Ο μονάρχης ξεκαθάρισε ότι θα προχωρήσει σε «περαιτέρω ενέργειες» για να αφαιρέσει τις τιμητικές διακρίσεις του πρίγκιπα, μετά την προσπάθεια του ντροπιασμένου γαλαζοαίματου να επιμείνει στη θέση του. Ο βασιλιάς απείλησε να αφαιρέσει επισήμως από τον πρίγκιπα Άντριου τους τίτλους του, αν δεν «βάλει μυαλό». Ο Κάρολος, 76 ετών, ξεκαθάρισε ότι δεν θα δίσταζε να λάβει αποφασιστικά «επιπλέον μέτρα» αν ο αδελφός του αρνιόταν να παραιτηθεί από το δουκάτο του και τις λοιπές τιμητικές διακρίσεις του, αφού όπως αποκαλύφθηκε, είχε ψευδώς ισχυριστεί πως είχε κόψει κάθε σχέση με τον παιδόφιλο Τζέφρι Επστάιν.
Σύμφωνα με την Daily Mail, παρά την αυξανόμενη «θύελλα» αποδεικτικών στοιχείων εναντίον του, ο 65χρονος πρώην δούκας της Υόρκης επέμενε με «εντυπωσιακή έλλειψη μεταμέλειας». Ήταν μια κατάσταση που ο βασιλιάς θεώρησε «απαράδεκτη», όπως ανέφεραν πηγές.
Ο μόνος νόμιμος τρόπος για να αφαιρέσει ο Κάρολος τους τίτλους του Άντριου θα ήταν μέσω του Κοινοβουλίου, κάτι που δεν είχε ποτέ την πρόθεση να κάνει, καθώς δεν ήθελε να σπαταλήσει τον πολύτιμο χρόνο και τους πόρους του σε αυτή την υπόθεση. Όμως, την περασμένη εβδομάδα, έκανε σαφές στον Άντριου, κατ’ ιδίαν, ότι του έδινε μια σειρά επιλογών, αν δεν αποφάσιζε να παραιτηθεί μόνος του. Κάποιοι αμφισβήτησαν αν η πράξη να ζητηθεί απλώς από τον δεύτερο γιο της βασίλισσας Ελισάβετ να αποποιηθεί τους τίτλους του ήταν επαρκής υπό τις περιστάσεις. Πηγές, ωστόσο, αναφέρουν ότι η εμπλοκή του Κοινοβουλίου, το οποίο ήδη αντιμετωπίζει τεράστιες εσωτερικές και οικονομικές προκλήσεις, για να μην αναφέρουμε τα σοβαρά ζητήματα παγκόσμιας ασφάλειας, θα μπορούσε να θεωρηθεί σπατάλη πόρων και η λύση μπορεί αργούσε μήνες – ίσως και έναν ολόκληρο χρόνο.
Η εξαναγκασμένη παραίτηση του Άντριου θα είχε το ίδιο αποτέλεσμα, πολύ πιο γρήγορα. Και με το περιθώριο ευκαιρίας να στενεύει προτού η κατάσταση ξεφύγει τελείως από τον έλεγχο, το Παλάτι προχώρησε σε ενέργειες την Παρασκευή. Το γεγονός ότι οι αξιωματούχοι του Παλατιού ήταν ακόμη και διατεθειμένοι να πάρουν το ζήτημα από τα χέρια του – είτε μέσω του Κοινοβουλίου είτε με άλλον τρόπο – θεωρείται ότι «σόκαρε» τον Άντριου, οδηγώντας τον τελικά να δράσει.
Βασιλική πηγή δήλωσε: «Η ιδέα ότι θα συνέχιζε να χρησιμοποιεί τους τίτλους και τις τιμητικές διακρίσεις που του είχαν απονεμηθεί, έστω και για μια ακόμη ημέρα, μήνα ή χρόνο, ενώ θα εξετάζονταν άλλες επιλογές, ήταν αδιανόητη – για το καλό της ευρύτερης οικογένειας. Και επιτέλους, για το γενικότερο καλό, ο Άντριου λογικεύτηκε.»
Η Mail on Sunday αποκάλυψε ότι ο Άντριου προσπάθησε να εμπλέξει τη Μητροπολιτική Αστυνομία και έναν από τους πιο υψηλόβαθμους συμβούλους της βασίλισσας Ελισάβετ σε μια εκστρατεία σπίλωσης της Βιρτζίνια Τζουφρέ, η οποία τον είχε κατηγορήσει ότι την είχε κακοποιήσει όταν ήταν έφηβη. Ένα αποκαλυπτικό μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου αποκάλυψε ότι ο Άντριου ζήτησε από τον σωματοφύλακά του, που πληρωνόταν από τους φορολογούμενους, να ερευνήσει την «ψεύτρα» νεαρή γυναίκα. Σοκαριστικό είναι το γεγονός ότι ο πρίγκιπας έδωσε λεπτομέρειες σχετικά με την ημερομηνία γέννησης και τον αριθμό κοινωνικής ασφάλισής της, που πιθανώς του έδωσε ο Επστάιν. Επίσης, ισχυρίστηκε ότι η Βιρτζίνια, η οποία έβαλε τέλος στη ζωή της νωρίτερα φέτος, είχε ποινικές καταδίκες — κάτι που η οικογένειά της αρνείται κατηγορηματικά.
