Ο πρόεδρος του BBC, Σαμίρ Σαχ, ζήτησε τελικά συγγνώμη για το παραποιημένο υλικό του Ντόναλντ Τραμπ, καθώς η ανταλλαγή κατηγοριών εντός της εταιρείας «ξεχύθηκε» στη δημοσιότητα. Ο εμφύλιος πόλεμος μεταξύ του διοικητικού συμβουλίου του BBC και του ειδησεογραφικού του τμήματος ξέσπασε μετά τις παραιτήσεις του γενικού διευθυντή, Τιμ Ντέιβι, και της Ντέμπορα Τέρνες, διευθύντριας του BBC News, την Κυριακή. Και οι δύο παραιτήθηκαν -αν και η αντικατάσταση του κ. Ντέιβι μπορεί να διαρκέσει έως και εννέα μήνες- για τους χειρισμούς τους στη διαμάχη περί αμεροληψίας, ύστερα από μια καταδικαστική εσωτερική έκθεση σχετικά με τις συντακτικές αδυναμίες. Έτσι, αφέθηκε στον κ. Σαχ να αντιμετωπίσει τον πιο σκανδαλώδη ισχυρισμό. ότι πλάνα του προέδρου είχαν μονταριστεί με τρόπο ώστε να φαίνεται πως είπε στους υποστηρικτές του να «κατέβουν στο Καπιτώλιο» και να «πολεμήσουν σθεναρά», κατά τη διάρκεια της ομιλίας του στις 6 Ιανουαρίου 2021. Τα δύο τμήματα που μονταρίστηκαν μαζί ειπώθηκαν στην πραγματικότητα από τον κ. Τραμπ με διαφορά άνω των 50 λεπτών. Ο κ. Σαχ παραδέχτηκε ότι η επεξεργασία έδωσε την εντύπωση «μιας άμεσης προτροπής για βίαιη αντίδραση» από τον πρόεδρο των ΗΠΑ και οδήγησε σε περισσότερες από 500 καταγγελίες από τότε που εμφανίστηκε η έκθεση από τον πρώην σύμβουλο σύνταξης, Μάικλ Πρέσκοτ, την περασμένη εβδομάδα. Ο πρόεδρος της εταιρείας έγραψε: «Το BBC θα ήθελε να ζητήσει συγγνώμη γι’ αυτή τη λανθασμένη εκτίμηση».
Αλλά ο κ. Σαχ δήλωσε, επίσης, ότι το BBC θα έπρεπε «να είχε ενεργήσει νωρίτερα», και παραδέχθηκε ότι το υλικό του Τραμπ είχε συζητηθεί στη διάρκεια συνεδριάσεων του παρατηρητηρίου σύνταξης του BBC, στο οποίο συμμετείχαν τόσο ο ίδιος όσο και ο κ. Ντέιβι και η κυρία Τέρνες, τον Ιανουάριο και τον Μάιο. Ο κ. Σαχ δήλωσε ότι τα αφεντικά του BBC News είχαν υποστηρίξει πως ο σκοπός του μοντάζ ήταν «να μεταφέρει το μήνυμα της ομιλίας του προέδρου Τραμπ, ώστε το κοινό του Panorama να κατανοήσει καλύτερα πώς το εξέλαβαν οι υποστηρικτές του προέδρου Τραμπ και τι συνέβαινε επί τόπου εκείνη τη στιγμή».
«Παρέμβαση»
Εν τω μεταξύ, οι παρουσιαστές του BBC προωθούσαν θεωρίες συνωμοσίας περί πολιτικού πραξικοπήματος στην εταιρεία. Ο Νικ Ρόμπινσον χρησιμοποίησε έναν μονόλογο στην εκπομπή «Today» του Radio 4 για να μιλήσει για πηγές οι οποίες ισχυρίστηκαν ότι υπάρχει «πολιτική παρέμβαση» και «εχθρική κατάκτηση τμημάτων του BBC». Είπε ότι ο κ. Ντέιβι και η κυρία Τέρνες δεν είχαν εξηγήσει «τι ακριβώς έκαναν λάθος» όταν παραιτήθηκαν, υποβαθμίζοντας τη διαμάχη για την αμεροληψία λέγοντας ότι «δεν υπήρξαν παράπονα για την επεξεργασία της ομιλίας του Ντόναλντ Τραμπ» όταν μεταδόθηκε το 2024. Ο κ. Ρόμπινσον φάνηκε επίσης να θέλει να ξεχαστεί η ιστορία, υποστηρίζοντας ότι κάποιοι ακροατές κουράστηκαν να ακούνε «το BBC να μιλά για τον εαυτό του», ενώ πρόσθεσε ότι υπάρχει «πληθώρα άλλων ειδήσεων» στον κόσμο.
