Η Οξφόρδη παραμένει το κορυφαίο πανεπιστήμιο στον κόσμο, παρά τη χειρότερη επίδοση των βρετανικών κολεγίων συνολικά την τελευταία δεκαετία, σύμφωνα με τις τελευταίες κατατάξεις. Η φετινή κατάταξη του περιοδικού «Times Higher Education», έδειξε ότι ενώ ορισμένα από τα πανεπιστήμια εξακολουθούν να κατέχουν ηγετική θέση παγκοσμίως, υπάρχουν «σαφή προειδοποιητικά σημάδια παρακμής του Ηνωμένου Βασιλείου». Η εξέλιξη αυτή έρχεται εν μέσω μιας οικονομικής κρίσης στον τομέα, η οποία προκαλείται από την αύξηση του κόστους και τη μείωση του αριθμού των διεθνών φοιτητών μετά τις αλλαγές στους κανόνες χορήγησης βίζας. Το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης διατήρησε την πρώτη θέση για δέκατη συνεχή χρονιά χάρη στην «αριστεία» του στον τομέα της έρευνας και της διδασκαλίας. Το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ ανέβηκε στην τρίτη θέση, ισοβαθμώντας με το Πανεπιστήμιο του Πρίνστον στις ΗΠΑ, ενώ το Imperial College του Λονδίνου ανέβηκε στην όγδοη θέση. Το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης κατέλαβε τη δεύτερη θέση, ενώ τα αμερικανικά πανεπιστήμια Χάρβαρντ και Στάνφορντ μοιράστηκαν την πέμπτη θέση.
Το Ηνωμένο Βασίλειο αριθμεί 11 πανεπιστήμια στην πρώτη εκατοντάδα, μεταξύ των οποίων το University College του Λονδίνου, το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου και το King’s College του Λονδίνου. Ωστόσο, το London School of Economics σημείωσε τη χειρότερη επίδοση στην ιστορία του, πέφτοντας από την 50ή στην 52η θέση. Το Πανεπιστήμιο του Γουόργουικ σημείωσε επίσης τη χειρότερη χρονιά στην ιστορία του, πέφτοντας από την 106η στην 122η θέση. Ο Φιλ Μπατί, του THE, δήλωσε ότι ενώ ο τομέας του Ηνωμένου Βασιλείου σημείωσε πτώση, «οι χώρες της Ανατολικής Ασίας, με επικεφαλής την Κίνα, συνεχίζουν να ευδοκιμούν και να ανεβαίνουν στην κατάταξη». Τα κινεζικά πανεπιστήμια κατέλαβαν τη 12η και 13η θέση, το Πανεπιστήμιο της Σιγκαπούρης ήταν 17ο και το Πανεπιστήμιο του Τόκιο ανέβηκε στην 26η θέση.
Η πρύτανης του Οξφόρδης, καθηγήτρια Αϊρίν Τρέισι, δήλωσε ότι ήταν «τιμή» γι’ αυτήν να καταλάβει την πρώτη θέση, αλλά προειδοποίησε για «μια περίοδο πραγματικής πίεσης για την τριτοβάθμια εκπαίδευση στο Ηνωμένο Βασίλειο».
Η λίστα, η οποία καταρτίζεται εδώ και 21 χρόνια, κατέταξε 49 βρετανικά πανεπιστήμια στα 500 καλύτερα – για πρώτη φορά από το 2016 που κατατάχθηκαν λιγότερα από 50. Σήμερα είναι η τέταρτη χώρα με τη μεγαλύτερη εκπροσώπηση, σε σχέση με την τρίτη θέση που κατείχε πέρυσι, και βρίσκεται πίσω από τις ΗΠΑ, την Ινδία και την Ιαπωνία. Συνολικά, 28 πανεπιστήμια του Ηνωμένου Βασιλείου έχασαν θέσεις, 13 βελτιώθηκαν και 64 διατήρησαν τις θέσεις τους. Η κατάταξη βασίζεται στην ανάλυση 19 εκατομμυρίων ερευνητικών εργασιών, 1,5 εκατομμυρίου ψήφων και δεδομένων για 30.000 πανεπιστήμια.
ΑΠΟ ΤΗΝ Eleanor Harding
συντάκτρια θεμάτων Εκπαίδευσης ©Associated Newspapers Limited
