Οι μετά το Brexit πληρωμές προς τις Βρυξέλλες αναμένεται να ξεπεράσουν το αστρονομικό ποσό των 50 δισεκατομμυρίων λιρών, που αποτελεί μια «σφαλιάρα στο πρόσωπο» των φορολογουμένων, όπως αποκαλύφθηκε χθες. Τα στοιχεία που δημοσίευσε η Βρετανική Στατιστική Υπηρεσία (ONS) έδειξαν ότι το Ηνωμένο Βασίλειο έδωσε πέρυσι 3,25 δισεκατομμύρια λίρες στους ευρωκράτες. Το συνολικό ποσό που έχει καταβάλει η Βρετανία στην Ευρωπαϊκή Ένωση από την αποχώρησή της το 2020 ανήλθε σε περίπου 44 δισεκατομμύρια λίρες, σύμφωνα με τη στατιστική υπηρεσία. Και η κυβέρνηση έχει δεσμευτεί να καταβάλει άλλα 8 δισεκατομμύρια λίρες περίπου σύμφωνα με τους όρους της συμφωνίας εξόδου, πράγμα που σημαίνει ότι οι πληρωμές μετά το Brexit θα ξεπεράσουν συνολικά τα 50 δισεκατομμύρια λίρες.
Το ποσό υπερβαίνει κατά πολύ όσα είχαν ισχυριστεί προηγούμενες κυβερνήσεις ότι ήταν διατεθειμένες να καταβάλουν για την αποχώρηση από την Ένωση. Οι επικριτές δήλωσαν χθες το βράδυ ότι πρόκειται για προσβολή προς τα νοικοκυριά που ήδη δοκιμάζονται σκληρά, τα οποία ενδέχεται να αντιμετωπίσουν νέες αυξήσεις φόρων στον προϋπολογισμό αργότερα μέσα στον μήνα. Ο πρώην υπουργός Brexit των Συντηρητικών, Ντέιβιντ Τζόουνς, ο οποίος έκτοτε έχει προσχωρήσει στο κόμμα Reform UK, δήλωσε: «Αυτό δεν είναι τίποτε λιγότερο από μια σφαλιάρα στο πρόσωπο όλων των σκληρά εργαζόμενων Βρετανών που σήμερα παλεύουν με την κρίση του κόστους ζωής. Κατά τη γνώμη μου, η Ευρωπαϊκή Ένωση δεν θα έπρεπε πλέον να λαμβάνει χρήματα από αυτή τη χώρα. Νομίζω ότι ήμασταν τόσο απεγνωσμένοι να φύγουμε από την ΕΕ, που εκείνη την εποχή κατ’ ουσίαν καταλήξαμε σε μια πολύ κακή συμφωνία».
Ο Φρανκ Φουρέντι, επικεφαλής της δεξαμενής σκέψης MCC στις Βρυξέλλες, δήλωσε: «Οι διαπραγματευτές μας έπεσαν θύματα εκμετάλλευσης και ουσιαστικά δεν είχαν ιδέα πώς να διαπραγματευτούν σκληρά, κάτι που είναι απαραίτητο να γίνεται. Όσον αφορά τους ίδιους, ήθελαν απλώς μια εύκολη ζωή και δεν τους ενδιέφεραν ιδιαίτερα οι οικονομικές συνέπειες αυτού του ζητήματος. Όσον αφορά την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, αυτή κέρδισε πολλά χρήματα πολύ εύκολα, επειδή πέτυχε μια πολύ καλή οικονομική συμφωνία από αυτό. Είναι τραγικό το γεγονός ότι αφήσαμε όλα αυτά τα χρήματα να φύγουν από τα χέρια μας και να παραδοθούν στην ΕΕ»
Η πλειονότητα των συμφωνηθέντων πληρωμών αφορά τον λογαριασμό για την αποχώρηση από την ΕΕ, τον οποίο η Βρετανία συμφώνησε να καταβάλει βάσει των όρων της Συμφωνίας Αποχώρησης μετά την έξοδο από την Ένωση τον Ιανουάριο του 2020. Αρχικά, η συμφωνία της πληρωμής είχε εκτιμηθεί ότι θα ήταν περίπου 35 έως 39 δισεκατομμύρια λίρες. Τον Ιούλιο του 2021, η Ντάουνινγκ Στριτ απέρριψε την εκτίμηση της ΕΕ για συνολικό λογαριασμό σχεδόν 41 δισεκατομμυρίων λιρών και δήλωσε ότι θα είναι μικρότερος. Μεγάλο μέρος αυτών των πληρωμών αφορά πράγματα για τα οποία το Ηνωμένο Βασίλειο είχε δεσμευτεί όσο ήταν μέλος της ΕΕ, αλλά δεν είχε ακόμη χρηματοδοτήσει. Κάποια από τα χρήματα αφορούν επίσης πληρωμές που πραγματοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της λεγόμενης «μεταβατικής περιόδου» μεταξύ Φεβρουαρίου 2020 και Δεκεμβρίου 2020, όταν είχε συμβεί το Brexit αλλά το Ηνωμένο Βασίλειο παρέμενε προσωρινά στην ενιαία αγορά και την τελωνειακή ένωση της ΕΕ. Στη συνέχεια, τέθηκε σε ισχύ συμφωνία ελεύθερου εμπορίου μεταξύ των δύο πλευρών.
Τα στοιχεία της Βρετανικής Στατιστικής Υπηρεσίας (ONS) αποκάλυψαν ότι 18,1 δισεκατομμύρια λίρες καταβλήθηκαν στις Βρυξέλλες το 2020, και ακολούθησαν 5,8 δισεκατομμύρια λίρες το 2021, 9,3 δισεκατομμύρια λίρες το 2022, 8,2 δισεκατομμύρια λίρες το 2023 και 3,25 δισεκατομμύρια λίρες πέρυσι. Όταν η Βρετανία ήταν πλήρες μέλος της ΕΕ, η καθαρή συνεισφορά της στις Βρυξέλλες κυμαινόταν από 8,9 δισ. λίρες το 2017 έως 9,4 δισ. λίρες το 2019.
Άρθρο του David Churchill
©Associated Newspapers Limited