Αντ’ αυτού, μετακύλισε την ευθύνη για τη διαμάχη στο διοικητικό συμβούλιο του BBC επειδή, όπως είπε, αρνήθηκε να υπογράψει δήλωση της κυρίας Τέρνες σχετικά με τη διαμάχη την περασμένη εβδομάδα, κατονομάζοντας το μέλος του διοικητικού συμβουλίου σερ Ρόμπι Γκιμπ, πρώην πολιτικό παραγωγό του BBC και σύμβουλο επικοινωνίας της Τερέζα Μέι, ως κάποιον που ηγήθηκε της κατηγορίας ότι υπήρχε «πρόβλημα θεσμικής προκατάληψης» στο BBC. Ο κ. Ρόμπινσον δήλωσε: «Τα στελέχη του BBC News -οι δημοσιογράφοι που διευθύνουν το τμήμα ειδήσεων- συμφώνησαν με τη διατύπωση μιας δήλωσης στις αρχές της περασμένης εβδομάδας, και παραδέχθηκαν ότι ήταν λάθος να επεξεργαστούν μαζί δύο διαφορετικά τμήματα της ομιλίας του Ντόναλντ Τραμπ». Πρόσθεσε πως θα δήλωνε ότι «παρά το λάθος αυτό, δεν υπήρχε πρόθεση παραπλάνησης του κοινού… Αυτό δεν ήταν αρκετό για το διοικητικό συμβούλιο του BBC, που αρνήθηκε να υπογράψει τη δήλωση».
«Τον υπονόμευσαν»
Ο Ντέιβιντ Γέλαντ, πρώην συντάκτης της «Sun», ο οποίος τώρα φιλοξενεί ένα podcast στο Radio 4, δήλωσε επίσης στην εκπομπή «Today» ότι η παραίτηση του κ. Ντέιβι «ήταν πραξικόπημα». Ο ίδιος πρόσθεσε: «Υπήρχαν άνθρωποι μέσα στο BBC, πολύ κοντά στο διοικητικό συμβούλιο, στο διοικητικό συμβούλιο που υπονόμευαν συστηματικά τον Τιμ Ντέιβι και την κύρια ομάδα του και αυτό συνέβαινε για μεγάλο χρονικό διάστημα». Ένα ανώτερο στέλεχος του BBC διέψευσε ότι οποιαδήποτε τέτοια δήλωση είχε απορριφθεί από το διοικητικό συμβούλιο. Όπως δήλωσε χαρακτηριστικά: «Υπάρχουν προφανώς ανησυχίες σχετικά με ορισμένες από τις συντακτικές αποφάσεις και το ευρύτερο πλαίσιο αμεροληψίας των ειδήσεων, αλλά το διοικητικό συμβούλιο υποστήριξε 100% τον Τιμ Ντέιβι. Είναι εντελώς παραπλανητικό να υπονοείται ότι υπάρχει εμφύλιος πόλεμος, πόσω μάλλον πραξικόπημα. Υπάρχει, όμως, η αίσθηση στο διοικητικό συμβούλιο ότι ο τρόπος για να είμαστε υπέρ του BBC είναι να το κάνουμε καλύτερο και να το κάνουμε πραγματικά αμερόληπτο. Πρέπει να κάνουμε το παραπάνω βήμα και να φανούμε απολύτως αμερόληπτοι, αν θέλουμε να διατηρήσουμε την εμπιστοσύνη».
Καθώς έφτασε στη δουλειά, η κυρία Τέρνες αρνήθηκε ότι η ειδησεογραφική της ομάδα ήταν «θεσμικά προκατειλημμένη», υποστηρίζοντας ότι «είναι ο πιο αξιόπιστος πάροχος ειδήσεων». Ο κ. Σαχ αντεπιτέθηκε επίσης στους ισχυρισμούς περί συστηματικής μεροληψίας και επέκρινε τον κ. Πρέσκοτ για την «προσωπική αναφορά του», που δίνει μόνο μια «μερική» άποψη των γεγονότων. Σε επιστολή του προς την επιτροπή πολιτισμού, μέσων μαζικής ενημέρωσης και αθλητισμού, είπε ότι το υπόμνημα του κ. Πρέσκοτ «υπονοεί ότι έχε “αποκαλύψει” έναν κατάλογο ιστοριών και θεμάτων που το BBC προσπάθησε να “θάψει”. Αυτή η ερμηνεία είναι απλώς αναληθής». Σε συνέντευξή του στη συντάκτρια μέσων ενημέρωσης του BBC, Κέιτι Ραζάλ, ο κ. Σαχ δήλωσε ότι είναι «απλώς αναληθές» ότι ο ραδιοτηλεοπτικός φορέας δεν λογοδοτεί για τα λάθη και επανέλαβε ότι ο κ. Πρέσκοτ δεν αποκάλυψε τα ζητήματα, αλλά τα γνώριζε λόγω της θέσης του στο παρατηρητήριο σύνταξης του BBC.
Ο κ. Σαχ υπερασπίστηκε, επίσης, τον κ. Ντέιβι, που ήταν επικεφαλής του BBC για πέντε χρόνια. «Δεν ήθελα να χάσω τον Τιμ Ντέιβι», είπε, προσθέτοντας ότι υπήρχαν κάποιοι στο διοικητικό συμβούλιο που «αναστατώθηκαν από την απόφαση».
Του Grant Tucker – Συντάκτης ψυχαγωγίας
@Associated Newspapers Limited