Ένα προηγούμενο μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου απέδειξε ότι ο Άντριου είχε πει ψέματα στο Παλάτι του Μπάκιγχαμ και στο βρετανικό κοινό όταν ισχυρίστηκε ότι είχε διακόψει κάθε επαφή με τον στενό του φίλο τον Δεκέμβριο του 2010, μετά την αποφυλάκιση του Επστάιν για κατηγορίες παιδοφιλίας. Δώδεκα εβδομάδες αργότερα, έστειλε στον παιδόφιλο χρηματοοικονομικό σύμβουλο ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στο οποίο του έγραφε ότι ήταν «μαζί σε αυτό» και εξέφραζε την επιθυμία του να «παίξουν ξανά σύντομα». Οι αποκαλύψεις αυτές, ενόψει της αυριανής κυκλοφορίας των απομνημονευμάτων της Τζουφρέ, θεωρήθηκαν το «σημείο καμπής» για το Παλάτι, ωθώντας τον βασιλιά να δράσει αποφασιστικά. «Όταν ήρθε το τέλος, ήταν σχετικά γρήγορο, άμεσο και αμείλικτο», δήλωσε πηγή. «Ο Άντριου μπορεί να μην ήταν σε θέση να καταλάβει τη σοβαρότητα της κατάστασης, αλλά το Παλάτι την καταλάβαινε».
Άλλη πηγή πρόσθεσε ότι, παρότι η ανακοίνωση θεωρείται «ατελής λύση», κρίθηκε η καλύτερη δυνατή επιλογή υπό τις περιστάσεις. Αρκετές πηγές ανέφεραν ότι μέχρι την τελευταία στιγμή ο Άντριου, ο οποίος παραμένει πρίγκιπας με πατρογονικό δικαίωμα, έδειχνε ότι βρίσκεται σε άρνηση για τη σοβαρότητα της κατάστασής του και «φαίνεται να πιστεύει έντονα στην αθωότητά του». Το πώς θα επηρεάσουν οι τελευταίες εξελίξεις τις σχέσεις του με τα κοντινότερα μέλη της οικογένειάς του μένει να φανεί. Δεν θα κάνει Χριστούγεννα με τη βασιλική οικογένεια, αλλά είναι δύσκολο να πούμε αν θα εμφανιστεί ποτέ ξανά δημόσια μαζί τους, ιδίως σε οικογενειακές κηδείες ή σε τελετές που σηματοδοτούν σημαντικές θρησκευτικές εορτές, όπως το Πάσχα.
Δεδομένου ότι ο Βασιλιάς είναι ο Ανώτατος Κυβερνήτης της Εκκλησίας της Αγγλίας, η οποία διατηρεί χριστιανικό ήθος ως προς τη συγχώρεση των αμαρτωλών, θα ήταν δύσκολο για τον Κάρολο να απαγορεύσει στον αδελφό του την παρουσία στην εκκλησία. Ωστόσο, ελπίζουμε ότι, αν προκύψει τέτοια περίσταση, ο Άντριου θα επιλέξει «λιγότερο προβεβλημένους» τρόπους να παρευρεθεί, σε αντίθεση με την πρόσφατη εντυπωσιακή του εμφάνιση στη νεκρώσιμη ακολουθία της δούκισσας του Κεντ, όπου φάνηκε πλήρως η αμηχανία στις οικογενειακές σχέσεις. Οι προτάσεις ότι ο πρίγκιπας Γουίλιαμ ενδέχεται στο μέλλον να ακολουθήσει ακόμη πιο αυστηρή στάση, φτάνοντας μέχρι και να απαγορεύσει στον θείο του να παραστεί στη στέψη του, χαρακτηρίστηκαν «εικασίες». «Είναι σε απόλυτη συμφωνία με τον πατέρα του όσον αφορά τις ενέργειες που έχουν γίνει», δήλωσε μια πηγή που είναι κοντά στον μελλοντικό βασιλιά.
Τα τελευταία χρόνια υπάρχει ανησυχία στην ευρύτερη οικογένεια για την προσωπική υγεία και ευημερία του Άντριου. Δημοσιεύματα αναφέρουν ότι είναι ένα «κέλυφος» του ανθρώπου που υπήρξε κάποτε, και οι ανησυχίες αυτές ενδέχεται να εξηγούν εν μέρει γιατί επετράπη στον πρίγκιπα να εκδώσει τη δική του δήλωση και διατύπωση την Παρασκευή. Επίσης, θεωρείται ότι το Παλάτι σκοπεύει τις επόμενες ημέρες να εξετάσει το ζήτημα της συμπερίληψης της βιογραφίας του Άντριου στον επίσημο ιστότοπό του, ως μέλος της βασιλικής οικογένειας. Δεν είναι σαφές αν θα υποβαθμιστεί περαιτέρω υπό το φως των πρόσφατων εξελίξεων ή αν θα διαγραφεί πλήρως.
Από τη Rebecca English
@Associated Newspaper Limited
