι για κοινωνική πρόνοια μόνο σε εξαιρετικές περιπτώσεις. Οι περισσότεροι θα αποκλείονται και από την κοινωνική στέγαση, εξοικονομώντας έως και 4 δισεκατομμύρια λίρες ετησίως από το νομοσχέδιο περί στεγαστικών επιδομάτων.
Τα σχέδια των Συντηρητικών θα οδηγήσουν επίσης εκατοντάδες χιλιάδες άτομα με ήπιες ψυχικές διαταραχές στην απώλεια του δικαιώματος να διεκδικούν επιδόματα ασθενείας με την πάροδο του χρόνου, καθώς οι υποθέσεις τους θα επανεξετάζονται. Επιπλέον, ο σερ Μελ θα δεσμευτεί να επαναφέρει το ανώτατο όριο των επιδομάτων για δύο παιδιά, εάν καταργηθεί από τους Εργατικούς.
Οι Συντηρητικοί δήλωσαν ότι η ακύρωση των επιδοτήσεων για τις αντλίες θερμότητας, τα ηλεκτρικά οχήματα και άλλα μέρη του προγράμματος «Net Zero» των Εργατικών θα μπορούσε να εξοικονομήσει επιπλέον 1,6 δισεκατομμύρια λίρες ετησίως.
Από τον Jason Groves-Πολιτικό συντάκτη
©Associated Newspapers Limited
