Ο αριθμός των παιδιών με υψηλή αρτηριακή πίεση έχει σχεδόν διπλασιαστεί από τις αρχές του αιώνα. Περισσότεροι από ένας στους 20 νέους σε όλο τον κόσμο αντιμετώπιζαν αυτό το πρόβλημα το 2020. Σύμφωνα με διεθνή ομάδα ερευνητών, στην οποία συμμετείχαν και ακαδημαϊκοί από το Ηνωμένο Βασίλειο, η υψηλή αρτηριακή πίεση -γνωστή ιατρικά ως υπέρταση- επηρεάζει σήμερα 114 εκατομμύρια παιδιά.
Η ομάδα των ερευνητών απέδωσε την αύξηση αυτή στην επιδημία της παιδικής παχυσαρκίας, δεδομένου ότι η αύξηση του σωματικού βάρους και η ανθυγιεινή διατροφή προκαλούν μια πληθώρα προβλημάτων υγείας στους νέους. Μελέτες έχουν από καιρό υποδείξει μια ισχυρή σχέση μεταξύ του υπερβολικού βάρους και της υπέρτασης. Οι παχύσαρκοι άνδρες έχουν υπερδιπλάσιες πιθανότητες να αναπτύξουν υψηλή αρτηριακή πίεση, ενώ οι παχύσαρκες γυναίκες τριπλάσιες. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι τα ευρήματα, τα οποία βασίζονται σε δεδομένα από 21 χώρες, «πρέπει να κρούσουν τον κώδωνα του κινδύνου» και δηλώνουν ότι οι υγειονομικές αρχές σε όλο τον κόσμο πρέπει να εντείνουν τις προσπάθειες πρόληψης.
Η υψηλή αρτηριακή πίεση αυξάνει δραματικά τον κίνδυνο καρδιακών προσβολών, εγκεφαλικών επεισοδίων, νεφρικής ανεπάρκειας, ακόμη και άνοιας. Ωστόσο, επειδή δεν παρουσιάζει συμπτώματα, πολλές περιπτώσεις δεν διαγιγνώσκονται έως ότου προκληθεί σοβαρή βλάβη. Τα τελευταία στοιχεία του Εθνικού Συστήματος Υγείας (NHS) δείχνουν επίσης ότι το ένα τέταρτο των νέων ενηλίκων με υψηλή αρτηριακή πίεση δεν προσπαθεί να την ελέγξει, σε σύγκριση με έναν στους επτά ηλικιωμένους ασθενείς. Στη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Lancet Child and Adolescent Health», οι ερευνητές εξέτασαν στοιχεία για 443.000 παιδιά από 21 χώρες. Περισσότερο από το 6,2% αναμένεται να έχει υψηλή αρτηριακή πίεση το 2020 σε σύγκριση με το 3,2% του 2000.
«Συναγερμός»
Ο Ιγκόρ Ρουντάν, διευθυντής του Κέντρου Έρευνας για την Παγκόσμια Υγεία του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου και συν-συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε: «Η σχεδόν διπλάσια αύξηση της υψηλής αρτηριακής πίεσης στα παιδιά τα τελευταία 20 χρόνια θα πρέπει να σημάνει συναγερμό για τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης και τους φροντιστές. Ωστόσο, τα καλά νέα είναι ότι μπορούμε να λάβουμε μέτρα τώρα, όπως η βελτίωση των προσπαθειών διαγνωστικού ελέγχου και πρόληψης, για να συμβάλουμε στον έλεγχο της νόσου στα παιδιά και να μειώσουμε τους κινδύνους επιπλέον επιπλοκών για την υγεία στο μέλλον».
Ο δρ Πέιτζ Σονγκ, ερευνητής Δημόσιας Υγείας στο Πανεπιστήμιο Τσετσιάνγκ της Κίνας και συν-συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε: «Οι γονείς παίζουν καθοριστικό ρόλο στην πρόληψη και τη διαχείριση της υψηλής αρτηριακής πίεσης στα παιδιά. Η απόκτηση υγιεινών συνηθειών, όπως μια ισορροπημένη διατροφή πλούσια σε φρούτα, λαχανικά και δημητριακά ολικής αλέσεως, μπορεί να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο υπέρτασης. Η ενθάρρυνση της τακτικής σωματικής άσκησης και ο περιορισμός του υπερβολικού χρόνου που περνάμε μπροστά από την οθόνη είναι εξίσου σημαντικά στοιχεία».
Από την Emily Stearn
@Associated Newspapers Limited
